เบอร์มิงแฮม

จุดเด่นที่น่าประหลาดใจของเบอร์มิงแฮม — คลองมากกว่าเวนิส — เป็นมรดกจากยุคอุตสาหกรรม และเส้นทางน้ำที่ได้รับการฟื้นฟูปัจจุบันเป็นหนึ่งในส่วนที่น่าเยี่ยมชมที่สุด หัวใจสำคัญคือ Gas Street Basin และริมคลองกว้างของ Brindleyplace และ the Mailbox เรียงรายด้วยบาร์ ร้านอาหาร และคาเฟ่ เหมาะสำหรับเดินเล่นหรือดื่มริมน้ำ พร้อมเรือแคบจอดเทียบตามทางเดินริมคลอง ใจกลางเมืองสมัยใหม่แสดงความโดดเด่นทางสถาปัตยกรรม: อาคาร Selfridges แนวอนาคตที่ Bullring — รูปทรงโค้งคลุมด้วยแผ่นอลูมิเนียมนับพันแผ่น — เป็นสัญลักษณ์ทันทีและเป็นจุดยึดของหนึ่งในห้างสรรพสินค้าที่คึกคักที่สุดของอังกฤษ ขณะที่ลวดลายทองอันน่าทึ่งของ Library of Birmingham หนึ่งในห้องสมุดสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป มองเห็น Centenary Square พร้อมสวนบนหลังคาและทัศนียภาพ Victoria Square พร้อมศาลาว่าการอันสง่างามและน้ำพุ 'Floozie in the Jacuzzi' และ Symphony Hall ที่ได้รับการยกย่อง (บ้านของ City of Birmingham Symphony Orchestra หนึ่งในวงออร์เคสตราที่ยิ่งใหญ่ของโลก) ทำให้ใจกลางเมืองที่ฟื้นฟูแล้วสมบูรณ์ กะทัดรัดและเดินได้สะดวก

เบอร์มิงแฮมเป็นหนึ่งในเมืองอาหารที่ดีที่สุดของอังกฤษ และจุดเด่นคือ balti — แกงกะหรี่รสเข้มข้นปรุงเร็วเสิร์ฟในถาดเหล็กบางของตัวเอง ซึ่งคิดค้นขึ้นที่นี่ในทศวรรษ 1970 และเป็นที่มาของชื่อ 'Balti Triangle' ของเมือง (ในย่าน Sparkbrook และ Moseley) การกิน balti ในร้านอาหารดั้งเดิมที่มักให้นำเครื่องดื่มมาเอง (BYOB) เป็นธรรมเนียมของเบอร์มิงแฮม ความหลากหลายอันยอดเยี่ยมของเมือง — เป็นหนึ่งในเมืองที่อายุน้อยที่สุดและมีความหลากหลายทางวัฒนธรรมมากที่สุดในยุโรป — ขับเคลื่อนวงการอาหารที่กว้างไกลกว่าแค่แกงกะหรี่ ตั้งแต่อาหารแคริบเบียนและตะวันออกกลาง ไปจนถึงกลุ่มร้านอาหารดาวมิชลินที่น่าประทับใจ (มากกว่าเมืองใดในสหราชอาณาจักรนอกลอนดอนในช่วงหนึ่ง) ตลาด Bullring Markets ที่คึกคักขายผลิตผลและอาหารข้างถนน Digbeth Dining Club ยุคดิจิทัลและห้องอาหารรวบรวมพ่อค้าอิสระ และวงการคาเฟ่และเบียร์คราฟต์ของเมืองก็เฟื่องฟู การกินอาหารข้ามชุมชนและย่านต่าง ๆ ของเบอร์มิงแฮมเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่คุ้มค่าที่สุดที่นี่ และเป็นหน้าต่างสู่ประเทศอังกฤษสมัยใหม่ที่หลากหลายทางวัฒนธรรมซึ่งเมืองนี้เป็นตัวแทน

เดินหรือนั่งรถรางไม่ไกลจากใจกลางเมือง Jewellery Quarter เป็นหนึ่งในย่านที่มีเอกลักษณ์ที่สุดของเบอร์มิงแฮม — ย่านการผลิตประวัติศาสตร์ที่ยังคงมีร้านเครื่องประดับมากกว่าที่ใดในยุโรป ที่ซึ่งโรงงานยุคจอร์เจียนและวิกตอเรียนยังคงผลิตและขายเครื่องประดับควบคู่กับแกลเลอรี บาร์อิสระ และร้านอาหาร Museum of the Jewellery Quarter เก็บรักษาโรงงานที่หยุดเวลาไว้ และพื้นที่นี้บอกเล่าเรื่องราว 'พันอาชีพ' ของเมืองและบทบาทในการปฏิวัติอุตสาหกรรม ทั่วทั้งเมือง มรดกนั้นฝังลึก: Birmingham Museum and Art Gallery เก็บรักษาคอลเลกชันภาพวาด Pre-Raphaelite ที่ดีที่สุดในโลก (และสมบัติทองคำแองโกล-แซกซอน Staffordshire Hoard) Coffin Works และ Pen Museum รำลึกถึงอุตสาหกรรมที่สูญหายไป และพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ Thinktank กับ Soho House (บ้านของนักอุตสาหกรรม Matthew Boulton) สำรวจอดีตอันสร้างสรรค์ของเมือง สำหรับครอบครัว Cadbury World ที่ Bournville — หมู่บ้านต้นแบบที่สร้างโดยตระกูล Quaker ผู้ผลิตช็อกโกแลต — เป็นทริปวันยอดนิยม ชั้นประวัติศาสตร์การผลิตเหล่านี้ให้เอกลักษณ์แก่เบอร์มิงแฮมเบื้องหลังหน้าตาสมัยใหม่

พลังสร้างสรรค์และชีวิตกลางคืนของเบอร์มิงแฮมอยู่ที่ Digbeth ย่านอุตสาหกรรมเก่าที่กลายเป็นย่านเท่ที่สุดของเมือง — ศิลปะข้างถนนและภาพจิตรกรรมฝาผนัง (รวมถึงฉากยุค Banksy ที่มีชื่อเสียง) สตูดิโอ ร้านค้า และสถานที่จัดงานของ Custard Factory โรงเบียร์คราฟต์ อาหารข้างถนนของ Digbeth Dining Club และวงการดนตรีและคลับที่มีชีวิตชีวา ชีวิตกลางคืนของเมือง โรงละคร (Birmingham Royal Ballet, the Rep) และสถานที่จัดคอนเสิร์ตและอารีน่าขนาดใหญ่ทำให้เมืองคึกคักตลอดเวลา และทำเลใจกลางของเบอร์มิงแฮมทำให้เป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสู่ Midlands และไกลกว่านั้น: Stratford-upon-Avon บ้านเกิด Shakespeare พร้อมบ้านเกิดของนักเขียนบทละครและ Royal Shakespeare Company อยู่ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง Warwick Castle ปราสาทยุคกลางอันงดงามและเมืองมหาวิหาร Coventry อยู่ใกล้เคียง หมู่บ้านหินสีน้ำผึ้งของ Cotswolds และ Ironbridge Gorge (บ้านเกิดของการปฏิวัติอุตสาหกรรม) อยู่ในระยะที่เข้าถึงได้ และอุทยานแห่งชาติ Peak District ที่ป่าเถื่อนอยู่ทางเหนือ ด้วยเส้นทางรถไฟที่ยอดเยี่ยม (ลอนดอนใช้เวลาไม่ถึง 90 นาที) และสนามบินนานาชาติของตัวเอง เบอร์มิงแฮมเป็นทั้งทริปเที่ยวเมืองที่คุ้มค่าและประตูสู่ใจกลางประเทศอังกฤษ