Naoero (Nauru)

Nội địa Nauru từng được bao phủ bởi trầm tích phosphate cổ đại, hình thành qua hàng triệu năm chim biển làm tổ. Chính quyền thực dân Đức bắt đầu khai thác thương mại từ năm 1906, và việc khai thác tiếp tục dưới sự quản lý của Úc, Anh và New Zealand, trải qua cả hai cuộc thế chiến và thời kỳ Nhật chiếm đóng, cho tới thời kỳ chính quyền tự trị Nauru sau khi giành độc lập năm 1968. Đến khi việc khai thác quy mô lớn dần thu hẹp, khoảng 80% diện tích đất liền của đảo đã bị bào mòn thành một vùng cột đá vôi sắc nhọn cao tới 15 mét, hoàn toàn không thể dùng cho nông nghiệp hay sinh sống. Sau đó đã có những nỗ lực phục hồi bằng cách nhập đất, nhưng hiệu quả hạn chế do loại đá san hô xốp và khô cằn dưới ánh nắng này, và cảnh quan giống Mặt Trăng ấy đến nay vẫn là một trong những ví dụ rõ nét nhất thế giới về dấu tích mà một nền kinh tế dựa vào tài nguyên để lại ngay cả sau khi tài nguyên đã cạn kiệt.

Command Ridge, cao 71 mét, là điểm cao nhất của Nauru, nơi tập trung các boong-ke, ụ pháo ven biển và đường hầm được xây dựng trong Thế chiến II, khi vị trí chiến lược của hòn đảo khiến nơi đây phải có quân đồn trú. Những di tích này phần lớn vẫn giữ nguyên hiện trạng, chưa được trùng tu, âm thầm han gỉ dưới lớp thảm thực vật nhiệt đới, đồng thời cũng đóng vai trò là điểm ngắm cảnh đẹp nhất đảo: từ sườn núi có thể nhìn thấy toàn bộ con đường vòng quanh đảo, dải cư dân ven biển và cảnh quan giống Mặt Trăng ở nội địa trong cùng một tầm mắt — một cơ hội hiếm có để nhìn thấy gần như toàn bộ một quốc gia có chủ quyền từ một điểm nhìn duy nhất.

Hồ Buada là một hồ nước lợ nông, hình thành từ nước mưa thấm qua lớp đá vôi xung quanh, nằm trong một vùng trũng tự nhiên không bị ảnh hưởng bởi khai thác mỏ, khiến nơi đây trở thành góc duy nhất trong nội địa vẫn còn chuối và dứa dại mọc um tùm. Người dân Nauru từ lâu đã nuôi cá quy mô nhỏ quanh hồ, và khu vực Buada bao quanh hồ (một trong 14 khu hành chính của Nauru) vẫn giữ được bầu không khí yên tĩnh, mộc mạc, tương phản rõ rệt với cả cảnh quan Mặt Trăng hoang vắng sâu hơn trong nội địa lẫn dải cư dân ven biển đông đúc. Một con đường mòn nhỏ nối hồ với đường vòng quanh đảo, và đoạn đường vòng ngắn này thường được kết hợp tham quan cùng Command Ridge.

Con đường trải nhựa duy nhất của Nauru chạy dọc toàn bộ bờ biển đảo, tạo thành một vòng dài 19 km, đi hết từ đầu đến cuối mất khoảng 30 phút — một trải nghiệm thực sự mới lạ đối với du khách vốn quen với những quốc gia quá rộng lớn để có thể nhìn hết qua cửa kính xe. Dọc đường có cần cẩu bốc dỡ phosphate đã bỏ hoang, từng dùng để chuyển quặng thẳng lên tàu; vịnh Anibare ở phía đông đảo có bãi cát núi lửa đen đẹp nhất Nauru và một cảng trú ẩn nhỏ cho tàu thuyền; khu Yaren nằm ở vùng đất thấp là nơi đặt quốc hội, sân bay và phần lớn cơ quan chính phủ, dù Nauru chính thức không có thủ đô nhưng khu vực này trên thực tế đảm nhận vai trò đó. Cuộc sống thường ngày dọc con đường khá dày đặc: cửa hàng, nhà thờ và nhà ở tập trung sát nhau trong dải cư dân ven biển hẹp và dài này, nơi gần như toàn bộ dân số sinh sống.

Để đến Nauru, cách duy nhất là bay bằng chuyến bay của Nauru Airlines từ Brisbane — đây là tuyến hàng không quốc tế duy nhất của Nauru, tần suất không nhiều và không bay hằng ngày, nên việc hủy chuyến xảy ra không hiếm, du khách nên dành đủ thời gian dư dả trong lịch trình và không nên đặt các chặng nối chuyến quá sát nhau. Nhóm du khách đến Nauru khá đa dạng: một số ít vì tò mò hoặc theo đuổi mục tiêu “đi hết mọi quốc gia”, trong khi quan chức chính phủ, nhân viên viện trợ phát triển và nhân đạo, cùng các nhà thầu hỗ trợ những cơ sở liên quan đến chính phủ Úc chiếm phần lớn lượng khách nước ngoài đến Nauru mỗi năm. Chỗ ở tập trung ở vài khách sạn nhỏ gần khu Yaren và sân bay, lựa chọn nhà hàng cũng tương tự hạn chế, phần lớn thực phẩm và hàng hóa thiết yếu được nhập khẩu từ Úc bằng đường biển hoặc đường hàng không, khiến chi phí sinh hoạt hằng ngày cao hơn rõ rệt so với ở chính nước Úc.