Tokyo

Giao lộ Shibuya — nơi có lúc 3.000 người cùng băng qua từ mọi hướng khi đèn đổi — là hình ảnh tiêu biểu cho sự sôi động có tổ chức của Tokyo. Quanh đó, các tòa tháp mua sắm Shibuya (đài quan sát SHIBUYA SKY trên nóc Scramble Square nhìn toàn cảnh 360 độ), khu bar giới trẻ Center Gai, và tượng chú chó Hachikō (điểm hẹn và biểu tượng lòng trung thành từ thập niên 1930) tạo nên năng lượng con người không ngừng nghỉ. Shinjuku, cách đó 10 phút tàu điện, chia thành nhiều thế giới riêng: phía Tây là cụm tòa nhà chọc trời doanh nghiệp với đài quan sát miễn phí của Tòa nhà Chính quyền Tokyo (243m, view thành phố đẹp mà không mất phí), phía Đông là khu giải trí Kabukichō lớn nhất Nhật Bản đang được cải tạo, và phía Nam quanh cửa Shinjuku Gyoen — khu vườn 58 hecta kết hợp phong cách Pháp, Anh và Nhật truyền thống. Golden Gai, cụm hơn 200 quán bar nhỏ chỉ chứa 6-8 người mỗi quán, lưu giữ một Tokyo đang dần biến mất: thân mật, kỳ lạ và ngày càng thân thiện với du khách.

Asakusa lưu giữ không khí thời Edo (1603-1868) quanh Senso-ji — ngôi chùa cổ nhất thành phố, thành lập năm 628. Cổng Kaminarimon (Cổng Sấm) với chiếc lồng đèn đỏ khổng lồ đánh dấu lối vào phố mua sắm Nakamise-dōri dài 250m, dẫn đến chính điện đầy khói hương. Ghé thăm sớm (trước 7 giờ sáng) để cảm nhận sự tĩnh lặng hiếm hoi của ngôi chùa. Tháp Tokyo Skytree gần đó, cao 634m, là tháp phát sóng tự đứng cao nhất thế giới — đài quan sát ở độ cao 350m và 450m có thể nhìn thấy núi Phú Sĩ vào ngày trời trong. Bên kia sông Sumida, các con phố quanh Asakusa lưu giữ một Tokyo hoài cổ với cửa hàng thủ công truyền thống, quán cà phê kiểu cũ (kissaten) và nhà hàng tempura giữ nguyên công thức qua nhiều thế hệ.

Đền Meiji (Meiji Jingū) chiếm khu rừng linh thiêng rộng 70 hecta giữa lòng Tokyo — đi qua cổng torii khổng lồ và con đường sỏi dưới tán cây long não, tiếng ồn thành phố tan biến hoàn toàn, tạo nên không gian tâm linh khó tin giữa Shinjuku và Shibuya. Đền thờ Thiên hoàng Meiji và Hoàng hậu Shōken, đón 3 triệu lượt khách mỗi dịp năm mới và tổ chức lễ cưới Thần đạo truyền thống. Ra khỏi cổng phía Nam là Harajuku — một thế giới hoàn toàn khác quanh phố Takeshita-dōri, con phố đi bộ hẹp đầy thời trang giới trẻ, quán crêpe và văn hóa kawaii. Omotesandō, đại lộ rợp bóng cây nối Harajuku với Aoyama, được ví như đại lộ Champs-Élysées của Tokyo — các cửa hàng flagship xa xỉ trong những tòa nhà kiến trúc đầy tham vọng nằm dọc hai bên.

Tokyo giữ nhiều sao Michelin hơn bất kỳ thành phố nào trên thế giới — hơn 200 sao — từ quầy sushi huyền thoại đến ẩm thực fusion Pháp-Nhật sáng tạo. Chợ Tsukiji Outer, dù chợ bán buôn chính đã chuyển sang Toyosu năm 2018, vẫn là thiên đường cho tín đồ ẩm thực: các quầy bán sashimi tươi nhất, tamagoyaki (trứng cuộn ngọt) và hàu ăn liền. Ginza, sát cạnh Tsukiji, kết hợp khu mua sắm uy tín nhất Nhật Bản với ẩm thực đỉnh cao — từ quán Sukiyabashi Jiro nguyên bản (cảm hứng cho bộ phim tài liệu 'Jiro Dreams of Sushi') đến các tầng hầm ẩm thực trong trung tâm thương mại (depachika) trưng bày wagashi (bánh kẹo Nhật) và hộp bento như tác phẩm nghệ thuật. Ramen trải dài từ chuỗi Ichiran vị tonkotsu béo ngậy đến các quán nhỏ chuyên tâm một công thức duy nhất.

Akihabara (Phố Điện) là trung tâm toàn cầu của văn hóa otaku — các tòa nhà nhiều tầng chất đầy manga, đồ lưu niệm anime, mô hình, game cổ điển, đồ điện tử và quán cà phê chủ đề, kể cả quán cà phê hầu gái nổi tiếng nơi nhân viên hóa trang phục vụ món ăn theo chủ đề và biểu diễn. Nakano Broadway gần đó là lựa chọn ít du khách hơn với đồ sưu tầm hiếm và manga cổ. Xa hơn Akihabara, văn hóa đại chúng thấm khắp Tokyo: teamLab Borderless ở Odaiba (nay chuyển đến Azabudai Hills) tạo ra các tác phẩm nghệ thuật số sống động, Bảo tàng Ghibli ở Mitaka (chỉ bán vé trước, thường hết vé trước nhiều tháng) tôn vinh hoạt hình của đạo diễn Miyazaki.

Không gian xanh của Tokyo mang lại sự yên tĩnh cần thiết giữa các khu phố. Shinjuku Gyoen kết hợp ba phong cách vườn trên diện tích 58 hecta — mùa hoa anh đào (cuối tháng 3 đến đầu tháng 4) thu hút đông đảo nhưng trật tự. Vườn Đông Hoàng cung, miễn phí và mở cửa công cộng, bao quanh nơi ở của Thiên hoàng với hào nước, tường thành và cảnh quan truyền thống. Công viên Ueno tập trung Bảo tàng Quốc gia Tokyo (lâu đời và đầy đủ nhất Nhật Bản), Bảo tàng Nghệ thuật Phương Tây Quốc gia (di sản UNESCO), sở thú Ueno và hồ Shinobazu. Các chuyến đi trong ngày mở rộng trải nghiệm: Kamakura (1 giờ về phía Nam) với tượng Đại Phật; Nikko (2 giờ về phía Bắc) với đền Tōshō-gū lộng lẫy giữa rừng tuyết tùng; và núi Phú Sĩ, có thể leo vào mùa (tháng 7-9) hoặc ngắm từ khu Hakone với suối nước nóng.

Đời sống về đêm Tokyo đa dạng như chính thành phố. Roppongi thu hút người nước ngoài và khách chơi đêm đến các câu lạc bộ quanh khu Roppongi Hills và Tokyo Midtown — tam giác nghệ thuật Roppongi (Bảo tàng Nghệ thuật Mori, Trung tâm Nghệ thuật Quốc gia, Bảo tàng Suntory) mang đến văn hóa ban ngày rồi chuyển thành đời sống về đêm lúc chiều tối. Golden Gai ở Shinjuku có các quán bar thân mật 6 chỗ ngồi với chủ đề từ nhạc jazz đến phim kinh dị. Shimokitazawa, phía Tây Shibuya, là trung tâm nhạc sống và văn hóa indie của Tokyo với các địa điểm nhỏ, cửa hàng đồ cổ và tinh thần phóng khoáng.

Khác hẳn ấn tượng 'Nhật Bản dễ đi như Thái Lan hay Singapore': hộ chiếu Việt Nam KHÔNG được miễn thị thực Nhật Bản dưới bất kỳ hình thức nào — không có diện đăng ký e-hộ chiếu miễn phí như một số nước láng giềng, luôn phải xin visa trước khi bay, sớm nhất 3 tháng trước ngày dự định nhập cảnh. Điểm khác biệt lớn nhất so với xin visa các nước khác: hồ sơ thường KHÔNG nộp trực tiếp tại Đại sứ quán mà phải qua một Đại lý ủy thác được Đại sứ quán Nhật Bản chỉ định, hoặc qua công ty du lịch chỉ định nếu đi tour trọn gói — chỉ hộ chiếu ngoại giao/công vụ hoặc vợ/chồng, con nuôi, con ruột của công dân Nhật Bản mới được nộp trực tiếp. Cơ quan tiếp nhận chia theo khu vực cư trú: Hà Nội (miền Bắc), Đà Nẵng (miền Trung), TP.HCM (miền Nam).