Sydney, Úc

Nhà hát Con Sò Sydney (1973, di sản UNESCO 2007, kiến trúc sư người Đan Mạch Jørn Utzon thiết kế) và cầu Harbour Bridge (1932, người dân gọi vui là 'Coathanger' — cái móc áo, nhịp thép dài 503 mét) là hai công trình biểu tượng của thành phố, nằm trong cùng tầm nhìn qua vịnh Sydney Cove. Cùng với Circular Quay và The Rocks, chúng tạo thành một cung đường đi bộ trọn vẹn — bắt đầu từ Circular Quay, đi quanh Nhà hát Con Sò để ngắm từ dưới cánh buồm, lên đường mòn ven vách đá Vườn Bách thảo tới Mrs Macquarie's Chair, rồi quay lại qua The Rocks (Argyle Cut, các quán rượu cổ nhất trên phố George, chợ cuối tuần dọc phố Playfair). Trải nghiệm cầu Cảng có nhiều mức: đi bộ qua làn phía đông miễn phí (khoảng 30 phút, có thể ghé Pylon Lookout ở chân cầu phía nam, vé 24 đô Úc, 200 bậc thang); BridgeClimb tổ chức leo có hướng dẫn lên đỉnh cầu vào các khung giờ trước bình minh, ban ngày, hoàng hôn và ban đêm (từ 300 đô Úc, 3,5 tiếng gồm cả phần hướng dẫn và trang bị). Tour tham quan bên trong Nhà hát Con Sò chạy theo giờ bằng tiếng Anh, có suất tiếng Đức, Pháp, Trung, Hàn, Nhật và Tây Ban Nha; phòng hòa nhạc chính đã mở lại năm 2022 sau đợt nâng cấp âm học lớn.

Chuỗi bãi biển phía đông Sydney nối Bondi, Tamarama, Bronte, Clovelly và Coogee dọc theo vách đá sa thạch dài 6km. Cung đường ven vách đá Bondi-Coogee là trải nghiệm ngoài trời đặc trưng nhất thành phố — khoảng hai tiếng đi một chiều, nhiều bậc thang, các bể bơi nước biển (bể Bondi Iceberg với thành bể nổi tiếng là điểm dừng chân kinh điển), địa hình đá ven biển và các vịnh nhỏ ẩn khuất. Bondi là bãi biển nổi tiếng nhất — vòng cung cát mịn dài 1km, nơi có nhiều trường dạy lướt sóng, đội cứu hộ trực quanh năm, và dãy quán cà phê, cửa hàng đồ lướt sóng dọc phố Campbell Parade. Đầu phía bắc có nhà tắm biển Bondi Pavilion (1928, kiến trúc kiểu Địa Trung Hải) và chợ Chủ Nhật; đầu phía nam dẫn tới bể Iceberg và điểm bắt đầu cung đường ven biển. Bronte hợp với gia đình, có bể bơi biển và công viên cỏ; Clovelly kín gió, hợp lặn ngắm san hô; Coogee rộng, sóng êm hơn, phù hợp gia đình.

Chuyến phà Manly từ Circular Quay (bến số 3) tới bến Manly là một trong những chuyến đi bằng phương tiện công cộng đẹp nhất thế giới: 30 phút băng qua cửa vịnh (nơi các vách đá đánh dấu miệng vịnh Sydney mở ra Thái Bình Dương), qua North Head và Quarantine Station, phía nam có thể thấy vách đá khu Bondi, chiều về nhìn thấy Nhà hát Con Sò trong khung cảnh. Từ bến Manly, phố đi bộ The Corso dẫn năm phút tới bãi biển Manly — vòng cung lướt sóng dài 1,5km, rộng và bớt đông hơn Bondi, cũng là nơi khai sinh phong trào cứu hộ lướt sóng của Úc. Đường mòn Manly Scenic Walkway dài 10km từ Spit tới Manly đi qua vách đá cảng, địa hình đá sa thạch và các vịnh nhỏ — một trong những cung đi bộ đẹp nhất Sydney.

Đời sống ẩm thực và sáng tạo hằng ngày của Sydney nằm ở vòng cung các khu nội thành quanh lõi cảng. Surry Hills, ngay phía nam công viên Hyde Park, là 'thủ phủ' quán bar nhỏ của thành phố — phố Crown Street và Bourke Street tập trung dày đặc quán cà phê, bar rượu vang, nhà hàng nhỏ và studio thiết kế. Newtown, phía tây thành phố quanh phố King Street và Enmore Road, là khu nhạc underground và văn hóa queer — tiệm đồ cũ, hiệu sách cũ, nhà hát Enmore Theatre và tranh tường trên cầu Newtown. Paddington là khu nhà phố kiểu Victoria cuối thế kỷ 19 — chợ Paddington Markets thứ Bảy tại nhà thờ trên phố Oxford Street có hơn 250 gian hàng thiết kế, trang sức, ẩm thực và âm nhạc. Phần lớn các khu này cách Circular Quay 10–20 phút bằng tàu điện mặt đất hoặc xe buýt.

Các bảo tàng tầm quốc gia của Sydney tập trung quanh trung tâm. Phòng tranh Nghệ thuật New South Wales (Art Gallery of NSW) ở rìa đông Vườn Bách thảo Hoàng gia miễn phí cho bộ sưu tập chính (nghệ thuật Úc và châu Âu, cùng Phòng Yiribana về nghệ thuật thổ dân Aboriginal và Torres Strait Islander) — khu mở rộng Sydney Modern khai trương cuối 2022, tăng gấp đôi diện tích trưng bày. Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại (MCA) tại Circular Quay nằm trong tòa nhà art-deco thập niên 1930, vào cửa miễn phí phần trưng bày chính. Hyde Park Barracks, di sản UNESCO, bảo tồn khu trại tù nhân thời thuộc địa nơi 50.000 người từng đi qua giai đoạn 1819–1848.

Sydney xây dựng một trong những nền văn hóa cà phê mạnh nhất thế giới (Melbourne là đối thủ song sinh) — flat white, cà phê pha lọc đơn nguồn gốc, dẫn đầu bởi Single Origin Roasters, Mecca Coffee, Toby's Estate và Reuben Hills. Ẩm thực kiểu Úc hiện đại — kết hợp kỹ thuật châu Âu, hương vị châu Á và nguyên liệu bản địa Úc (lá chanh rừng, chanh ngón tay, thịt kangaroo) — đạt đỉnh cao ở Sydney với các nhà hàng như Quay (Bennelong Point), Bennelong (trong khối đế Nhà hát Con Sò) và Tetsuya's; giá dễ chịu hơn nhưng vẫn xuất sắc tại Saint Peter (Paddington, hải sản bền vững) và Ester (Chippendale). Hải sản mang dấu ấn vịnh cảng: hàu đá Sydney, cá kingfish, cá snapper — chợ cá Sydney Fish Market ở Pyrmont bán trực tiếp từ phiên đấu giá sáng sớm. Với ẩm thực châu Á: khu phố Tàu quanh phố Dixon Street, Cabramatta cho món Việt, và phố King Street ở Newtown cho món Thái, Hàn, Việt.

Vòng đi trong ngày quanh Sydney khá phong phú. Blue Mountains (di sản UNESCO, cách 100km về phía tây, 2 tiếng tàu tới Katoomba) là cao nguyên đá sa thạch bị thung lũng Jamison cắt ngang, với hình đá Ba Chị Em (Three Sisters, ngắm từ điểm Echo Point) là biểu tượng; cáp treo và tàu điện Scenic World đi xuống thung lũng rừng mưa. Thung lũng Hunter Valley (cách 130km về phía bắc, 90 phút xe) là vùng rượu vang lâu đời nhất nước Úc — Semillon và Shiraz là hai giống nho đặc trưng, các hầm rượu Tyrrell's, Brokenwood tổ chức nếm rượu. Công viên Quốc gia Royal (cách trung tâm Sydney 35km về phía nam, 1 tiếng tàu và phà tới Bundeena) là công viên quốc gia lâu đời thứ hai thế giới (1879, sau Yellowstone), có cung đi bộ ven biển dài 26km.

Điều cần biết trước khi đặt vé: hộ chiếu Việt Nam không thuộc diện ETA điện tử (dành cho công dân Mỹ, Canada, Nhật Bản, Hàn Quốc và một số nước khác) hay eVisitor miễn phí (chỉ dành EU/EEA/Thụy Sĩ). Con đường du lịch tiêu chuẩn cho công dân Việt Nam là Visitor visa (subclass 600) diện Tourist, nộp hoàn toàn trực tuyến qua tài khoản ImmiAccount chính thức của Bộ Nội vụ Úc, thường được cấp thời gian lưu trú 3, 6 hoặc 12 tháng tùy lịch sử du lịch. Nên nộp hồ sơ sớm trước ngày dự định khởi hành vì thời gian xét duyệt có thể kéo dài vài tuần. Tin thêm cho thanh niên: Việt Nam nằm trong danh sách đối tác Work and Holiday visa (subclass 462), nhưng khác với Thái Lan hay Mỹ, công dân Việt Nam phải qua vòng bốc thăm trước khi được quyền nộp đơn chính thức — không nộp trực tiếp được ngay. Giao thông công cộng dùng thẻ Opal hoặc thẻ ngân hàng chạm thanh toán, một lượt chạm dùng chung cho tàu điện, xe buýt, phà và tàu điện mặt đất, mức trần vé ngày khoảng 18,80 đô Úc vào ngày thường. Sân bay Sydney cách trung tâm 9km, tuyến tàu T8 Airport Line tới ga Central trong 14 phút.