Peking

Chinas vier regierungsunmittelbare Städte — Peking, Shanghai, Tianjin und Chongqing — sind Städte auf Provinzebene, die direkt der Zentralregierung unterstehen. Für Peking bedeutet das: Die Stadtregierung kontrolliert nicht nur die dichten Innenstadtbezirke, sondern auch suburbane Neustädte wie Tongzhou, bergige ländliche Kreise und Agrarland. Das 16.410 Quadratkilometer große Gebiet teilt sich in sechzehn Bezirke — von den dichten zentralen Bezirken Dongcheng und Xicheng (die zusammen die Verbotene Stadt, den Platz des Himmlischen Friedens und die meisten historischen Stätten enthalten) bis zum bergigen Yanqing im Nordwesten (Austragungsort der alpinen Wettbewerbe der Winterolympiade 2022) und dem ländlichen Miyun im Nordosten. Diese Verwaltungsstruktur bedeutet, dass ein „Peking"-Tagesausflug zur Großen Mauer oder den Ming-Gräbern die Gemeinde nie verlässt.

Die Große Mauer betritt die Gemeinde Peking von Hebei im Nordwesten und zeichnet den Yanshan-Berggrat entlang der nördlichen Gemeindegrenze nach. Badaling, der weltweit meistbesuchte Abschnitt, liegt im Bezirk Yanqing — demselben Bezirk, der die Winterolympiade 2022 ausrichtete. Mutianyu im Bezirk Huairou ist der meistempfohlene Abschnitt für seine Kombination aus restauriertem Ming-Mauerwerk, handhabbaren Besucherzahlen und Seilbahn plus Rodelabfahrt. Die „wilde Mauer" — unrestaurierte Abschnitte, in denen die Natur das Mauerwerk zurückerobert — umfasst Jiankou (anspruchsvolles Klettern, die fotogenste und bröckeligste Mauer) und Huanghuacheng (teilweise in einem Stausee versunken). Der Kontrast zwischen Badalings polierter Tourismusinfrastruktur und Jiankous überwucherten Wachtürmen illustriert die Bandbreite der Erlebnisse innerhalb Pekings Grenzen.

Die Xishan (Westlichen Hügel), ein niedriges Gebirge an Pekings Westgrenze, enthalten einige der ältesten religiösen Stätten der Gemeinde. Der Tanzhe-Tempel, gegründet um 307 n. Chr. — über ein Jahrtausend vor der Erhebung Pekings zur Kaiserhauptstadt —, liegt in einem bewaldeten Tal mit uralten Ginkgobäumen und Ming-Pagoden. Der Jietai-Tempel nebenan ist bekannt für seine Ordinationsplattform und von Jahrhunderten Wind geformte Kiefern. Der Duftberg-Park (Xiangshan) zieht im Oktober und November massive Herbstmengen wegen der rotblättrigen Rauchbäume an — an Werktagen früh erscheinen. Diese Stätten bieten ein ruhigeres, kontemplativeres Peking-Erlebnis, das die meisten Besucher versäumen.

Die Jingjinji-Megaregion (Peking-Tianjin-Hebei), Heimat von über 110 Millionen Menschen, ist Chinas politisches und kulturelles Kernland. Hochgeschwindigkeitszüge machen die Nachbarstädte zu praktischen Tagesausflügen. Tianjin, dreißig Minuten per Intercity-Bahn, ist ein ehemaliger Vertragshafen, dessen britische, französische, italienische, deutsche, japanische und russische Konzessionszonen ein architektonisches Patchwork europäischer Fassaden am Hai-Fluss schufen — die Essensszene (Goubuli-Dampfbrötchen, Jianbing-Guozi-Frühstückscrêpes) rivalisiert mit Peking. Chengde, die Qing-Sommerhauptstadt zwei Stunden nördlich per Bahn, bewahrt die Bergresidenz (den größten kaiserlichen Garten Chinas, UNESCO-Welterbe) und die Acht Äußeren Tempel mit tibetisch-mongolisch-chinesischer Architekturfusion.

Jenseits des fünften Rings offenbart Peking einen überraschend ländlichen Charakter. Der Miyun-Stausee, der größte See der Gemeinde, bietet ein Wochenendrefugium mit Wanderwegen, Bauernhof-Gasthäusern (Nongjiale) und Stausee-Fischrestaurants. Der Bezirk Yanqing, höher gelegen und kühler als Zentral-Peking, richtete die Alpin- und Rodel-Wettbewerbe der Winterolympiade 2022 aus — die Austragungsstätten bestehen fort und bieten Sommerwandern. Das antike Dorf Cuandixia im Bezirk Mentougou bewahrt ein vollständiges Ming-Qing-Hofdorf an einem Berghang — eines der besterhaltenen Beispiele traditioneller chinesischer Landarchitektur nahe einer Großstadt.