Shanghai

Wie Peking, Tianjin und Chongqing ist Shanghai eine regierungsunmittelbare Stadt — eine Stadt auf Provinzebene mit eigenem Volkskongress und direkter Berichterstattung an die Zentralregierung. Die sechzehn Bezirke der Gemeinde reichen vom dichten Huangpu und Jing'an im Kern bis zu den vorstädtischen Bezirken Songjiang (mit der Thames-Town-Replik und der Sheshan-Basilika, der größten katholischen Kirche Ostasiens), Qingpu (Tor zur Wasserstadt Zhujiajiao) und dem ländlichen Chongming-Bezirk auf der gleichnamigen Insel. Diese Verwaltungsstruktur bedeutet, dass „Shanghai" offiziell auch Landschaft, Feuchtgebiete und Inseln neben seiner berühmten Skyline umfasst.

Chongming, die Schwemmlandinsel an der Jangtse-Mündung, ist die grüne Lunge der Gemeinde. Seit 2009 durch die Shanghai Jangtse-Brücken-Tunnel-Querung (25 Kilometer) mit dem Festland verbunden, wird die Insel als ökologisches Vorzeigeprojekt entwickelt. Der Dongtan-Feuchtgebiet-Park an der Ostspitze schützt kritischen Lebensraum für Zugvögel — die Wattflächen beherbergen Zehntausende Wasservögel während der Herbst- und Frühjahrszüge. Das Inselinnere ist landwirtschaftlich geprägt — Bio-Bauernhöfe, Mandarinenhaine und Reisfelder. Chongming ist ein beliebtes Radziel für Shanghais Bewohner: flaches Terrain, ruhige Straßen und Bauernhof-zu-Tisch-Restaurants mit Flussfisch und Saisongemüse.

Der Hochgeschwindigkeitszug ab Shanghai Hongqiao öffnet das gesamte Jangtse-Delta für praktische Tagesausflüge. Suzhou (30 Minuten) — das „Venedig des Ostens" — gruppiert neun UNESCO-gelistete klassische Gärten innerhalb seines alten Stadtgrabens, neben Seidenmuseen, Teehaus-Ufern am Kanal und dem Suzhou Museum von I.M. Pei (einem gebürtigen Suzhounesen). Hangzhou (60 Minuten) — Marco Polo nannte es „die prächtigste Stadt der Welt" — dreht sich um den Westsee, dessen Dämme, Pagoden und weidengesäumte Ufer chinesische Maler und Dichter seit Jahrhunderten inspirieren. Das Longjing-Teedorf oberhalb des Sees produziert Chinas gefeiertsten Grüntee. Nanjing (90 Minuten) bewahrt Chinas längste erhaltene Ming-Stadtmauer (35 Kilometer), das monumentale Sun-Yat-sen-Mausoleum am Purpurberg und das Konfuzius-Tempel-Viertel (Fuzimiao) am Qinhuai-Fluss.

Die Wasserstädte des Jangtse-Deltas gehören zu den stimmungsvollsten Kleinstadtzielen Chinas. Zhujiajiao, innerhalb der Gemeinde Shanghai im Bezirk Qingpu, ist am zugänglichsten — eine Busfahrt vom Stadtzentrum führt zu Steinbrücken über Kanälen, Teehäusern am Wasser und Reisweinläden in einer Stadt aus der Ming-Dynastie. Jenseits der Gemeindegrenze bieten Zhouzhuang und Tongli (beide in Jiangsu) sowie Wuzhen und Xitang (beide in Zhejiang) Variationen desselben Themas: weiß getünchte Häuser mit dunklem Holzrahmen, die sich im Kanalwasser spiegeln, enge Gassen über Wasserläufe und ein Tempo, das an das vorindustrielle China erinnert. Wuzhen besticht durch seine sorgfältige Restaurierung und das jährliche Wuzhen-Theater-Festival. Alle Wasserstädte am besten an Wochentagen morgens besuchen; Wochenenden und Feiertage ziehen überwältigende Inlandstouristenmengen an.

Shanghai erfindet seine Geografie ständig neu. Der West-Bund-Kulturkorridor im Bezirk Xuhui hat große Museen (Long Museum, Yuz Museum, Tank Shanghai, Centre Pompidou × West Bund) an einer rehabilitierten Industrieuferfront mit Flusspromenaden und Radwegen gruppiert. Lingang New City, eine geplante Entwicklung nahe dem Pudong-Flughafen um einen künstlichen See, wächst als Technologie- und Bildungshub mit dem Shanghai Astronomy Museum (dem weltweit größten Planetarium) als kulturellem Ankerinstitut. Die Uferfront-Bezirke Yangpu und Hongkou nördlich des Bund verwandeln ehemalige Lagerhäuser und Werften in öffentliche Räume.