Einführung
Sichuan („Vier Flüsse") ist Chinas Gewürzschale, Panda-Kernland und Tor zum Hochgebirge — eine Provinz mit 83 Millionen Einwohnern, in der die fruchtbare Chengdu-Ebene eine der reichsten Küchen des Landes hervorbringt, während das westliche Hochland zum Tibetischen Plateau mit Gipfeln über 7.000 Metern ansteigt. Sichuan beherbergt mehr Große Pandas in freier Wildbahn als jede andere Provinz, schützt einige der spektakulärsten Nationalparks Chinas (Jiuzhaigou, Huanglong, den Großen Buddha von Leshan) und stillt den landesweiten Appetit auf betäubend-scharfe Mala-Aromen.
Überblick
Sichuan teilt sich natürlich in zwei Welten. Das östliche Becken — zentriert auf Chengdu, die Provinzhauptstadt — ist subtropisches Tiefland: dicht, fruchtbar, teeanbauend und urbanisiert, mit einer Esskultur, die Sichuan-Pfeffer und Chilipaste zu Grundzutaten in ganz China gemacht hat. Das westliche Hochland ist ein anderes Land: tibetisch-buddhistische Klöster, Yak-Weidegrasland, vergletscherte Gipfel des Hengduan-Gebirges und Roadtrip-Landschaften, die es mit Patagonien oder dem Karakorum Highway aufnehmen können. Das Jiuzhaigou-Tal, UNESCO-Welterbe im Nordwesten der Provinz, ist berühmt für seine vielfarbigen Seen — türkise, smaragdene und kobaltblaue Becken in Terrassen durch bewaldete alpine Täler gestapelt, gespeist von kalzitreichen Quellen, die dem Wasser eine jenseitige Durchsichtigkeit verleihen. Der Große Buddha von Leshan, eine 71 Meter hohe Maitreya-Figur, zwischen 713 und 803 n. Chr. in eine Flussklippe gemeißelt, ist die größte Steinbuddha-Statue der Welt. Der Berg Emei (Emeishan), einer der vier heiligen buddhistischen Berge Chinas, erhebt sich auf 3.099 Meter mit Klöstern entlang des Pilgerpfads — der Goldene Gipfel über den Wolken bei Sonnenaufgang gehört zu Chinas meistfotografierten Szenen. Die Sichuan-Tibet-Straße, die von Chengdu über Kangding und Litang nach Tibet führt, ist eine der großen Überlandrouten der Welt.
Sichuan entdecken
Das Jiuzhaigou-Tal („Neun-Dörfer-Tal"), UNESCO-Welterbe und Nationalpark im nordwestlichen Sichuan, enthält einige der lebendigsten natürlichen Wasserformationen der Erde. Über 100 Seen, Wasserfälle und Stromschnellen kaskadieren durch ein Y-förmiges Talsystem in Höhen zwischen 2.000 und 4.500 Metern — ihre Farben — Türkis, Saphir, Smaragd und milchiges Blau — entstehen durch Kalziumkarbonat-Ablagerungen, Algen und die Spiegelung der umliegenden Wälder. Der Fünf-Blumen-See, der Nuorilang-Wasserfall (der breiteste Chinas) und der Spiegelsee sind die Hauptsehenswürdigkeiten. Der Park begrenzt die tägliche Besucherzahl und erfordert Vorausbuchung. Das nahe gelegene Huanglong-Landschaftsgebiet bewahrt terrassierte Kalksinter-Becken in Gelb- und Blautönen in einem schmalen Tal auf 3.600 Metern — ähnlich Pamukkale in der Türkei, aber in alpiner Waldkulisse. Oktober, wenn die Wälder rund um die blauen Seen rot und gold leuchten, ist der spektakulärste Monat.
Möglichkeiten, dieses Reiseziel zu erleben
Jiuzhaigous türkise Terrassenseen, Huanglongs Kalksinter-Becken und einige der lebendigsten natürlichen Wasserformationen der Erde — UNESCO-gelistete Landschaften im nordwestlichen Hochland.
Der buddhistische Pilgerweg auf den Berg Emei zum Goldenen Gipfel über den Wolken, der 71 Meter hohe Große Buddha von Leshan in einer Flussklippe und 1.800 Jahre Bergklostertradition.
Die Sichuan-Tibet-Straße über 4.000-Meter-Pässe, tibetische Klöster in Tagong und Dege, Pferdefeste in Litang und das „letzte Shangri-La" bei Daocheng-Yading.
Chengdu-Hotpot, Zigongs Salzminen-Küche, Yibins brennende Nudeln, Leshans kalte Spieße und tibetischer Yak-Buttertee — eine kulinarische Rundreise durch Chinas schärfste Provinz.
Sichuans Berge beherbergen die Mehrheit der wilden Großen Pandas in geschützten Reservaten — die Chengdu-Aufzuchtstation ist das zugängliche Flaggschiff, aber die Reservate Wolong und Bifengxia bieten tiefere Begegnungen.
Reisehinweise Provinz Sichuan
- Sichuan teilt sich in zwei Klimazonen: das östliche Becken (subtropisch, feucht, bedeckt) und das westliche Hochland (kalt, trocken, sonnenintensiv). Für beide packen, wenn man die Provinz durchquert.
- Höhenkrankheit ist in West-Sichuan ein echtes Risiko. Kangding (2.560 m) ist ein guter Akklimatisierungsstopp. Über 3.500 m nicht mehr als 500 m pro Tag aufsteigen. Litang (4.014 m) und Daocheng-Yading (4.500 m+) erfordern ernsthafte Vorbereitung.
- Jiuzhaigou begrenzt die tägliche Besucherzahl und erfordert Vorausbuchung. Oktober ist der spektakulärste Monat (Herbstlaub + blaue Seen), aber auch der umkämpfteste für Tickets. Wochen im Voraus buchen.
- Die Sichuan-Tibet-Straße ist eine der großen Überlandreisen der Welt, verlangt aber Respekt: Abschnitte über 4.000 m, häufige Erdrutsche im Sommer und begrenzte Versorgungs-/Verpflegungsmöglichkeiten zwischen den Orten. Einen lokalen Fahrer engagieren statt selbst zu fahren, sofern nicht erfahren mit Hochgebirgsstraßen.
- Chengdu hat zwei Flughäfen, 50 km auseinander — Shuangliu (CTU) und den neueren Tianfu (TFU). Prüfen, welchen Flughafen der eigene Flug nutzt, bevor man den Bodentransport bucht.
- Der Berg Emei kann in zwei Tagen vom Fuß zum Gipfel gewandert werden (Übernachtung in einer Klosterherberge) oder als Tagesausflug per Seilbahn besucht werden. Die tibetischen Makaken entlang des Weges stehlen Essen und Taschen — nichts offen tragen.
- Beste Monate: Becken-Städte März–Mai und September–November. Jiuzhaigou September–Oktober. Westliches Hochland Mai–Oktober. Die Goldene Woche (1.–7. Oktober) überall meiden.
Städte in Sichuan
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