Berne, Suisse

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

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Aperçu

Berne est la ville fédérale de la Suisse et l'une des capitales mondiales les plus discrètes — une vieille ville médiévale en grès enserrée dans un fer à cheval de l'Aar émeraude, avec 6 km d'arcades couvertes, la flèche d'église la plus haute de Suisse et un Palais fédéral que l'on peut visiter gratuitement. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983.

Vieille ville UNESCO et Lauben

6 km d'arcades en grès couvertes, la tour de l'horloge Zytglogge avec son spectacle horaire de figurines mécaniques, les onze fontaines Renaissance et le plan urbain médiéval de 1191 — le plus long réseau commerçant abrité d'Europe.

Palais fédéral et Bundesplatz

Visites guidées gratuites du Bundeshaus en dehors des sessions parlementaires, la Bundesplatz avec son marché des mardis et samedis et ses événements saisonniers, la cathédrale gothique tardive avec la plus haute flèche de Suisse.

Baignade dans l'Aar

Les bains publics du Marzili, la tradition de l'Aareschwimmen de fin mai à début septembre, le BärenPark dans la boucle de la rivière, le jardin de roses comme belvédère classique sur la vieille ville.

Einstein, musées et Klee

Einsteinhaus Kramgasse 49, le Einstein Museum plus vaste au Bernisches Historisches Museum sur la Helvetiaplatz, le Kunstmuseum Bern et le Zentrum Paul Klee dans le bâtiment au toit ondulé de Renzo Piano.

Bärner Platte, Toblerone et culture brassicole

La Bärner Platte dans les caves historiques de la vieille ville, la Berner Rösti, la Toblerone (inventée à Berne en 1908) et la scène brassicole la plus engagée de Suisse autour de Felsenau et des microbrasseries.

Quartier diplomatique et ville fédérale

Ambassades regroupées à Kirchenfeld et le long de la Helvetiastrasse, siège de l'Union postale universelle, Département fédéral des affaires étrangères au Bernerhof, et la décentralisation constitutionnelle des tribunaux fédéraux (Lausanne, Bellinzone, Saint-Gall) hors de la ville fédérale.

Histoire

Berne a été fondée en 1191 par Berthold V de Zähringen sur la boucle de l'Aar, est devenue cité libre d'Empire en 1218 et a rejoint la Confédération suisse en 1353 comme huitième canton. L'expansion bernoise du XIVe au XVIIIe siècle en a fait le plus grand État-cité au nord des Alpes, avec un territoire allant de l'Argovie à l'est jusqu'au pays de Vaud à l'ouest ; la domination bernoise sur Vaud et l'Argovie a pris fin avec l'invasion française de 1798. La Constitution fédérale de 1848 a fait de Berne le siège du Conseil fédéral, du Conseil national et du Conseil des États — la capitale de fait, même si la constitution évite soigneusement le terme. La vieille ville a survécu intacte aux deux guerres mondiales ; l'inscription à l'UNESCO en 1983 a reconnu le centre médiéval comme l'un des plus complets d'Europe. L'agglomération actuelle compte 423 000 habitants entre la ville et les communes environnantes du Mittelland bernois.

Culture

La Bärner Platte est le plat hivernal emblématique de la ville (viandes fumées, choucroute, haricots), à goûter dans les caves historiques de la vieille ville Della Casa, Brasserie Bärengraben et Klötzlikeller. La Berner Rösti est la variante cantonale du plat national suisse de pommes de terre. La Toblerone a été inventée à Berne en 1908. Le marché de la Bundesplatz se tient les mardis et samedis matin d'avril à octobre. La bière y est plus sérieuse qu'ailleurs en Suisse — la brasserie Felsenau à la Lorraine, les bières artisanales saisonnières du Reitschule et l'Egger Bier de la voisine Worb ancrent la scène qui vaut à Berne le titre de capitale brassicole de la Suisse. Festivals : Buskers Bern (musique de rue, août), Hello Cheese (salon du fromage sur la Bundesplatz, automne), Rendez-vous Bundesplatz (spectacle lumineux sur le Palais fédéral, octobre-novembre), Gurtenfestival (rock et pop, juillet, sur le Gurten), Zibelemärit (marché aux oignons, quatrième lundi de novembre). Musées : Bernisches Historisches Museum (avec Einstein Museum), Zentrum Paul Klee, Kunstmuseum Bern, Naturhistorisches Museum, Alpines Museum der Schweiz, Einsteinhaus Kramgasse.

Infos pratiques

Sécurité : Berne est exceptionnellement sûre — figure régulièrement parmi les grandes villes européennes au plus faible taux de criminalité. Les précautions urbaines ordinaires à la gare et sur les sites touristiques fréquentés suffisent. La baignade dans l'Aar comporte un risque réel : le courant est fort, l'eau à 15-17 °C même en été, et la sortie aux marches signalées est essentielle. Urgences : 112 (général), 117 (police), 118 (pompiers), 144 (ambulance). Langue : Allemand (le bärndütsch dans la vie quotidienne, dialecte bernois distinct). Le français et l'italien sont aussi langues nationales suisses, mais Berne est dans la région germanophone. Le français reste largement parlé et compris dans le contexte fédéral et institutionnel ; le Berner Jura (Jura bernois) est francophone. L'anglais est universel dans le tourisme, le quartier diplomatique, les chemins de fer et le commerce touristique. « Grüessech » est la salutation bernoise (plus courante que « Guten Tag »). Monnaie : Franc suisse (CHF). La Suisse n'est PAS dans la zone euro — les euros sont acceptés dans les grands hôtels et magasins à des taux défavorables, mais le franc suisse est universellement préféré. Le paiement par carte sans contact est universel dans le commerce ; certaines Beizen traditionnelles et marchés du dimanche restent en espèces uniquement. Les voyageurs venant de France, de Belgique ou du Québec changent leurs euros au distributeur en ville, à de meilleurs taux qu'aux bureaux de change de la gare.
Aperçu voyage

Berne est la ville fédérale de la Suisse — la capitale de fait, même si la Constitution évite soigneusement le mot — et l'une des capitales de gouvernement les plus détendues qui soient. Son quotidien s'organise autour de l'Aar émeraude, qui enserre la vieille ville médiévale dans un fer à cheval : l'été, les Bernois se laissent dériver au fil du courant pendant la pause de midi avant de retourner travailler. Ici, le Palais fédéral jouxte un bain public au bord du fleuve, et c'est précisément ce naturel qui fait le charme de la ville.

Découvrir Berne

La vieille ville de Berne est l'un des centres médiévaux les mieux conservés d'Europe et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983. La forme en fer à cheval — fermée sur trois côtés par l'Aar — préserve le plan urbain du XIIe siècle tracé par Berthold V de Zähringen lors de la fondation de la ville en 1191. L'élément déterminant, ce sont les Lauben : 6 km d'arcades en grès couvertes le long des rues principales (Marktgasse, Kramgasse, Gerechtigkeitsgasse, Postgasse), bâties au rez-de-chaussée de chaque immeuble de la vieille ville, de sorte que tout le réseau commerçant est protégé des intempéries — le plus long du genre en Europe. La Zytglogge, à l'origine la porte occidentale de la cité vers 1218 et reconstruite en tour de l'horloge après 1405, se dresse au cœur de la vieille ville et offre toutes les heures un spectacle de quatre minutes avec des figurines mécaniques : ours, fou, chevalier, coq d'or, plus le cadran astronomique avec le jour, le mois, le zodiaque et la phase lunaire. La Käfigturm, à l'extrémité ouest de la vieille ville, abrite le centre d'expositions sur l'histoire politique. Les onze fontaines Renaissance de la vieille ville — la Kindlifresserbrunnen avec son ogre dévorant des enfants, la fontaine de la Justice sur la Rathausgasse, la fontaine de Moïse sur la Münsterplatz, la fontaine Zähringer — sont à elles seules une visite. Le tracé urbain se parcourt à pied en 90 minutes ; les arcades le permettent par tous les temps.

Questions fréquemment posées

Oui, et cela fait partie de l'été bernois — de fin mai à début septembre, on entre à Marzili ou plus haut à Eichholz et l'on se laisse porter par le courant devant le Palais fédéral. Mais prudence : le courant est fort, l'eau de fonte reste à 15-17 °C même en plein été, et la sortie aux marches balisées est impérative. Un sac Aaresack garde les affaires au sec et sert de flotteur.

Oui — hors des sessions parlementaires, le Parlement propose des visites guidées gratuites du Bundeshaus en allemand, français, italien et anglais. La visite dure environ une heure, se réserve à l'avance en ligne, et une pièce d'identité est à déposer au contrôle de sécurité. La Bundesplatz, devant, accueille le marché les mardis et samedis matin et, en fin d'automne, le spectacle de lumière sur la façade.

Oui — de 1903 à 1905, Albert Einstein a vécu Kramgasse 49 tout en travaillant au bureau des brevets, et y a rédigé ses articles de l'Annus Mirabilis, dont la théorie de la relativité restreinte. Le musée Einsteinhaus conserve l'appartement avec son mobilier d'origine ; le musée Einstein plus vaste se trouve au Musée d'histoire de Berne, sur le Helvetiaplatz.

Missions diplomatiques à Berne

61 missions dans cette ville, regroupées par région.