Bulgaria

No, e oggi il viaggio è più semplice che mai: la Bulgaria è membro dell'Unione europea e dal gennaio 2025 fa parte a pieno titolo dell'area Schengen, quindi un cittadino italiano entra con la carta d'identità valida per l'espatrio o il passaporto, senza visto e senza limiti di durata del soggiorno. La regola dei 90 giorni su 180 riguarda le nazionalità extra-UE, non chi viaggia con un documento italiano.

Due cose molto concrete per chi parte dall'Italia. Dal gennaio 2025 non ci sono più controlli di frontiera sui voli e sui collegamenti dall'area Schengen, quindi si arriva a Sofia o a Burgas come si arriverebbe a Madrid. E dal 1° gennaio 2026 la Bulgaria ha adottato l'euro, al tasso fisso di conversione di 1,95583 lev per euro: non serve più cambiare valuta né calcolare il controvalore, e i prezzi si leggono direttamente. Restano in circolazione riferimenti al lev nei listini più vecchi.

Una settimana copre bene il Paese: due giorni a Sofia, una gita al Monastero di Rila, due giorni a Plovdiv — che è una delle città abitate più antiche d'Europa e ha un centro ottomano e romano di rara compattezza — e la coda sul Mar Nero o a Veliko Tarnovo, l'antica capitale arroccata sullo Jantra. Le distanze sono contenute e la rete stradale principale è buona, quindi l'auto a noleggio rende molto più dei collegamenti pubblici fuori dagli assi principali.

Sì, ed è la gita fuori porta classica: sta circa due ore a sud della capitale, in una valle del massiccio del Rila, e mezza giornata basta per la visita anche se il posto merita più calma. È il più grande monastero ortodosso del Paese, patrimonio UNESCO, e la sua immagine — i porticati a fasce bianche e nere e gli affreschi esterni — è quella che finisce su ogni copertina. Conviene partire presto: nel pomeriggio arrivano i pullman e l'atmosfera cambia parecchio.

Per il rapporto qualità-prezzo sì, ed è il motivo per cui Bansko e Borovets sono entrate nei cataloghi italiani: skipass, alloggio, scuola sci e ristorazione costano una frazione di quanto costano sulle Dolomiti o a Cervinia, con una stagione che va da dicembre ad aprile. Il compromesso è sulla varietà — i comprensori sono più piccoli di quelli alpini e nei periodi di punta le code agli impianti si sentono. Per una settimana bianca con budget contenuto la scelta regge benissimo; per chi cerca chilometri di piste, meno.

Da giugno a settembre, con luglio e agosto nel pieno della stagione: l'acqua arriva a temperature molto piacevoli e le spiagge di sabbia della costa sono ampie e attrezzate. Chi preferisce evitare la folla trovi in giugno e nella prima metà di settembre la finestra migliore, con mare ancora caldo e prezzi più bassi. Sozopol e Nesebar, quest'ultima patrimonio UNESCO, valgono la visita anche fuori stagione per il centro storico, quando i villaggi tornano a essere paesi di pescatori.

Molto meno di quanto si tema. La segnaletica stradale e quella delle stazioni è quasi sempre bilingue, cirillico e latino, e nelle zone turistiche l'inglese è diffuso — il tedesco e il russo si sentono spesso, l'italiano meno. Vale però la pena imparare a riconoscere una dozzina di lettere prima di partire: bastano a decifrare i nomi delle città sui cartelli e le insegne dei negozi, che è esattamente dove la traslitterazione manca. Curiosità utile: il cirillico nasce proprio qui.

Sofia è collegata ai principali aeroporti italiani da voli diretti, in gran parte low cost, su poco più di due ore; d'estate si aggiungono collegamenti stagionali verso Burgas e Varna per la costa, e d'inverno charter legati ai pacchetti sci. Le rotte cambiano di stagione, quindi vanno verificate quando si prenota. Una nota pratica: arrivare a Sofia o direttamente sulla costa cambia completamente la forma dell'itinerario, perché fra la capitale e il Mar Nero ci sono diverse ore di strada.