Toronto

La CN Tower — 553 metri di altezza, completata nel 1976 e la struttura autoportante più alta del mondo fino al 2007 — domina lo skyline e il cuore turistico del centro. La piattaforma panoramica principale, a 346 metri, ha un pavimento di vetro con vista a 360 gradi sul lago Ontario; l'EdgeWalk, una passeggiata senza mani all'esterno della torre a 356 metri, è attivo in estate. Ai piedi della torre si raccolgono in un'unica zona il Ripley's Aquarium of Canada, il Rogers Centre (casa dei Toronto Blue Jays) e il BMO Centre per i congressi. Il distretto finanziario, a nord e a est — con le torri dorate della Royal Bank Plaza, il complesso di vetro nero del TD Centre di Mies van der Rohe, l'atrio di Brookfield Place e la rete sotterranea PATH, 30 chilometri di passaggi che collegano i grattacieli —, dà alla città il suo cuore funzionale a misura d'inverno.

Il Distillery Historic District, a est del centro, è un complesso industriale vittoriano in mattoni conservato — la distilleria Gooderham and Worts, fondata nel 1832 — riconvertito nel 2003 in un quartiere pedonale di arte, commercio e ristorazione. Oltre quaranta edifici ottocenteschi restaurati, arte negli spazi pubblici, il mercatino di Natale in inverno e una fitta programmazione di gallerie e teatro ne fanno uno dei complessi storici più concentrati della città. Poche vie a ovest, il St. Lawrence Market — il principale mercato pubblico di Toronto dal 1803 — riempie due padiglioni di macellerie, pescherie, panetterie, banchi di formaggi e cibo pronto. Il classico è un panino al peameal bacon alla Carousel Bakery, nel South Market, seguito da una passeggiata nel vicino St. Lawrence Hall e nell'isolato storico di Front Street.

Le Toronto Islands — una catena di isolotti collegati da sentieri e ponti nel porto, a dieci minuti di traghetto dai piedi di Bay Street — offrono la veduta più caratteristica della città su sé stessa: lo skyline e la CN Tower al di là dell'acqua, dalla spiaggia di Centre Island. Non ci sono auto; il traffico dei visitatori si muove in bici, a piedi e su un piccolo parco divertimenti (Centreville). Hanlan's Point, all'estremità ovest, è una spiaggia dove è consentito il bagno senza costume. La riva tra gli imbarcaderi dei traghetti e il Music Garden costeggia tutto il fronte del porto, con gli ombrelloni rosa di Sugar Beach, la spiaggia urbana di HTO Park e la programmazione culturale dell'Harbourfront Centre, e prosegue verso ovest fino a Trillium Park e Ontario Place — proprio a est del BMO Field, a Exhibition Place.

Il Kensington Market — un quartiere bohémien di quattro isolati a ovest di Spadina e a nord di Dundas — è il quartiere a bassa densità più caratteristico di Toronto: negozi vintage, alimentari caraibici e latinoamericani, caffè di terza onda, banchi di pizza al trancio e, l'ultima domenica di ogni mese estivo, la chiusura al traffico (Pedestrian Sunday). La Chinatown di Spadina Avenue, tra Dundas e College, è una delle più grandi del Nord America, con erboristerie, locali di dim sum, banchi di banh mi e il tram che la percorre da un capo all'altro. A nord di Bloor, the Annex (attorno al campus St. George dell'Università di Toronto) raccoglie case vittoriane e librerie per studenti; più a ovest, Little Italy su College Street e Little Portugal su Dundas West prolungano il nastro dei quartieri etnici.

Il corridoio di Bloor-Yorkville, lungo Bloor Street West tra Avenue Road e Yonge, concentra gran parte del commercio di lusso e molte delle principali istituzioni culturali. Il Royal Ontario Museum (ROM), con l'ampliamento a forma di cristallo firmato Daniel Libeskind nel 2007, è il più grande museo del Canada e copre storia naturale, culture del mondo e collezioni indigene canadesi. Il Bata Shoe Museum si trova un isolato più a nord. A sud di Bloor, l'Art Gallery of Ontario (AGO), all'angolo tra Dundas e McCaul, ha riaperto nel 2008 dopo il rifacimento di Frank Gehry imperniato sulla curva lignea della Galleria Italia. Più a ovest, su Queen Street West e lungo Ossington Avenue, prosegue la scena delle gallerie contemporanee e della musica dal vivo.

High Park, nella zona ovest — 161 ettari di bosco misto, forre, savana di querce, il piccolo Grenadier Pond e uno zoo pubblico —, è il più grande spazio verde della parte occidentale della città e teatro della fioritura dei ciliegi, a fine aprile o inizio maggio. Casa Loma, a nord del centro — un «castello» neogotico di 98 stanze completato nel 1914 da Sir Henry Pellatt —, si erge sopra la scarpata di Davenport, con le torri, i giardini e le scuderie storiche visibili da gran parte del midtown. La collina a nord di Davenport e la lunga salita di Spadina Road danno a Toronto il suo unico dislivello rilevante nel cuore della città; in cima, lo Spadina Museum conserva una casa-museo d'epoca edoardiana sullo stesso crinale.

La Toronto Transit Commission (TTC) gestisce la metropolitana (Linee 1 Yonge-University, 2 Bloor-Danforth e 4 Sheppard), la rete di tram classici e Flexity e un'ampia rete di autobus. La carta Presto o il pagamento contactless coprono la TTC, il treno regionale GO Transit e quasi tutti gli operatori dell'area metropolitana. L'aeroporto internazionale Toronto Pearson (YYZ) è collegato a Union Station, in centro, dal treno UP Express in 25 minuti; il Billy Bishop (YTZ), sulle Toronto Islands, offre voli regionali tramite un tunnel pedonale da Eireann Quay. Al BMO Field, a Exhibition Place, si arriva con il tram 509 Harbourfront da Union Station o a una fermata a ovest con la linea GO Lakeshore West. Gite di un giorno: le cascate del Niagara e Niagara-on-the-Lake (1 ora e mezza a ovest in auto o treno), il parco provinciale Algonquin per i colori dell'autunno (3 ore a nord) e Stratford per il suo festival teatrale (2 ore a ovest). Fuso orario: orientale (ET/EDT).