Città del Vaticano (Santa Sede)

La Basilica di San Pietro è una delle chiese più grandi al mondo e sorge sul luogo tradizionalmente identificato con la tomba dell'apostolo Pietro. L'edificio rinascimentale e barocco attuale richiese oltre un secolo di lavori, dal 1506 al 1626, con il contributo di Bramante, Michelangelo, Maderno e Bernini. L'interno lungo 186 metri custodisce la Pietà di Michelangelo dietro un vetro protettivo, il baldacchino bronzeo del Bernini alto 29 metri sopra l'altare papale, la Cattedra di San Pietro, cappelle riccamente decorate e tombe di papi e santi. L'ingresso è gratuito, ma tutti passano i controlli di sicurezza. Dal 1° giugno 2026 la basilica apre ogni giorno dalle 7:00 alle 20:00, con ultimo ingresso alle 19:15 subordinato al flusso dei visitatori. La cupola ha un accesso separato a pagamento: la salita completa conta 551 gradini, ridotti a circa 320 usando l'ascensore. Il tratto superiore comprende scale strette e inclinate prima di avvicinarsi ai mosaici interni e aprirsi sulla vista panoramica di Roma. Spalle e ginocchia devono essere coperte. Messe e preghiera continuano durante la giornata, quindi l'edificio va rispettato come luogo di culto attivo oltre che come monumento. Il colonnato del Bernini inquadra la piazza e accoglie le grandi folle degli eventi papali.

I Musei Vaticani custodiscono una delle collezioni d'arte più importanti al mondo lungo gli antichi palazzi papali, tradizionalmente descritti come 54 gallerie e circa nove chilometri di corridoi. Tra le tappe principali figurano le collezioni Pio-Clementine, reperti egizi, la Galleria delle Carte Geografiche, le Stanze di Raffaello, il Laocoonte, il Torso del Belvedere e numerosi capolavori rinascimentali. Il percorso culmina nella Cappella Sistina, uno spazio di circa 40 per 13 metri con la volta di Michelangelo a una ventina di metri d'altezza e il Giudizio Universale dietro l'altare. La cappella rimane uno spazio sacro attivo ed è anche la sede dei conclavi: fotografie e conversazioni ad alta voce sono vietate. Per il percorso standard servono almeno tre o quattro ore, mentre gli appassionati d'arte possono dedicarvi gran parte della giornata. Il biglietto intero ufficiale costa 20 euro e la prenotazione online ufficiale aggiunge 5 euro. Da lunedì a sabato i musei aprono dalle 8:00 alle 20:00, con ultimo ingresso alle 18:00. L'ultima domenica del mese, salvo variazioni del calendario ufficiale, aprono normalmente dalle 9:00 alle 14:00 con ingresso gratuito e ultimo accesso alle 12:30. Acquistare soltanto su tickets.museivaticani.va, indicato dai musei come unico portale ufficiale di vendita online; siti di terzi con nomi simili possono applicare prezzi molto più alti.

Incontrare il Papa o assistere a un evento papale attira sia pellegrini cattolici sia semplici curiosi. Le udienze papali si tengono di norma il mercoledì mattina, quando il Papa è a Roma, in Piazza San Pietro (con bel tempo, capienza oltre 60.000 persone) o nell'Aula Paolo VI (in inverno, 6.000 posti). La partecipazione è gratuita ma richiede un biglietto prenotato in anticipo tramite la Prefettura della Casa Pontificia (domanda online con settimane d'anticipo) oppure tramite parrocchie e agenzie cattoliche. Conviene arrivare presto (entro le 7:30 per un inizio alle 10:00) per assicurarsi un buon posto. Il Papa tiene un discorso in più lingue, saluta i gruppi presenti e può attraversare la folla sulla papamobile. Anche la recita dell'Angelus domenicale a mezzogiorno in Piazza San Pietro è molto seguita — non servono biglietti, il Papa si affaccia dalla finestra sulla piazza. Le messe solenni nelle principali festività cattoliche (Pasqua, Natale) richiedono biglietti prenotati con mesi d'anticipo. I conclavi per l'elezione del Papa chiudono la Cappella Sistina e attirano l'attenzione internazionale, con folle che attendono la fumata bianca annunciante il nuovo Pontefice.

I Giardini Vaticani occupano più della metà del territorio e conservano paesaggi rinascimentali e barocchi, fontane, grotte, sculture e prospettive non visibili dalle strade pubbliche. Sono accessibili solo con una visita guidata prenotata; non è consentito l'accesso autonomo e formati e prezzi aggiornati vanno verificati sul portale ufficiale dei musei. Secondo disponibilità e prenotazione si possono visitare anche cupola, Grotte Vaticane o necropoli sotto San Pietro. Il Vaticano ospita inoltre Biblioteca, Archivio Apostolico, uffici amministrativi, residenze, servizi radiofonici e istituzioni operative che non sono normali aree turistiche. L'Ufficio Postale Vaticano offre francobolli e timbri propri, mentre i negozi dei musei e della basilica vendono libri, riproduzioni e oggetti religiosi. Le Guardie Svizzere agli ingressi controllati sono personale di sicurezza in servizio, non figuranti: chiedere prima di fotografarle da vicino.

Basilica e musei sono visite separate: il biglietto dei musei non prenota l'ingresso in basilica e gli accessi si trovano su lati diversi delle mura. Acquistare i biglietti soltanto dal portale ufficiale e lasciare tempo per i controlli. La Basilica di San Pietro al momento non dispone di guardaroba, quindi conviene portare solo borse piccole; i musei applicano proprie regole di deposito per gli oggetti non ammessi sul percorso. Coprire spalle e ginocchia, togliere il cappello in basilica, tenere il telefono silenzioso nelle aree di culto e non fotografare nella Cappella Sistina. L'ultima domenica del mese i musei prevedono normalmente ingresso gratuito con orario ridotto e affluenza eccezionale. La fermata metro Ottaviano serve la zona, ma è utile mappare l'ingresso corretto prima di partire. Basilica e gran parte dei musei offrono assistenza all'accessibilità, mentre la salita alla cupola non è completamente accessibile. Ristoranti e alloggi si trovano soprattutto nei quartieri romani circostanti di Prati e Borgo, basi pratiche per iniziare presto.