Berlino

I dodici distretti amministrativi (Bezirke) berlinesi dividono una città di 3,8 milioni di abitanti in unità gestibili, ciascuna con la propria amministrazione di distretto (Bezirksamt), il proprio sindaco di distretto e una propria identità locale. Mitte (il distretto centrale) ospita il quartiere governativo, l'Isola dei Musei, la Porta di Brandeburgo e il nucleo diplomatico. Charlottenburg-Wilmersdorf, a ovest, regge lo Schloss Charlottenburg, la spina commerciale del Kurfürstendamm e una parte sostanziale del quartiere delle ambasciate. Friedrichshain-Kreuzberg unisce l'East Side Gallery, la cucina turca di Kreuzberg, la Markthalle Neun e la cultura politica di strada più visibile della città. Pankow (che ha incorporato Prenzlauer Berg nel 2001) tiene la cintura più densa di edifici di fine Ottocento e il mercatino domenicale del Mauerpark. Neukölln, a sud, è il distretto più cambiato dell'ultimo decennio, con il Tempelhofer Feld al margine settentrionale. Steglitz-Zehlendorf, a sud-ovest, raggiunge il Wannsee e la foresta di Grunewald. Treptow-Köpenick, a sud-est, contiene il Müggelsee, il Treptower Park lungo la Sprea e il borgo storico di Köpenick. Marzahn-Hellersdorf e Lichtenberg, a est, riuniscono i più grandi quartieri di edilizia prefabbricata dell'epoca DDR (Plattenbau) e il Tierpark Berlin (il maggiore dei due zoo berlinesi).

Berlino ha riacquisito la funzione di capitale nel 1991 (decisione parlamentare) e nel 1999 (trasferimento formale da Bonn), e la geografia diplomatica e governativa riflette sia la Mitte prebellica sia la ricostruzione post-1990. Il nucleo federale siede nel quartiere governativo del Tiergarten: la Cancelleria Federale (Bundeskanzleramt, Axel Schultes e Charlotte Frank, 2001) sull'ansa della Sprea, il Reichstag con la cupola di vetro di Foster (1999) all'estremità orientale, gli edifici parlamentari Paul Löbe e Marie Elisabeth Lüders collegati da passerelle sul fiume, e la residenza del Presidente Federale al castello di Bellevue al di là del parco. Il Bundesrat occupa l'antica Camera dei Signori prussiana sulla Leipziger Straße. Il quartiere delle ambasciate straniere si divide: il cluster ricostruito del Tiergarten (intorno a Klingelhöferstraße, alla Tiergartenstraße come asse diplomatico e al Botschaftsviertel del Pariser Platz) ospita le rappresentanze britannica, francese, statunitense, russa, indiana, brasiliana, messicana e giapponese, fra molte altre; il vecchio quartiere delle ville di Charlottenburg-Wilmersdorf (Grunewald, Dahlem, le strade del Kurfürstendamm) ospita le rappresentanze cresciute durante l'epoca di Berlino-Ovest. La maggior parte delle grandi missioni dista 15 minuti di U-Bahn o S-Bahn dal centro.

Potsdam, capitale del Brandeburgo, sta a 25 minuti dal centro di Berlino con la S-Bahn S7 ed è l'escursione di una giornata che quasi ogni visitatore di Berlino fa. Il parco di Sanssouci (Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1990) copre 290 ettari di palazzi e giardini di epoca Hohenzollern — il rococò Schloss Sanssouci (residenza estiva di Federico II il Grande del 1747, con i suoi celebri terrazzamenti viticoli), il più ampio Nuovo Palazzo all'estremità occidentale del parco, il padiglione della Casa Cinese, il palazzo dell'Orangerie e il complesso delle Terme romane. Il castello di Cecilienhof, nel Nuovo Giardino, ospitò la Conferenza di Potsdam del 1945 (Truman, Stalin, Churchill, poi Attlee), con la sala della conferenza preservata come pezzo centrale del museo. Il ponte di Glienicke, sul quale si svolsero gli scambi di spie nella Guerra Fredda fra il 1962 e il 1986, attraversa la Havel fra Berlino e Potsdam — il film 'Bridge of Spies' di Steven Spielberg (2015) ha riportato il ponte alla coscienza globale. Il centro storico di Potsdam offre il Quartiere Olandese (134 case con frontone in mattoni rossi costruite per gli immigrati neerlandesi nel 1733-40), la colonia russa Alexandrowka con tredici case di tronchi e la Porta di Brandeburgo barocca (diversa da quella berlinese, anteriore di oltre due decenni). Il Filmpark Babelsberg è il più antico grande studio cinematografico d'Europa e offre visite guidate.

Berlino siede su una pianura glaciale cucita da laghi e fiumi — oltre 200 laghi sono dentro il Land, e la catena che li unisce attraverso Havel, Sprea e Dahme porta i berlinesi al bagno, alla vela e alla cultura della spiaggia da maggio a settembre. Il Wannsee a sud-ovest (la classica spiaggia estiva di Berlino dall'apertura dello Strandbad Wannsee nel 1907) è collegato alla Havel e alla catena di laghi minori (Krumme Lanke, Schlachtensee, Grunewaldsee) all'interno della foresta di Grunewald. Il Glienicker See e lo Stölpchensee si orientano verso Potsdam. A sud-est, il Müggelsee (il lago più grande di Berlino, 7,4 km²) si trova a Treptow-Köpenick con la torre panoramica Müggelturm, il borgo storico di Friedrichshagen e la foresta di Müggelheim che raggiunge il confine con il Brandeburgo. Il Tegeler See a nord-ovest (con la Greenwich-Promenade e l'isola Scharfenberg) guarda alle piste dell'ex aeroporto di Tegel. La Sprea attraversa il centro — il tratto più fotogenico va dal Reichstag all'Oberbaumbrücke passando per l'Isola dei Musei — e gli armatori Reederei Riedel e Stern und Kreis offrono crociere guidate da una a tre ore da Mitte e Treptow.

Le foreste berlinesi coprono circa un sesto della superficie del Land. Il Grunewald a sud-ovest (3.000 ettari di pino e quercia misti, con il Teufelsberg — la collina artificiale costruita con le macerie della Seconda Guerra Mondiale, oggi sede di un'ex stazione di ascolto della Guerra Fredda e di radomi coperti di graffiti) è la più grande. Il Tegeler Forst a nord-ovest, lo Spandauer Forst al margine occidentale, il Müggelheim a sud-est (che si prolunga nel Brandeburgo) e i più piccoli Plänterwald e Treptower Park lungo la Sprea completano la rete forestale. Il Tempelhofer Feld è lo spazio verde berlinese unico — le piste e il prato dell'ex aeroporto Tempelhof (chiuso nel 2008), protetto dall'edificazione per referendum nel 2014, aperto dall'alba a ciclisti, kite-buggy, orticoltori urbani e gruppi di barbecue — 386 ettari con il tarmac delle piste stesso conservato come superficie ciclabile e da pattinaggio. Il Tiergarten al centro (210 ha) è il parco interno più usato, con la Siegessäule (Colonna della Vittoria) al cuore. Il Giardino Botanico a Dahlem (43 ha, uno dei più grandi al mondo) e il Volkspark Friedrichshain a est completano la mappa verde.

Oltre Potsdam, l'arco più ampio del Brandeburgo dà a Berlino il suo paesaggio regionale. Lo Spreewald (riserva della biosfera UNESCO, 90 minuti a sud-est in Regional-Express fino a Lübbenau) è una rete di canali di 484 chilometri quadrati attraverso i villaggi della minoranza sorabi — le barche tradizionali (Kahn) scivolano fra ontani e betulle, i villaggi sorabi conservano una cultura minoritaria slava distinta dal Brandeburgo tedesco, e il cetriolo dello Spreewald (Spreewälder Gurke) gode dell'IGP europea. A nord, il Memoriale di Sachsenhausen a Oranienburg si raggiunge in 50 minuti con la S-Bahn S1; il sito è memoriale e museo sul terreno dell'ex campo di concentramento (ingresso libero, audioguide disponibili, si raccomandano dalle tre alle quattro ore). A ovest, l'Havelland e la regione frutticola di Werder (la Werderaner Obstbaumblüte, la fioritura dei frutteti di fine aprile, è una tradizione primaverile berlinese). La riserva della biosfera Schorfheide-Chorin a nord-est ospita il più grande paesaggio forestale del Brandeburgo, con cervo rosso e cicogne nere. I laghi Dahme-Spreewald a sud-est di Berlino offrono percorsi in canoa fino al Müggelsee. La maggior parte delle destinazioni è raggiungibile in meno di due ore con Regional-Express o S-Bahn dalla città.

Berlin Hauptbahnhof (la moderna cattedrale di vetro a più piani inaugurata nel 2006 sopra la Sprea) è la spina dorsale della rete ICE tedesca ad alta velocità e dà alla città un raggio di due ore attraverso il paese e l'Europa centrale. Amburgo è a 1 ora e 40 minuti a nord sul corridoio ICE — la seconda città della Germania, la Speicherstadt UNESCO, l'Elbphilharmonie e la Reeperbahn. Lipsia è a 1 ora e 15 minuti a sud-ovest — la città di Bach con la Thomaskirche, il Gewandhaus e la Augustusplatz ricostruita dopo il 1989. Dresda è a 2 ore a sud sul corridoio ICE — la Frauenkirche ricostruita, il palazzo Zwinger e il paesaggio della valle dell'Elba. Praga è a 4 ore con l'EuroCity a sud-est, raggiunta attraverso Dresda e la valle dell'Elba. A nord-est, le località baltiche della costa del Meclemburgo (Rostock, Warnemünde, Rügen, Usedom) sono raggiungibili in 2 o 3 ore con Regional-Express o ICE — le scogliere calcaree del Königsstuhl a Rügen, il pontile di Sellin e l'architettura balneare (Bäderarchitektur) sono mete estive. Per il viaggiatore italiano, ITA Airways collega Roma Fiumicino e Milano Malpensa direttamente a BER; Lufthansa via Francoforte e Monaco aggiunge Bologna, Firenze, Pisa, Napoli, Bari, Catania e Venezia; il Nightjet ÖBB collega Roma e Milano a Berlino in una notte tramite Monaco.

La rete BVG (Berliner Verkehrsbetriebe) copre l'intero Land in una zona tariffaria unificata (AB per la città di Berlino, ABC con l'aeroporto BER e Potsdam). U-Bahn, S-Bahn (gestita dalla Deutsche Bahn ma sulla stessa zona tariffaria), tram e bus circolano con biglietti integrati — la Berlin WelcomeCard (48/72/96/120 ore; zona AB o ABC) raggruppa trasporti e sconti sulle attrazioni. L'aeroporto Berlin Brandenburg (BER, a Schönefeld 18 km a sud-est del centro) ha aperto nell'ottobre 2020 dopo quattordici anni di ritardi, sostituendo sia Tegel (chiuso nel 2020) sia Tempelhof (chiuso nel 2008); il FEX (Flughafen Express) e la S-Bahn S9 collegano l'aeroporto a Berlin Hauptbahnhof in 30 minuti (FEX senza fermate, S9 con fermate intermedie, entrambi nella zona tariffaria ABC). Per il viaggiatore italiano, ITA Airways collega Roma Fiumicino e Milano Malpensa direttamente a BER tutto l'anno; Lufthansa via Francoforte e Monaco copre Bologna, Firenze, Pisa, Napoli, Bari, Catania e Venezia; il Nightjet ÖBB porta da Roma e Milano a Berlino in una notte. Il quartiere diplomatico si divide fra il cluster ricostruito del Tiergarten e l'antico quartiere di ville di Charlottenburg-Wilmersdorf — la maggior parte delle grandi missioni dista 15 minuti di U-Bahn o S-Bahn dal centro. La lingua di lavoro del Land è il tedesco; l'inglese è universale nel turismo, nel quartiere diplomatico, nella ristorazione e nella comunità internazionale di ricerca, tech e start-up. L'italiano è ben presente nell'Istituto Italiano di Cultura, nella scena gastronomica italiana e nella comunità imprenditoriale-creativa cittadina.