Brandeburgo

Potsdam, capitale del Bundesland a venti chilometri a sud-ovest del centro di Berlino, ospita il complesso culturale che identifica il Brandeburgo: i palazzi e parchi di Potsdam e Berlino, iscritti nel 1990 nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO ed estesi nel 1992 e nel 1999. L'ensemble copre più di 500 ettari nel parco di Sanssouci, nel Neuer Garten, nel parco di Babelsberg, e nei parchi di Glienicke e Sacrow al di là del fiume — un paesaggio continuo barocco-romantico di palazzi, giardini e prospettive d'acqua, plasmato sotto Federico il Grande (Sanssouci, 1745, il suo ritiro estivo 'senza preoccupazioni'), Federico Guglielmo II (Marmorpalais, 1789), Federico Guglielmo IV (Neues Palais, 1769; Charlottenhof, 1829) e gli imperatori Hohenzollern successivi (Cecilienhof, 1917). Sanssouci stesso — il piccolo padiglione rococò a un solo piano con la discesa a terrazze sui vigneti e la sala della musica stuccata in oro — è l'edificio più visitato del Brandeburgo. Il Neues Palais, all'estremità ovest del parco, è la controparte cerimoniale di scala maggiore. Cecilienhof nel Neuer Garten è la casa di campagna in cui nell'agosto 1945 Truman, Stalin e Churchill (poi Attlee) firmarono l'Accordo di Potsdam; le sale della conferenza sono conservate come museo. Il ponte di Glienicke sull'Havel fu il più celebre luogo di scambio di spie tra Est e Ovest durante la Guerra Fredda (lo scambio Powers-Abel del 1962, quello del 1985 reso famoso dal film di Spielberg 'Il ponte delle spie'). La fondazione SPSG gestisce più di trenta di questi siti; il Sanssouci-Tagesticket comprende i palazzi principali. Oltre all'ensemble UNESCO, Potsdam offre l'Holländisches Viertel (134 case in mattoni a timpano olandese costruite tra il 1733 e il 1740 da artigiani neerlandesi invitati da Federico Guglielmo I), la Russische Kolonie Alexandrowka (case in legno di stile russo del 1826, oggi piccola zona cuscinetto UNESCO), il Filmpark Babelsberg (gli studi cinematografici più antichi d'Europa, fondati nel 1912 — Metropolis, Cabaret, Il pianista e Bastardi senza gloria sono stati girati qui) e l'osservatorio di Telegrafenberg con la torre Einstein di Erich Mendelsohn (1921).

Lo Spreewald (in basso sorabo Błóta — 'paludi') è uno dei paesaggi più caratteristici della Germania: un labirinto di 470 chilometri quadrati di canali, bracci e fluitazioni scavate dalla Spree mentre si dirama in un ontaneto palustre prima di ricomporsi verso Berlino. Il riconoscimento come riserva della biosfera UNESCO nel 1991 protegge quasi 500 km di vie navigabili, oltre 200 specie vegetali e una concentrazione insolita di uccelli nidificanti. Il movimento tradizionale è sul Kahn — la lunga barca piatta di legno, sospinta da una pertica di quattro metri; le passeggiate in barca sui canali operano da aprile a ottobre da Lübbenau, Lübben, Burg e Schlepzig. La regione è il cuore storico dei Sorabi (vendi nella vecchia denominazione tedesca) — minoranza slava occidentale con due proprie lingue (basso sorabo nello Spreewald, alto sorabo in Sassonia più a sud), tradizioni di pittura delle uova di Pasqua e funzioni religiose in sorabo in alcune parrocchie. Il Museo all'aperto di Lehde, in una frazione raggiungibile solo via canale, conserva le fattorie tradizionali dello Spreewald; il Niedersorbisches Wendisches Museum di Cottbus documenta il patrimonio basso-sorabo. Il cetriolo dello Spreewald (Spreewaldgurke), la conserva locale, gode dal 1999 dell'indicazione geografica protetta dell'Unione Europea ed è il prodotto più rappresentativo della regione; la Spreewald-Therme di Burg utilizza l'acqua termale locale. Lübbenau è la porta più frequentata, raggiungibile da Berlin Hauptbahnhof in 90 minuti con il RE2; Lübben offre l'atmosfera dello Spreewald senza la concentrazione turistica. La pista ciclabile del cetriolo (Gurkenradweg, 260 km) abbraccia tutta la regione.

L'Uckermark a nord-est del Brandeburgo, fra la riserva Schorfheide-Chorin e il confine polacco, è uno dei paesaggi lacustri più vuoti e belli della Germania — talvolta soprannominato 'la Toscana del Nord' per le morbide colline moreniche, i campi di girasoli e le tenute isolate. La riserva della biosfera UNESCO Schorfheide-Chorin (designazione 1990) copre 1.290 km² di faggete, laghi glaciali, dolinette e pascoli tradizionali — l'area protetta più estesa del Brandeburgo, con il raro pigargo, la lontra e una delle principali concentrazioni di gru d'Europa centrale durante la migrazione autunnale. L'abbazia cistercense di Chorin (Kloster Chorin, 1273-1334), tra i più importanti monasteri in gotico mattone del nord Europa, è l'ancora culturale — abbandonata alla Riforma, romantizzata da Karl Friedrich Schinkel negli anni '10 dell'Ottocento, oggi monumento e luogo di concerti. La hanseatica medievale Prenzlau sull'Uckersee, l'ex residenza ducale di Schwedt sull'Oder e il borgo lastricato di Angermünde fanno da ancoraggio alle città regionali. Il Ruppiner Seenland a ovest della Schorfheide — da Rheinsberg (con la prima corte di Federico il Grande nel castello di Rheinsberg, prima dell'ascesa al trono) attraverso Neuruppin (luogo natale di Theodor Fontane, la 'Mark Brandenburg' originaria dei suoi viaggi letterari) fino al confine meclemburghese — completa la cintura lacustre del Brandeburgo settentrionale. Il Parco Nazionale del Basso Oder (Nationalpark Unteres Odertal, designato 1995) lungo il confine polacco è l'unico parco nazionale fluviale della Germania e uno dei più importanti corridoi migratori per uccelli dell'Europa centrale — l'autunno porta 100.000 gru e migliaia di oche dirette ai siti di svernamento nella Penisola Iberica e in Nord Africa.

Il Lausitzer Seenland nel sud del Brandeburgo e nel nord della Sassonia è il più grande paesaggio lacustre artificiale d'Europa — oltre venti laghi su 14.000 ettari, tutti ex bacini a cielo aperto di lignite allagati nell'ambito di un programma statale di trasformazione strutturale avviato negli anni Novanta e tuttora in corso. La Lusazia è stata per un secolo il cuore dell'industria lignitifera della Germania orientale — il 70 per cento dell'elettricità della RDT proveniva da queste miniere, le città di Senftenberg, Hoyerswerda e Welzow vivevano dei salari minerari, e i bacini aperti scavavano un paesaggio lunare. La riunificazione del 1990 mise fine alle attività più inquinanti; l'allagamento controllato dei bacini esauriti con acqua fluviale ha generato il paesaggio lacustre attuale. Canali di collegamento (il nuovo sistema di trasferimento Überleiter) intrecciano i laghi in una rete navigabile per vela, balneazione, pagaiata e turismo in casa galleggiante. Il centro visitatori IBA-Terrassen a Großräschen documenta la trasformazione; il Rostiger Nagel ('chiodo arrugginito') sopra il Senftenberger See è la torre panoramica simbolica. Oltre ai laghi, Cottbus è l'ancora regionale con il Branitzer Park (giardino paesaggistico di Hermann von Pückler-Muskau, 1845-1880, con le piramidi di terra), il Teatro di Stato e il quartiere culturale basso-sorabo / vendico. Bad Muskau, oltre il confine polacco, ospita il Pückler-Muskau-Park (Patrimonio Mondiale UNESCO 2004, iscritto congiuntamente da Brandeburgo, Sassonia e Polonia). La trasformazione della Lusazia continua — la Tesla Gigafactory di Grünheide vicino a Berlino (operativa dal 2022) e i nuovi investimenti in idrogeno e rinnovabili rimodellano l'economia regionale nella seconda fase post-carbone.

L'Havelland a ovest di Berlino — la catena di laghi in cui l'Havel si dilata attraverso Potsdam, Werder, Brandenburg an der Havel e Rathenow — è la regione più associata allo scrittore Theodor Fontane (1819-1898), le cui 'Wanderungen durch die Mark Brandenburg' in cinque volumi (Passeggiate per la Marca di Brandeburgo, 1862-1882) sono la mappatura letteraria del Bundesland. Fontane, nato a Neuruppin nel Ruppiner Seenland, percorse la Marca di Brandeburgo in treno e a piedi negli anni 1860 e 1870, scrivendo saggi su ogni paesaggio, tenuta e episodio storico — uno dei testi di non-fiction più letti del XIX secolo tedesco e un'influenza duratura sulla percezione tedesca del Brandeburgo. Werder (Havel) è la città frutticola dell'Havelland — il Werderaner Baumblütenfest, festival dei ciliegi in fiore di fine aprile-inizio maggio, è una delle più grandi feste stagionali di Germania, quando i ciliegi, i susini e i meli sui pendii dell'Havel sono in fiore. Brandenburg an der Havel — la città che ha dato il nome al Bundesland, ma che non ne è capitale — è la città cattedrale medievale con il Duomo dei Santi Pietro e Paolo (la 'chiesa madre' del Brandeburgo dal 1165), le gemelle hanseatiche Altstadt e Neustadt, il Museo Industriale (acciaieria attiva dal 1912 al 2000) e lo Slavendorf, villaggio slavo medievale ricostruito. Il Museo dell'Aviazione Bückeburg-Werder, il castello di Storkow, la capitale degli asparagi Beelitz (Beelitzer Spargel da fine aprile) e il Tropical Islands Resort (la più grande struttura libera del mondo, ex hangar per dirigibili Cargolifter, oggi parco acquatico tropicale interno di 16 ettari) si distribuiscono nella più ampia cintura Havelland-Fläming. Il ponte-canale di Eberswalde — il più lungo ponte navigabile d'Europa con 918 metri — è una landmark ingegneristica poco visitata.

A est di Berlino, il Brandeburgo scende verso la valle dell'Oder e il confine polacco. Il parco naturale Märkische Schweiz ('Svizzera Brandeburghese') intorno a Buckow e Münchehofe è il più piccolo dei parchi naturali del Bundesland ma uno dei più visitati — un dolce paesaggio morenico con dieci laghi, faggete e betulleti, drumlin glaciali e il pittoresco Schermützelsee. Theodor Fontane lo annotò nelle 'Wanderungen durch die Mark Brandenburg' negli anni 1860 e gli alberghi sui laghi di Buckow ospitano da allora i berlinesi in fuga. Bertolt Brecht ed Helene Weigel ebbero qui la loro casa estiva dal 1952 — la Brecht-Weigel-Haus di Buckow è oggi memoriale. Francoforte sull'Oder, a un'ora a est di Berlino con il RE1, è la città gemella tedesca-polacca abbinata a Słubice sul lato polacco dell'Oder — sede dell'Università Europea Viadrina (istituzione binazionale rifondata nel 1991), della Marienkirche in gotico mattone con il ciclo di vetrate medievali restituito da San Pietroburgo nel 2002-2008, del Museo Kleist nella casa natale di Heinrich von Kleist e dell'attraversamento pedonale di confine più semplice d'Europa sulla Stadtbrücke. A sud di Francoforte, il canale Oder-Spree-Kanal collega l'Oder alla Spree presso Eisenhüttenstadt — la città siderurgica pianificata della RDT costruita negli anni Cinquanta, oggi uno degli esempi meglio conservati di urbanistica realista socialista. La pista ciclabile Oder-Neiße lungo gli argini fluviali corre 630 km dal confine ceco a Zittau in Sassonia fino al Baltico a Świnoujście, attraversando le aree umide del Parco Nazionale del Basso Oder e le hanseatiche Schwedt ed Eberswalde.

Cottbus, con 100.000 abitanti la seconda città più grande del Brandeburgo, si trova nel cuore basso-sorabo nel sud-est, a un'ora da Berlino con il RE2. La città ospita il Brandenburgisches Staatstheater, il Conservatorio di Stato, l'Università Tecnica di Brandeburgo (BTU), il Niedersorbisches Wendisches Museum e il Branitzer Park — il giardino paesaggistico di Hermann von Pückler-Muskau (1845-1880), completo della spettacolare piramide tumulus di terra in cui Pückler riposa nel lago. Il FilmFestival Cottbus a novembre è il più importante festival in Germania per il cinema dell'Europa centrale e orientale. A nord di Berlino, Brandenburg an der Havel e Rathenow sono gli ancoraggi dell'Havelland; a ovest, Werder (Havel) e Beelitz con le loro economie frutticola e degli asparagi. A sud-ovest, il parco naturale Fläming (le dolci colline tra Treuenbrietzen, Wittenberg e Beelitz) — la Wittenberg luterana è appena oltre il confine sassone-anhaltiano. A sud, la cintura carbonifera e lacustre della Niederlausitz; a sud-est, la biosfera dello Spreewald; a est, la fascia di confine dell'Oder. L'aeroporto Berlin Brandenburg (BER, Willy Brandt) ha aperto nel 2020 nel sud del Brandeburgo presso Schönefeld in sostituzione di Tegel e del vecchio terminal di Schönefeld — porta aerea del Brandeburgo, con treno regionale per Berlin Hauptbahnhof in 30 minuti (S9, RE7, FEX express). La Tesla Gigafactory di Grünheide a est di Berlino (operativa dal 2022) è la parte più visibile della trasformazione strutturale brandeburghese, uno stabilimento di un milione di metri quadrati che impiega 12.000 persone. La rete pendolare berlino-brandeburghese (S-Bahn estesa nel Brandeburgo) e la rete RE in zona VBB integrata fanno dell'intero Bundesland un unico spazio funzionale di viaggio.

Il Brandeburgo condivide con Berlino la zona tariffaria integrata VBB (Verkehrsverbund Berlin-Brandenburg) — un sistema unico che copre la S-Bahn, la U-Bahn, il tram e i bus di Berlino, l'intero trasporto regionale del Brandeburgo (RE, RB), gli autobus regionali, l'express verso l'aeroporto BER e i servizi notturni. Un biglietto standard copre l'intero Bundesland a zone (zone A/B/C per Berlino e l'anello interno; la zona C arriva a Potsdam, Oranienburg, Bernau, Königs Wusterhausen e all'aeroporto BER). Il Brandenburg-Berlin-Ticket giornaliero (5 persone, valido 9-3 nei feriali / tutto il giorno nel weekend) è l'opzione turistica standard. Il Deutschlandticket (abbonamento mensile a 63 euro) copre l'intero trasporto regionale e urbano in Germania sulle linee del Brandeburgo. Principali RE da Berlin Hauptbahnhof: RE1 verso Potsdam-Brandenburg-Magdeburgo / a est fino a Francoforte sull'Oder; RE2 verso Cottbus via Lübbenau (Spreewald); RE3 verso Schwedt e Stralsund; RE5 verso Rostock via Oranienburg; RE7 verso BER e Wünsdorf; RB23 verso BER e Potsdam. Gli ICE percorrono i corridoi Berlino-Hannover (via Wolfsburg) e Berlino-Amburgo (via Wittenberge); l'EuroCity Berlino-Varsavia ferma due volte al giorno a Francoforte sull'Oder. L'aeroporto BER, a venti chilometri a sud del centro di Berlino e interamente nel Brandeburgo, è la porta aerea regionale, con il FEX (Flughafen-Express) che raggiunge Berlin Hauptbahnhof in 30 minuti. L'anello autostradale intorno a Berlino (A10) è il più lungo della Germania, con autostrade radiali verso Francoforte sull'Oder (A12), Cottbus (A13/A15), Wittenberg (A9/A13), Magdeburgo (A2) e Amburgo (A24). Le distanze interne al Brandeburgo possono essere considerevoli — Cottbus-Prenzlau sono 250 km — e la rete regionale ferroviaria resta il modo pratico di attraversare il Bundesland.