Giacarta

L'angolo più suggestivo di Giacarta è Kota Tua, la città vecchia che fu il cuore della Batavia coloniale olandese. Il suo centro è la lastricata piazza Fatahillah, circondata da bei edifici antichi che oggi ospitano il Museo di Storia di Giacarta, il Museo del Wayang (le marionette) e il Museo delle Belle Arti e della Ceramica, con colorate biciclette a noleggio e artisti di strada che riempiono la piazza e il celebre Café Batavia affacciato su di essa. Poco a nord, il vecchio porto di Sunda Kelapa è una delle grandi attrazioni della città — una foresta di alberi maestri dove imponenti golette pinisi bugis di legno caricano e scaricano ancora le merci a mano, come da secoli. La vicina Glodok, la Chinatown di Giacarta, è un fitto dedalo di templi, erboristerie e parte del miglior cibo di strada della città. Conviene esplorarla al mattino, più fresco, prima che salgano caldo e folla.

Il centro monumentale di Giacarta è la piazza Merdeka, un enorme parco nel cui cuore si erge il Monas — il Monumento Nazionale, un obelisco di marmo di 132 metri sormontato da una fiamma in foglia d'oro, con un ascensore a una terrazza panoramica e un diorama della storia indonesiana nel basamento. Sovrastante la piazza si erge la vasta moschea Istiqlal, la più grande del Sud-est asiatico, aperta ai visitatori rispettosi fuori dagli orari di preghiera; proprio di fronte, come deliberato simbolo di armonia religiosa, si innalza la cattedrale neogotica di Giacarta. Sul lato ovest della piazza, l'eccellente Museo Nazionale dell'Indonesia custodisce la principale collezione di antichità, scultura ed etnografia del Paese — la migliore introduzione alle culture dell'arcipelago. Per un contrasto contemporaneo, il Museo MACAN, nella parte ovest di Giacarta, espone arte moderna e contemporanea di livello mondiale, comprese le celebri installazioni delle sale dell'infinito.

La Giacarta di tutti i giorni vive nei suoi mercati, centri commerciali e bancarelle. I mega-centri del quartiere d'affari del «Triangolo d'Oro» — Grand Indonesia, Plaza Indonesia, Pacific Place — sono più che shopping: in una città calda e imbottigliata nel traffico fanno da cuore sociale e gastronomico, pieni di food court, cinema e gente. All'altro estremo, mercati tradizionali come i padiglioni tessili di Tanah Abang (il più grande del Sud-est asiatico) e le antichità e curiosità di Jalan Surabaya ripagano la passeggiata. Ma il vero piacere è il cibo. Giacarta è un paradiso del cibo di strada che raccoglie la cucina di tutto l'arcipelago — nasi goreng e mie goreng dai carretti, satay grigliato su bucce di cocco, piccante cucina padang di Sumatra occidentale, zuppe soto, la dolce frittella ripiegata martabak e il kerak telor di riso e uovo, specialità propria della città. Mangiare nei warung e alle bancarelle notturne è l'esperienza più autentica che ci sia a Giacarta.

Quando la megalopoli diventa troppo, Giacarta ha le sue valvole di sfogo. Le Mille Isole (Kepulauan Seribu), una catena di isolotti nella baia raggiungibili in motoscafo dai porti turistici settentrionali, offrono spiagge di sabbia bianca, snorkeling e resort tranquilli per una gita di un giorno o una notte lontano dalla folla e dal cemento. Nell'entroterra, le colline più fresche di Bogor — con il suo celebre Giardino Botanico e il palazzo presidenziale — e le piantagioni di tè e i vulcani di Puncak sono un'amata meta del fine settimana (traffico permettendo). Giacarta è anche la principale porta internazionale dell'Indonesia: dall'aeroporto Soekarno-Hatta (CGK) si apre il resto dell'arcipelago — i templi di Yogyakarta, le spiagge di Bali, la fauna di Sumatra e Borneo, tutto a un breve volo. Molti viaggiatori concedono a Giacarta un giorno o due per assorbire la capitale prima di proseguire.