Junín, Perù

La Feria Dominical di Huancayo (domenica, 07:00–14:00, Calle Huancavelica e strade circostanti) è il principale punto d'incontro settimanale per gli artigiani di tutta la Valle del Mantaro — venditori da San Jerónimo de Tunán (filigrana d'argento), Cochas Chico e Cochas Grande (arte della zucca incisa, mate burilado), Huancán (tessuti a mano) e Huayucachi (ceramiche) convergono in un mercato che copre diversi isolati urbani. La tradizione della zucca incisa (mate burilado) è particolarmente forte nei villaggi Cochas (12 km a sud di Huancayo) — pannelli di zucca minuziosamente incisi che raffigurano la vita del villaggio andino, venduti da PEN 20 a PEN 150 secondo la complessità. San Jerónimo de Tunán (12 km a nord-ovest di Huancayo) ha laboratori di filigrana d'argento aperti lun–sab con acquisto diretto dagli artigiani.

La Ferrovia Centrale (Lima–Huancayo, 335 km, 12 h) sale dal livello del mare fino al passo Ticlio a 4.782 m — il punto più alto di qualsiasi ferrovia a scartamento normale del mondo. Il percorso attraversa 68 tunnel, 58 ponti e 6 contropendenze (punti di inversione a zigzag) mentre risale il canyon del Río Rímac e attraversa lo spartiacque continentale nelle Ande Centrali. La Ferrocarril Central Andino SA opera treni di escursione turistica in sabati selezionati (Stazione Lima Desamparados, partenza 07:00, arrivo Huancayo 19:00; ritorno domenica partenza 07:00); biglietti USD 30–60 a persona, prenotazione su ferrocarrilcentral.com.pe. Il viaggio è un'esperienza heritage più che trasporto ordinario — i bus Lima–Huancayo (6–7 h via La Oroya) sono il collegamento pratico quotidiano.

La Valle del Mantaro (Rio Mantaro, lungo 190 km a nord da Huancayo fino allo spartiacque amazzonico) è suddivisa in 30+ villaggi dell'epoca coloniale, ciascuno specializzato in una distinta tradizione artigianale. Cochas Chico e Cochas Grande (12 km a sud) per le zucche incise; San Agustín de Cajas (7 km a nord) per tappeti e arazzi tessuti a mano; Aco (5 km a nord-est) per la ceramica; Huancán (15 km a nord) per i tessuti; Chupaca (20 km a ovest) per i tessuti e le competizioni di musica Huaylarsh. La danza Huaylarsh (una vivace celebrazione del raccolto) è Patrimonio Culturale Immateriale UNESCO e si esegue in competizione a ogni grande festival della valle; agosto è il mese di punta per il circuito dei festival.

Il Convento de Santa Rosa de Ocopa (vicino a Concepción, 42 km a nord-ovest di Huancayo, ingresso PEN 10, lun–sab 09:00–12:00 e 15:00–17:00, chiuso martedì) è un convento missionario francescano fondato nel 1725 come base operativa per l'espansione missionaria cattolica nell'Amazzonia peruviana — una delle missioni cattoliche più ambiziose del Sud America dell'epoca. Il convento custodisce la più grande collezione di mappe coloniali e illustrazioni dell'Amazzonia peruviana esistente, un giardino botanico di specie portate dalla giungla dalle missioni, un museo di oggetti precolombiani e coloniali, e una biblioteca di 25.000 volumi inclusi manoscritti illustrati di storia naturale. Il complesso architettonico comprende un chiostro, due chiese e la facciata andino-barocca originale del XVIII secolo.

Il Lago Junín (4.082 m, Reserva Nacional de Junín di 53.000 ettari, 115 km a nord-ovest di Huancayo via La Oroya) è il secondo lago più grande del Perù e una delle zone umide d'alta quota più biodiversificate del Sud America. Il lago ospita l'intera popolazione mondiale dello svasso di Junín (Podiceps taczanowskii) — un uccello acquatico non volante in pericolo critico non presente altrove sulla terra, con una popolazione totale stimata inferiore ai 200 individui. La riserva supporta anche folaghe giganti, tre specie di fenicotteri, anatre andine e centinaia di uccelli acquatici migratori. Il monumento alla Battaglia di Junín (6 agosto 1824, uno scontro di cavalleria decisivo per l'indipendenza del Sud America) sorge vicino alla riva del lago.

Tarma (3.050 m, 60 km a ovest di La Oroya, 2,5 h da Huancayo) è una compatta città coloniale in una valle d'altopiano calda, più bassa e notevolmente più temperata di Huancayo. La tradizione dei tappeti di petali di fiori della Settimana Santa (Pasqua, marzo–aprile) è l'evento culturale principale — le strade attorno alla piazza centrale sono coperte di disegni intricati realizzati con petali di fiori, segatura colorata e semi nei giorni che precedono la Domenica di Pasqua; i tappeti elaborati sono percorsi durante la processione del Venerdì Santo e poi spazzati via. La Cattedrale del 1721 (Catedral de Nuestra Señora de las Mercedes) e il reticolo coloniale di strade sono intatti e piacevolmente percorribili a piedi.

La provincia di Chanchamayo (raggiungibile da La Oroya via La Merced, scendendo 2.000 m in 60 km; o da Huancayo via Tarma–La Merced, 3–4 h; quota a La Merced 750 m) è la zona più calda e più simile alla giungla della regione Junín — un'ampia valle di pianura famosa per il caffè, la frutta tropicale e il Rio Perené. La Merced è il centro commerciale; San Ramón (5 km a nord) è la città gateway. Le cooperative di caffè della valle offrono visite alle piantagioni (stagione del raccolto luglio–ottobre). I territori delle comunità indigene Ashaninka sono estesi nella zona Chanchamayo-Satipo — programmi di scambio culturale si possono organizzare tramite operatori di Chanchamayo abilitati.

Bus da Lima a Huancayo: Cruz del Sur e Molina operano servizi frequenti (6–7 h via La Oroya, PEN 40–80). L'aeroporto Atahuallpa (JAU, Jauja, 45 km a nord-ovest di Huancayo) ha servizio interno limitato per Lima; i voli sono soggetti a cancellazioni meteo andine — i bus sono più affidabili. All'interno della regione: combi (minibus condivisi) collegano Huancayo a tutti i villaggi della Valle del Mantaro (PEN 1–5 a tratta, ogni 30 min dall'area del mercato centrale). Tarma si raggiunge in bus da Lima (5 h, giunzione La Oroya) o da Huancayo (2,5 h). La Merced/Chanchamayo è a 3–4 h da Huancayo.