San Martín, Perù

Tarapoto (356 m) è il centro commerciale di San Martín — una città pianeggiante e calda sul Rio Shilcayo con una griglia compatta di hotel, ristoranti e agenzie di tour lungo il Jirón Maynas e il Jirón Ramírez Hurtado. La Plaza de Armas e il Mirador de Tarapoto (collina panoramica sopra la città, 30 min a piedi, ingresso libero) sono le attrazioni principali in città. Tarapoto funziona come base per tutte le escursioni regionali: Ahuashiyacu, Lago Sauce, le piantagioni di cacao di Llullucha e il villaggio ceramico di Chazuta (45 km a sud-est). L'Aeroporto CAD (Cadete FAP Guillermo del Castillo Paredes, 3 km dalla Plaza de Armas, LATAM e Sky, voli multipli giornalieri per Lima, 1,5 h) rende Tarapoto uno dei capoluoghi regionali più raggiungibili per via aerea del Perù.

Le Lagunas de Sauce (Laguna Azul, 940 m, 45 km a est di Tarapoto, 1,5 h in auto o 2,5 h via mototaxi e barca) sono il principale punto naturale di San Martín — un lago d'acqua dolce di 4,5 km² in una conca di foresta nebbiosa, il più grande lago della selva alta peruviana. Il borgo portuale di Sauce sulla riva occidentale offre noleggio canoe a motore (PEN 20–30/h), kayak e giri in catamarano. I bungalow sul lago permettono pernottamenti con vista sul nebbione mattutino. I tour in motoscafo durano circa 1,5 h e percorrono la riva orientale boscosa. La strada da Tarapoto a Sauce scende attraverso piantagioni di cacao e caffè prima di risalire all'altitudine del lago — il tragitto stesso attraversa uno dei paesaggi agricoli più suggestivi della regione.

La cascata Ahuashiyacu (14 km a nord-est di Tarapoto, 620 m, ingresso PEN 5, tutti i giorni 07:00–17:00; mototaxi PEN 10–15 a/r, 30 min) è una cascata di 40 m sul Rio Ahuashiyacu — la gita naturalistica più semplice dalla città. Il sentiero dall'ingresso del parco alla base della cascata è di 20 min su un percorso attrezzato in foresta secondaria nebbiosa. Le cascate di Huacamaillo (35 km a nord-ovest di Tarapoto vicino alla strada per Moyobamba, 1 h) sono una cascata a tre livelli più possente, ideale per il nuoto e meno frequentata. San Antonio de Cumbaza (30 km a ovest di Tarapoto, 900 m) è un piccolo villaggio con diverse cascate nelle colline circostanti coltivate a cacao — un'escursione di mezza giornata che combina le cascate con una visita guidata a una piantagione.

San Martín è la regione più importante del Perù per la produzione di cacao e una delle principali zone di caffè specialty — le piantagioni d'altura nella Valle del Cumbaza superiore e i villaggi caffeicoli attorno a Lamas e al Rio Sisa sono sempre più organizzati per la visita. Il distretto di Chazuta (45 km a sud-est di Tarapoto, 530 m, 1,5 h) combina la tradizione ceramica Quechua-Lamista (ceramica costruita a mano senza tornio, cotta in forni di terra) con la cooperativa di cacao che offre visite ai campi e degustazioni. Aguas Verdes e La Florida — villaggi nei pressi di Moyobamba — organizzano visite guidate alle piantagioni di caffè (luglio–settembre è il periodo migliore con la raccolta in corso). La cooperativa di Tocache (4 h da Tarapoto a sud) produce cacao fine a flavor certificato internazionalmente da comunità agricole post-conflitto.

Moyobamba (860 m, ~80.000 ab., 115 km a nord-ovest di Tarapoto, 2,5 h) è il più antico insediamento spagnolo sopravvissuto dell'Amazzonia peruviana (fondata nel 1539, distrutta da terremoti più volte). La città è nota per la coltivazione delle orchidee — San Martín ha uno dei conteggi di specie di orchidee più alti al mondo, e l'Orquideario del Municipio di Moyobamba (Jr. Serafín Filomeno, ingresso nominale) conserva esemplari regionali. I Baños Termales de Oromina (3 km da Moyobamba, PEN 5, tutti i giorni 06:00–18:00) sono piscine termali modeste sul Rio Mayo — comodi per un bagno caldo dopo il viaggio da Tarapoto. La Foresta Protetta dell'Alto Mayo (a nord-est di Moyobamba) è un habitat critico per la scimmia lanosa dalla coda gialla, uno dei primati più a rischio del mondo.

Lamas (835 m, 22 km a nord-ovest di Tarapoto, 40 min, taxi PEN 25–30) è una cittadina arroccata su un promontorio sopra la valle del Cumbaza — l'aspetto da castello medievale è accentuato dal Castillo de Lamas (un edificio anni '60 in stile coloniale-castellano, PEN 3, viste sulla valle). La città ospita la comunità indigena Quechua-Lamista (chiamati anche Kichwa-Lamistas) — discendenti di comunità andine quechua migrate nella giungla amazzonica in epoca precoloniale, che hanno prodotto una fusione culturale altopiano andino-Amazzonia visibile nel cibo, nell'abbigliamento e nella ceramica. Il mercato della comunità nel fine settimana è il posto migliore per acquistare tessuti Lamista e ceramica artigianale.

Le Cataratas de Gera (vicino al comune di Jepelacio, 40 km a sud-ovest di Moyobamba, 1.500 m) sono un sistema di tre cascate che scendono complessivamente oltre 200 m — una delle cascate più alte raggiungibili di San Martín, in un contesto di foresta nebbiosa con bromelie e orchidee sugli alberi circostanti. L'avvicinamento richiede 45 min di percorso a piedi dalla strada (sentiero attrezzato ma ripido). Il sistema lagunare del distretto di Posic (nei pressi di Moyobamba) e la Laguna de Venecia (nei pressi di Rioja) sono piccoli laghetti d'altura accessibili in auto per il birdwatching — le foreste nubifere della regione ospitano una eccellente avifauna tra cui il gallo cedrone andino in diversi siti di lekking accessibili nei pressi di Moyobamba.

Aeroporto CAD (Tarapoto, 3 km dalla Plaza de Armas, taxi PEN 10–15) con voli per Lima (1,5 h, LATAM e Sky, 3–5 voli quotidiani) e Iquitos (1 h, Sky). La Carretera Fernando Belaúnde Terry collega Tarapoto a Moyobamba (115 km, 2,5 h), Rioja (145 km, 3,5 h) e verso nord a Chachapoyas (240 km da Moyobamba, 4,5 h) — il percorso completo Tarapoto–Chachapoyas via terra richiede circa 7–8 h. A sud di Tarapoto: Juanjuí (3 h), Tingo María (Regione Huánuco, 7 h) e poi verso Lima via la Carretera Central (20 h totali da Tarapoto). In città, i mototaxi (taxi a tre ruote con motore, PEN 2–5) sono il mezzo standard di trasporto urbano e periferico.