Lisbona

L'Alfama è l'anima di Lisbona — il quartiere più antico della città, un labirinto di vicoli stretti a gradini, case di azulejos e piazzette nascoste che digrada lungo la collina sotto il Castello di São Jorge, in gran parte risparmiato dal terremoto del 1755. Perdervisi è il bello: il bucato pende tra i balconi, i gatti sonnecchiano sulle soglie e, a ogni angolo, un miradouro (come Santa Luzia o le Portas do Sol) apre una veduta sul fiume e sui tetti. In cima, il Castello di São Jorge, una cittadella moresca con mura percorribili e pavoni nei giardini, offre il panorama più ampio della città. E dopo il tramonto l'Alfama è la patria del fado, il canto di nostalgia (saudade) del Portogallo, struggentemente bello e riconosciuto dall'UNESCO, eseguito in taverne intime durante la cena — il vicino Museo do Fado ne racconta la storia. Il vecchio tram 28, che arranca su per l'Alfama e attraverso le colline della città, è di per sé una delle grandi esperienze di Lisbona.

Verso ovest, lungo il Tago, Belém è il luogo in cui la storia marinara del Portogallo è scritta nella pietra, e due monumenti Patrimonio dell'Umanità UNESCO la ancorano. Il Monastero dos Jerónimos, capolavoro dell'ornato stile manuelino di ispirazione marinara, fu costruito con le ricchezze del commercio delle spezie e custodisce la tomba dell'esploratore Vasco da Gama sotto il suo slanciato chiostro e la sua chiesa. Sulla riva, la fantasiosa Torre di Belém, una porta fortificata manuelina, sorvegliava un tempo il porto da cui salpavano le caravelle, e il grande Monumento alle Scoperte costeggia l'acqua con le figure dei navigatori portoghesi. Il quartiere ospita anche il moderno museo d'arte e architettura MAAT, il sontuoso Museo delle Carrozze e — irrinunciabile — la pasticceria originale Pastéis de Belém, che dal 1837 serve i pasticcini alla crema caldi e spolverati di cannella (pastéis de nata) secondo una ricetta segreta. Belém riempie una ricca mezza giornata, comodamente raggiungibile in tram o in treno lungo il fiume.

Il centro di Lisbona è fatto per il bighellonare. La Baixa, ricostruita su un'elegante scacchiera dopo il terremoto del 1755, va dalla grande Praça do Comércio sul fiume, risalendo la pedonale Rua Augusta (sotto il suo arco di trionfo), fino alle vivaci piazze del Rossio e della Figueira, con l'Elevador de Santa Justa in ferro battuto che sale verso le rovine del Convento do Carmo. Più in alto, i caffè belle époque del Chiado (lo storico A Brasileira), le librerie e i teatri lasciano il posto al ripido e bohémien Bairro Alto, quieto di giorno e gremito di bar e ristoranti di notte. Le colline di Lisbona significano belvedere ovunque — i miradouros di São Pedro de Alcântara, Senhora do Monte e Graça sono riti del tramonto con un bicchiere in mano. E il cibo è una gioia: sardine alla griglia e baccalà preparato in cento modi, pesce fresco, la vivace Time Out Market al Cais do Sodré, i petiscos (le tapas portoghesi) delle tascas e pastéis de nata dappertutto — il tutto accompagnato da vinho verde, rossi del Douro e un bicchiere di ginjinha alla marasca.

Lisbona è il trampolino verso alcune delle fughe più magiche del Portogallo. A mezz'ora di treno, Sintra è una meraviglia Patrimonio dell'Umanità UNESCO, fatta di palazzi e giardini in un fresco massiccio boscoso — il fantastico Palácio da Pena, dai colori da caramella, sulla sua cima; i giardini romantici e il pozzo iniziatico della Quinta da Regaleira; le rovine del castello moresco e la sontuosa tenuta di Monserrate —, senza dubbio una delle migliori gite di un giorno d'Europa. Lungo la costa atlantica, le eleganti località di Cascais ed Estoril offrono spiagge, un porto turistico e un lungomare, con le scogliere selvagge del Cabo da Roca, il punto più occidentale dell'Europa continentale, lì vicino. Di ritorno in città, la moderna riva del Parque das Nações, costruita per l'Expo '98, ospita il superbo Oceanário (uno dei grandi acquari del mondo), una funivia e architettura contemporanea, mentre la LX Factory, sotto il ponte 25 de Abril, ha reinventato un vecchio sito industriale come polo di negozi, ristoranti e street art. Le gite in barca e il traghetto verso la riva sud rivelano il bel rapporto di Lisbona con il suo fiume.