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Distretto di Columbia

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  • Codice:DC
  • Tipo:distretto federale

Introduzione

Il Distretto di Columbia è il distretto federale degli Stati Uniti — un'area di 177 km² ricavata dal Maryland (e in origine dalla Virginia) dal Residence Act del 1790, disegnata da Pierre L'Enfant nel 1791 e sede del governo federale dal 1800. Coincidente con la città di Washington, il Distretto è un caso unico nell'architettura costituzionale americana: non è uno Stato, non fa parte di alcuno Stato, dispone di autogoverno limitato dal 1973 (sindaco e Council di 13 membri eletti), di un delegato non votante alla Camera dei Rappresentanti e di nessun senatore. Il movimento per lo statehood del DC è una proposta ricorrente dal 1980. L'area metropolitana ampliata — la 'DMV' (DC, Maryland, Virginia) — supera il confine del Distretto verso le contee di Montgomery e Prince George's nel Maryland, le contee di Arlington e Fairfax e le città di Alexandria e Falls Church in Virginia, e fino a Loudoun, Prince William, Frederick e Anne Arundel. I 6,4 milioni di residenti e l'economia da 720 miliardi di dollari ne fanno la settima area metropolitana del paese. La lettura del Distretto si fa quindi su due livelli: la città federale e monumentale del piano L'Enfant e la più ampia DMV — l'Embassy Row, il Pentagono e l'Arlington National Cemetery oltre il Potomac, la coloniale Old Town Alexandria, Mount Vernon come piantagione di Washington, lo Smithsonian Udvar-Hazy Center vicino a Dulles e l'orbita di gite verso la Chesapeake Bay e lo Shenandoah.

Panoramica

Il Distretto di Columbia copre 177 km² sulla riva nord del Potomac, in origine un quadrato di 100 miglia quadrate ricavato in parti uguali dal Maryland e dalla Virginia (la parte virginiana di circa 100 km² fu restituita alla Virginia con la retrocessione del 1846, dimezzando il Distretto). La forma odierna riflette quella vicenda — un trapezio circa, delimitato da Potomac e Anacostia, con le contee del Maryland Montgomery (a nord e a ovest) e Prince George's (a nord e a est) sui lati di terra. L'area metropolitana ampliata (ufficialmente Washington-Arlington-Alexandria Metropolitan Statistical Area, popolarmente la DMV) si estende oltre il Potomac in Northern Virginia (contee di Arlington e Fairfax, città di Alexandria e Falls Church, oltre a Loudoun e Prince William a ovest e a sud) e nel Maryland (Montgomery, Prince George's, Anne Arundel, Charles, Calvert, Frederick) — 6,4 milioni di persone in totale, settima economia metropolitana del paese. La geografia federale e monumentale segue il piano L'Enfant: l'asse della National Mall dal Campidoglio al Lincoln Memorial, la fascia di ciliegi del Tidal Basin a sud della Mall, l'ensemble museale dello Smithsonian, il Federal Triangle degli uffici federali fra Casa Bianca e Campidoglio, l'Embassy Row su Massachusetts Avenue NW e i quartieri residenziali e commerciali del Northwest — Georgetown, Dupont Circle, Adams Morgan, U Street, Capitol Hill e Foggy Bottom. Oltre la linea del Distretto, le principali destinazioni di giornata e orbitali della DMV formano la lettura 'di territorio': Arlington National Cemetery e il Pentagono subito oltre il Memorial Bridge in Virginia, il porto coloniale di Old Town Alexandria 12 km a sud, Mount Vernon (la piantagione di George Washington, 1734-1799) 26 km a sud, lo Smithsonian Udvar-Hazy Center vicino al Dulles International Airport (gratis, con lo Space Shuttle Discovery e il Concorde), Annapolis (capitale coloniale del Maryland e sede della United States Naval Academy, 50 km a est sulla Chesapeake Bay), Baltimora (la città dell'Inner Harbor 65 km a nord), Frederick (la cittadina mercato del Maryland 80 km a ovest), il sentiero del C&O Canal verso Cumberland a ovest, l'Antietam National Battlefield e l'Harpers Ferry National Historical Park (95 km a ovest, al tripoint Maryland-Virginia-Virginia Occidentale) e lo Shenandoah National Park / Skyline Drive nelle Blue Ridge Mountains (130 km a ovest, la più vicina grande area selvaggia di montagna). Le sei linee colorate del Washington Metro (gestito dalla WMATA, di proprietà congiunta di DC, Maryland, Virginia e Stato federale) coprono l'intero anello interno della DMV; l'estensione Silver Line verso Dulles (2022) e la rete pendolare MARC verso Baltimora-Washington International e oltre allargano il raggio. Il governo del DC dirige scuole, polizia, sanità pubblica, biblioteche e servizi comunali dal John A. Wilson Building di Pennsylvania Avenue NW; il governo federale opera in parallelo sulla rete di proprietà federali della National Capital Region.

Scopri Distretto di Columbia

Il Distretto di Columbia è un caso unico nel sistema federale americano — un distretto federale, non uno Stato, regolato dalla 'District Clause' della Costituzione (articolo I, sezione 8, clausola 17), che assegna al Congresso 'la legislazione esclusiva in tutti i casi' sul territorio della capitale (non superiore a dieci miglia quadrate). Il Distretto fu creato dal Residence Act del 1790, che scelse il sito sul Potomac fra Maryland e Virginia e affidò al presidente Washington la fissazione dei confini precisi. Dal 1800 al 1973 il Distretto è stato amministrato direttamente da un Board of Commissioners nominato dal presidente, senza governo locale eletto. Il District of Columbia Home Rule Act del 1973 ha finalmente istituito un sindaco e un Council di 13 membri eletti, ma il Congresso conserva il potere di rigettare le leggi del DC entro un periodo di revisione di 30 giorni e di controllarne il bilancio. Chi vive nel Distretto paga l'imposta federale sul reddito ma non ha rappresentanza con voto al Congresso — lo slogan 'Taxation Without Representation' compare su ogni targa del DC. La delegazione non votante alla Camera dei Rappresentanti può votare in commissione, non in aula; non ci sono senatori. Il 23º emendamento (1961) ha dato al DC tre grandi elettori per le presidenziali. Il movimento per lo statehood (Washington, DC Admission Act) — per ammettere il Distretto come 51º Stato col nome proposto 'Washington, Douglass Commonwealth' (che mantiene le iniziali DC e onora l'abolizionista Frederick Douglass, residente in città) — è passato due volte alla Camera (2020, 2021) ma non è mai avanzato in Senato.

Modi per Scoprire Questa Destinazione

Distretto federale — status costituzionale

La struttura costituzionale unica di un distretto federale — non è uno Stato, è regolato dalla District Clause, gode di Home Rule limitato dal 1973, non ha rappresentanza con voto al Congresso, lo slogan 'Taxation Without Representation' è sulle targhe e il movimento ricorrente per lo statehood del DC.

Piano L'Enfant e cuore monumentale

Il piano barocco del 1791 con avenues diagonali e Campidoglio e Casa Bianca come fuochi, il piano McMillan del 1902 che ha riaperto la Mall, l'Height of Buildings Act del 1910 che limita le altezze alla larghezza della via e il cuore federale costituzionalmente decisivo.

Embassy Row e geografia diplomatica

La maggior concentrazione diplomatica al mondo dopo Bruxelles e New York — 180 ambasciate lungo Massachusetts Avenue NW, in Kalorama e Sheridan-Kirk, oltre a Banca Mondiale, FMI, OAS, BID e OPS, con l'Embassy Row Open House di maggio.

Oltre il Potomac — Arlington e Northern Virginia

Arlington National Cemetery e la Tomba del Milite Ignoto subito oltre il Memorial Bridge, il Pentagono, l'Old Town Alexandria coloniale, il Mount Vernon di George Washington, lo Smithsonian Udvar-Hazy Center vicino a Dulles e il Wolf Trap National Park dedicato alle arti dello spettacolo.

Lato Maryland e Chesapeake Bay

Annapolis come capitale coloniale del Maryland e sede della United States Naval Academy, l'Inner Harbor di Baltimora e Fort McHenry, il granchio blu e i borghi della Eastern Shore, il sentiero del C&O Canal verso Cumberland a ovest e il centro storico di Frederick.

Shenandoah e cintura di gite a ovest

La Skyline Drive dello Shenandoah National Park lungo le Blue Ridge con le cime di Old Rag e Hawksbill, Harpers Ferry alla confluenza tra Potomac e Shenandoah, l'Antietam National Battlefield e Charlottesville con Monticello e l'Università della Virginia.

Calendario federale e l'anno della capitale

Il picco di fioritura dei ciliegi a fine marzo-inizio aprile, i fuochi del 4 luglio sulla Mall, il weekend del Memorial Day di maggio, l'Embassy Row Open House, il National Book Festival e l'accensione del National Christmas Tree all'Ellipse a inizio dicembre.

Consigli pratici per il Distretto di Columbia

  • Il Distretto è un distretto federale, non uno Stato — chi vi risiede non ha rappresentanza con voto al Congresso (un delegato non votante alla Camera, nessun senatore) ma paga l'imposta federale sul reddito come tutti. Lo slogan 'Taxation Without Representation' compare su ogni targa del DC.
  • La DMV (DC, Maryland, Virginia) è la regione metropolitana funzionale — la maggior parte dei visitatori passerà in Northern Virginia (Arlington, Alexandria) o in Maryland (Bethesda, Silver Spring) in metro o in auto. WMATA, MARC, VRE e Metrobus operano congiuntamente fra le tre giurisdizioni.
  • Musei dello Smithsonian e memoriali della Mall sono sempre gratuiti. Il National Museum of African American History and Culture e il National Air and Space Museum richiedono biglietti orari gratuiti in alta stagione (prenotazione online via si.edu).
  • Il picco di fioritura dei ciliegi cade in genere fra fine marzo e metà aprile — il National Park Service pubblica una previsione dieci giorni prima. Il festival corre indicativamente dal 20 marzo al 16 aprile. Pedalò al Tidal Basin disponibili da fine marzo a ottobre.
  • Le visite pubbliche alla Casa Bianca si chiedono 90 giorni prima tramite un membro del Congresso (per gli stranieri tramite la propria ambasciata a Washington). Il Capitol Visitor Center gestisce le visite al Campidoglio — prenotazione online gratuita consigliata.
  • Tre aeroporti servono la regione — Reagan National (DCA, 12 min in metro), Dulles (IAD, 50 min con la Silver Line dal 2022, lo hub internazionale) e Baltimore-Washington (BWI, 30-45 min con MARC o Amtrak). Si sceglie in base al volo, non all'aeroporto.
  • Lo Smithsonian Udvar-Hazy Center, vicino al Dulles Airport (40 km a ovest del Distretto), è la sede annessa del National Air and Space Museum, gratis, con lo Space Shuttle Discovery, l'Enola Gay, l'SR-71 Blackbird e un Concorde — vale benissimo la mezza giornata se si transita a Dulles.
  • L'Embassy Row si percorre meglio a piedi che in auto — il tratto principale su Massachusetts Avenue NW da Dupont Circle al Naval Observatory misura 2,5 km e la maggior parte dei consolati e delle ambasciate sta sull'avenue o a un isolato. Molte ambasciate non hanno cartelli evidenti.
  • Le tariffe del metro DC sono per zona e fascia oraria — nei feriali 2,25-6,75 USD secondo la distanza e l'ora di punta; nelle fasce di morbida e nel weekend tariffa piatta più bassa. Pagamento con SmarTrip (in plastica o digitale via Apple Pay / Google Pay) — i biglietti cartacei non sono più accettati.
  • La Washington Beltway (Interstate 495) è fra le autostrade più congestionate del paese, soprattutto nei feriali fra le 6.30 e le 9 e fra le 16 e le 19. Le gite ad Annapolis, Baltimora o nello Shenandoah si fanno meglio fuori dalle ore di punta; per le destinazioni dentro la DMV, metro, MARC o Amtrak sono di solito più rapidi.
  • La mancia fa parte degli usi: 18-22% in ristorante con servizio al tavolo, 15-20% in taxi, 1-2 USD a bagaglio per i facchini, 2-5 USD a notte per le pulizie. Caffetterie e ristorazione al banco hanno in genere un barattolo o uno schermo con 15-20% pre-impostato. Niente mancia in metro o nel commercio self-service.
  • I monumenti della Mall si fotografano meglio all'alba (Lincoln Memorial guarda a est; il Campidoglio, dalla Mall, anche) o di notte sotto luci pubbliche — la Mall è aperta 24 ore, i memoriali illuminati fino alle 23.30. I ranger restano in servizio fino alle 22.

Città in Distretto di Columbia

Washington D.C.

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