Lucerna, Svizzera

Il Kapellbrücke (Ponte della Cappella) è il più antico ponte di legno coperto d'Europa e la struttura più fotografata della Svizzera. Costruito nel 1333 come parte delle fortificazioni medievali di Lucerna, il ponte attraversa la Reuss in diagonale per 204 metri, dalla città vecchia alla riva del lago, con la Wasserturm (Torre dell'Acqua) ottagonale che segna l'angolo della curva. La torre è di qualche decennio più antica del ponte e servì successivamente da tesoreria, torre di guardia e prigione di Stato. I pannelli triangolari all'interno del tetto — 110 dipinti originali del XVII secolo — raffigurano scene della storia di Lucerna, la vita di san Leodegar e quella di san Maurizio; 67 pannelli sopravvissero all'incendio del 1993 e furono reinstallati dopo la ricostruzione, affiancati da nuovi dipinti per quelli perduti. Il ponte ricostruito riaprì ai pedoni in pochi mesi, con legname proveniente dalle foreste comunali. Le migliori fotografie si scattano prima delle 08:30 dal lungolago, prima che l'afflusso turistico raggiunga il picco, oppure dall'adiacente Spreuerbrücke (1408, il secondo ponte di legno coperto della città, con inquietanti dipinti della Danza Macabra del XVII secolo).

Il Löwendenkmal (Monumento del Leone) è un leone morente di 6 metri scolpito direttamente nella parete di un costone di arenaria nel quartiere del Löwengraben, dietro la città vecchia, progettato da Bertel Thorvaldsen e intagliato da Lucas Ahorn nel 1821. Commemora i 786 guardie svizzere morti difendendo il palazzo delle Tuileries a Parigi il 10 agosto 1792, quando la folla rivoluzionaria assaltò il palazzo. Lo stesso Thorvaldsen descrisse l'opera come «il pezzo di roccia più triste e commovente del mondo». Lo specchio d'acqua alla base della roccia e il bosco di faggi che lo circonda sono liberamente accessibili a qualsiasi ora. Adiacente, il Gletschergarten (Giardino dei Ghiacciai) conserva 32 marmitte glaciali — cavità cilindriche scavate nel calcare giurassico 20.000 anni fa dall'acqua di scioglimento che faceva roteare massi sotto il ghiaccio glaciale — oltre a un labirinto di specchi ottocentesco e un museo sulla geologia dell'era glaciale e sulla storia pre-quaternaria di Lucerna, quando nel bacino crescevano le palme. Il giardino è a pagamento; le superfici levigate e le formazioni geologiche sono tra le curiosità naturali più singolari accessibili nel centro di una città europea.

Il lago dei Quattro Cantoni (Vierwaldstättersee) è uno dei laghi dalla morfologia più spettacolare della Svizzera — non una superficie d'acqua allungata e uniforme, ma una serie di stretti bracci simili a fiordi, separati da promontori calcarei, che si estendono per 38 chilometri da Lucerna fino a Flüelen nel sud. La Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees (SGV) opera una flotta di storici battelli a ruota e moderni motoscafi che collegano Lucerna con Weggis e Vitznau (punto di partenza per il Rigi), Brunnen, il prato del Rütli (dove fu prestato il giuramento confederale del 1291, accessibile solo in battello), la Cappella di Tell sopra Sisikon e Flüelen nel braccio del canton Uri. La SGV è completamente integrata nello Swiss Travel Pass — i titolari viaggiano gratuitamente su tutte le linee di battelli. Il lungolago dalla stazione fino alla darsena dello Schweizerhof è il principale spazio pubblico di Lucerna e il punto di partenza degli imbarcaderi dei battelli a vapore.

Il Pilatus (2.128 m) è la vetta dominante visibile da Lucerna, che si eleva bruscamente sopra la riva sudoccidentale del lago. La Pilatusbahn da Alpnachstad fino al Pilatus Kulm è la ferrovia a cremagliera più ripida del mondo — una pendenza del 48%, esercitata con il sistema a denti Locher progettato appositamente per questa linea nel 1889. Il servizio è attivo da maggio a metà novembre (non disponibile in inverno). Da Lucerna, il classico «Viaggio Rotondo d'Oro» (Goldene Rundfahrt) combina il battello lacustre da Lucerna ad Alpnachstad (circa 90 minuti), la ferrovia a cremagliera fino alla vetta e il ritorno in funivia e telecabina fino a Kriens, poi in autobus fino al centro — un'escursione di mezza giornata che unisce lago, cremagliera, vetta e funivia. Al Pilatus Kulm si trovano un albergo, un ristorante e terrazze panoramiche su 73 cime alpine nelle giornate serene.

Il Rigi (1.798 m) è un ampio altopiano calcareo che si erge tra il lago dei Quattro Cantoni e il lago di Zugo, raggiungibile da due direzioni: da Weggis, sulla riva del lago, in telecabina e poi con la ferrovia a cremagliera Rigi Bahnen, oppure da Arth-Goldau sul versante orientale con la stessa ferrovia. La linea Vitznau–Rigi-Kulm, inaugurata nel 1871, è la più antica ferrovia a cremagliera dell'Europa continentale. Il carattere dell'altopiano sommitale è più morbido di quello del Pilatus: panorami ampi (oltre 100 cime alpine dal Säntis a est al Monte Bianco a ovest nelle giornate limpide), una rete di sentieri adatti alle famiglie e una tradizione di osservazione del sorgere del sole sulle Alpi che risale a Goethe (che salì il Rigi a piedi nel 1775) e a Mark Twain. Il percorso classico del Rigi unisce il battello da Lucerna a Weggis, la telecabina fino a Rigi Kaltbad (con centro benessere e terrazza panoramica sopra le nuvole, aperta tutto l'anno), la ferrovia a cremagliera fino al Rigi Kulm e la discesa verso Arth-Goldau con l'InterRegio di ritorno a Lucerna. Completamente coperto dallo Swiss Travel Pass.

Il Verkehrshaus der Schweiz (Museo dei Trasporti della Svizzera), sulla riva nord del lago a venti minuti in autobus o battello dal centro storico, è il museo più visitato della Svizzera (circa 900.000 visitatori all'anno) e il più grande museo dei trasporti d'Europa. Fondato nel 1959 e continuamente ampliato, documenta tutte le forme di trasporto svizzero: dalle prime diligenze postali, passando per l'età d'oro dell'ingegneria ferroviaria (compresa una cabina integra e una sezione di una fresa per gallerie del Gottardo), fino all'aviazione e allo spazio. La sola sala ferroviaria ripercorre la storia delle locomotive delle FFS dall'era del vapore al treno pendolino ICN, con locomotori percorribili all'interno. Un planetario, un cinema IMAX e un plastico ferroviario di lunghezza record mondiale (l'intera rete ferroviaria svizzera in scala 1:87) completano il complesso. Ingresso a pagamento; lo Swiss Travel Pass non copre l'ingresso ma dà uno sconto. Da combinare preferibilmente con una traversata in battello lungo la riva del lago dal centro storico.

La città vecchia di Lucerna occupa la riva destra della Reuss e conserva diverse vie con facciate dipinte del tardo Medioevo e del periodo barocco — il Weinmarkt (piazza del mercato del vino) e l'Hirschenplatz sono le più pittoresche, con i dipinti murali delle case delle corporazioni e le colonne-fontana. La scalinata del Municipio (Rathaustreppe) sul Kornmarkt e il Vecchio Municipio (1606, in stile rinascimentale fiorentino) dominano il quartiere civico. Salendo la collina dietro la città vecchia si raggiunge la Museggmauer — nove torri collegate da un tratto di mura, la cinta muraria medievale meglio conservata della Svizzera, con tre torri (Männliturm, Wachturm e Zeitturm) aperte ai visitatori tramite scale interne per godere della vista sui tetti e sul lago. La Zeitturm ospita un orologio del 1535 che ancora oggi suona l'ora un minuto prima di tutti gli altri orologi della città, per un antico privilegio municipale. La Chiesa dei Gesuiti (1677), prima grande chiesa barocca costruita a nord delle Alpi, si trova sulla riva sinistra subito dopo il Kapellbrücke. La Hofkirche (Collegiata di San Leodegar), sulla collina della riva destra, domina il profilo urbano con le sue due torri gemelle.

Il Lucerne Festival è uno dei principali festival di musica classica d'Europa — la sua edizione principale estiva (fine agosto–metà settembre) porta al KKL Luzern (Jean Nouvel, 2000) le migliori orchestre e i più grandi direttori del mondo. Il KKL è un edificio iconico a sbalzo sul lago, all'estremità orientale della stazione. La programmazione si concentra su musica sinfonica e da camera; i biglietti per i concerti di punta si esauriscono spesso mesi prima. Un'edizione pasquale e una di novembre (Lucerne Festival Forward, musica contemporanea e sperimentale) completano il calendario annuale. Per i trasporti: Lucerna è collegata con Zurigo (50 min in IC), Basilea (70 min via Olten) e Berna (70 min via Olten) da treni diretti. Il Luzern–Interlaken Express (Zentralbahn) attraversa lo spettacolare Passo del Brünig fino a Meiringen e Interlaken in circa 2 ore. Da Milano, il collegamento via Gottardo richiede circa 2 ore — Lucerna è raggiungibile facilmente in giornata dal Nord Italia. All'interno della città, lo Swiss Travel Pass copre tutta la rete VBL (tram e autobus). La maggior parte dei siti del centro storico è raggiungibile a piedi dalla stazione di Lucerna in 15 minuti.