Ticino, Svizzera

Le tre fortezze medievali di Bellinzona — Castelgrande, Castello di Montebello e Castello di Sasso Corbaro — sono state iscritte congiuntamente nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2000, unica iscrizione tripla di castelli in Svizzera. Tutte e tre si ergono su affioramenti rocciosi che dominano la valle e erano collegate da mura che sbarravano efficacemente il valico alpino tra il nord e il sud Europa per i duchi Visconti e Sforza di Milano dal XIII alla fine del XV secolo. Castelgrande (il più antico, con origini romane, aperto tutti i giorni) ospita un piccolo museo archeologico; è raggiungibile con l'ascensore dalla città vecchia o a piedi lungo un ripido sentiero. Il Castello di Montebello ospita il museo civico. Il Castello di Sasso Corbaro (il più alto, costruito nel 1479 in sei mesi per ordine di Galeazzo Maria Sforza dopo la battaglia di Giornico) è il più piccolo e il più isolato. Biglietto cumulativo CHF 15; Swiss Travel Pass valido per ingresso gratuito. Bellinzona è a 25 minuti da Lugano in treno.

Lugano offre l'ambiente più italiano della Svizzera: un arco di lungolago con piazze animate incorniciato da due montagne raggiungibili con funivia — il Monte San Salvatore a sud (912 m, funicolare da Paradiso, 10 minuti dal centro in autobus o a piedi) e il Monte Brè a est. Il centro città è compatto e percorribile a piedi dalla stazione FFS: la Piazza della Riforma con i caffè affacciati sul lago, la via dello shopping Via Nassa e la Cattedrale di San Lorenzo (XII-XIII secolo, portale romanico lombardo scolpito). Il MASI Lugano (Museo d'Arte della Svizzera italiana, inaugurato nel 2015 nel complesso culturale LAC sul lungolago) è il principale museo d'arte della Svizzera italiana, con collezioni permanenti e grandi mostre temporanee. Il Lido di Lugano-Paradiso offre la balneazione lacustre in estate. Da Milano, Lugano è raggiungibile in circa 1h10 in Eurocity da Milano Centrale.

La Piazza Grande di Locarno — 8.000 sedie pieghevoli di fronte al più grande schermo cinematografico all'aperto del mondo — è il cuore simbolico del Festival del Film di Locarno (agosto, 11 giorni), in programma senza interruzioni dal 1946, il che lo rende il festival cinematografico internazionale più antico ancora in attività. Il festival privilegia il cinema mondiale emergente e d'autore; il Pardo d'oro è il riconoscimento più prestigioso. Al di fuori del periodo del festival, la Piazza Grande è il centro sociale quotidiano della città, delimitata da edifici porticati e caffè. Il Sacro Monte della Madonna del Sasso (santuario di pellegrinaggio sopra la città, raggiungibile in funicolare o a piedi in 30 minuti lungo la Via Crucis) domina il Lago Maggiore; la tavola di Bramantino «La fuite en Égypte» (circa 1522) si trova nella chiesa. La Città Vecchia conserva le mura viscontee e il Castello Visconteo (museo archeologico).

Ascona, sul Lago Maggiore, è nota per il suo lungolago orlato di palme e per il Monte Verità — una collina sopra la città che dal 1900 al 1920 fu sede di una colonia utopica di artisti e riformatori la cui influenza sulla cultura del Novecento è inversamente proporzionale alle sue dimensioni. Rudolf Laban (pioniere della notazione della danza moderna), Mary Wigman, Isadora Duncan, Hermann Hesse, Carl Jung, Erich Maria Remarque e fondatori del movimento Dada vi soggiornarono. Il museo del Monte Verità (Casa Anatta, il caseggiato originale in legno, aperto da aprile a ottobre) documenta la storia della colonia, con la sua miscela di vegetarianismo, nudismo, teosofia e politica riformista. Il festival JazzAscona (giugno) è il più grande festival jazz gratuito d'Europa per numero di presenze. I battelli CGN collegano Ascona, Locarno, le Isole di Brissago (giardino botanico su due piccole isole) e Stresa sul lato italiano.

La Valle Verzasca è la più visitata delle valli alpine ticinesi: il ponte romano a doppio arco di Lavertezzo (Ponte dei Salti, XVII secolo) sulle acque color smeraldo è uno dei luoghi naturali più fotografati della Svizzera, e il fiume cristallino è ideale per il nuoto selvatico da giugno a settembre. La strada della valle percorre 27 km da Tenero (vicino a Locarno) fino a Sonogno; il PostBus serve il percorso in estate. La diga della Verzasca (220 m) a Gordola — dove James Bond effettuò il salto con l'elastico in «GoldenEye» (1995) — propone il bungee jumping in estate (prenotazione obbligatoria). La Valle Maggia, più ampia e abitata, conserva frazioni di case rurali in granito e la valle laterale di Bavona, i cui borghi sono privi di elettricità (così preservati dalla comunità). La Leventina, sull'asse principale del Gottardo, offre la gola di Stalvedro (300 m, accessibile da Biasca) e Airolo all'imbocco dei tunnel stradale e ferroviario del San Gottardo.

Il San Gottardo è stato il principale valico alpino tra il nord e il sud Europa dal XIII secolo, quando la costruzione di un ponte in legno sulle gole delle Schöllenen sul versante settentrionale rese la via percorribile dai muli carichi. La strada del Passo del Gottardo (2.106 m) è aperta approssimativamente da giugno a ottobre e offre un percorso spettacolare attraverso una serie di tornanti, con lo storico ospizio in vetta (oggi museo) e la discesa nella valle del Ticino ad Airolo. Il Tunnel di Base del San Gottardo — 57 km, inaugurato nel giugno 2016 — è il più lungo tunnel ferroviario del mondo: percorre 40 km in linea retta sotto il massiccio a soli 500 m di quota, riducendo il tragitto Zurigo–Lugano a 1h40 e Zurigo–Milano a meno di 3 ore. Da Milano, la connessione è diretta: Eurocity Milano Centrale–Lugano in circa 1h10, più volte al giorno.

La cucina ticinese è la più originale della Svizzera — plasmata dalla lingua italiana, dal clima submediterraneo (che consente la coltivazione di viti, fichi, olivi e castagni) e dalla posizione a metà strada tra gli ingredienti elvetici e la tradizione gastronomica italiana. I piatti fondamentali includono la polenta (di granturco macinato a pietra, servita con carni brasate o fontina), il risotto al luganighetta (con la salsiccia fresca locale), il pesce di lago (persico, lavarello, agone), il capretto e una ricca tradizione di piatti a base di castagne in autunno. Il Merlot DOC Ticino — introdotto nel 1948 per rilanciare una viticoltura in crisi — produce oggi vini rossi di carattere, con Riserva elevati in barrique. Il Mendrisiotto, a sud di Lugano, è la principale zona di produzione. La grappa di Ticino è il distillato tradizionale. Il Mercato Coperto di Lugano e i mercati settimanali di Locarno (Piazza Grande, giovedì) e Bellinzona (Piazza del Sole, sabato) sono i migliori punti d'ingresso nella cultura gastronomica locale.

Lugano è raggiungibile da Milano Centrale in circa 1h10 in Eurocity attraverso il Tunnel di Base del San Gottardo (servizio Trenord/FFS, diverse corse al giorno). Da Zurigo, l'IC diretto impiega 1h40 fino a Lugano e 2h fino a Locarno (con cambio a Bellinzona). Da Berna: 2h15 dirette fino a Lugano. Il Ticino Ticket (distribuito gratuitamente da tutti gli alloggi registrati nel cantone agli ospiti in pernottamento) copre autobus e la maggior parte dei treni regionali nel cantone per tutta la durata del soggiorno — uno dei sistemi di mobilità turistica più generosi della Svizzera. Chiedere in reception all'arrivo. La rete PostBus serve tutte le principali valli, incluse la Valle Verzasca e la Valle Maggia in estate. Bellinzona è sulla linea FFS del Gottardo (25 min a sud di Lugano); Locarno è servita da un ramo da Bellinzona (25 min in treno regionale).