Ankara

Anıtkabir — letteralmente «tomba commemorativa» — è il luogo dove riposa Mustafa Kemal Atatürk, fondatore della Repubblica turca, e funge da monumento nazionale più importante del paese. Il complesso sorge su una collina nel centro di Ankara: un viale cerimoniale (la Strada dei Leoni, fiancheggiata da 24 statue di leoni in stile ittita), un vasto cortile lastricato in travertino e la Sala d'Onore con l'enorme sarcofago (la sepoltura vera è in una camera sottostante). L'architettura è deliberatamente monumentale e modernista: attinge alle tradizioni anatolica, selgiuchide e ottomana per superarle tutte verso qualcosa di nuovo, uno specchio del progetto politico di Atatürk. Il museo annesso racconta la Guerra d'Indipendenza, gli effetti personali di Atatürk (biblioteca, abiti, automobili) e la fondazione della repubblica. Il cambio della guardia avviene ogni ora; l'ingresso è gratuito. Le foto sono permesse, ma nella Sala d'Onore ci si attiene al silenzio. Mettete in conto due o tre ore.

Ospitato in un bedesten (mercato coperto) e in un caravanserraglio del XV secolo restaurati, vicino alla Cittadella, il Museo delle Civiltà Anatoliche è uno dei grandi musei archeologici del mondo — 10.000 anni di storia anatolica, dalle grotte paleolitiche alle civiltà ittita, frigia, urartea e romana. La collezione ittita è la protagonista: enormi rilievi in pietra da Karkemish e Alacahöyük, tavolette cuneiformi, dischi solari in bronzo e il celebre vaso a forma di toro. La sezione frigia comprende mobili e tessuti dal tumulo di Gordion (la tomba di re Mida, 80 km a ovest). I reperti di Çatalhöyük — uno degli insediamenti più antichi del mondo (7500 a.C.) — aprono una finestra sulla prima vita urbana. Ingresso ₺120. Compatto da visitare in due ore, ma denso quanto basta per meritare un'intera mattinata: è il museo che rende comprensibile tutto il resto dell'Ankara antica.

Lo Hisar (Cittadella) è il quartiere più antico di Ankara — un insediamento fortificato in cima a una collina, con mura di epoca romana e bizantina riparate da selgiuchidi e ottomani. Dentro le mura esterne, strette vie acciottolate si snodano fra case ottomane in legno restaurate (oggi ristoranti, pensioni e botteghe d'antiquariato), vecchie moschee e strutture in lenta ristrutturazione. Dalla fortezza interna (İç Kale), in cima, lo sguardo abbraccia la città fino all'altopiano anatolico — la vista spiega perché ogni civiltà, dagli ittiti in poi, scelse questa collina. Sotto la cittadella, il quartiere di Ulus conserva l'architettura dei primi anni repubblicani: il primo edificio della Grande Assemblea Nazionale (oggi museo), il Museo della Guerra d'Indipendenza e il Museo Etnografico (dove Atatürk riposò dal 1938 al 1953, prima del completamento di Anıtkabir). Intorno alla cittadella si trovano buoni antiquari e ristoranti tradizionali; il Kınacızade Konağı serve piatti di ispirazione ottomana in una dimora restaurata.

Ankara (l'antica Ancyra) fu un'importante città romana, e i suoi resti riaffiorano in luoghi sorprendenti. Il Tempio di Augusto (Monumentum Ancyranum), a Ulus, conserva sulle pareti le Res Gestae Divi Augusti — l'unica copia integra superstite del resoconto delle imprese dell'imperatore Augusto, incisa in latino e greco. Originariamente dedicato al dio frigio Men, fu convertito in tempio di Augusto e poi inglobato in una chiesa bizantina (oggi vi si addossa il complesso della moschea di Hacı Bayram). Questa stratificazione — frigia, romana, bizantina, ottomana, repubblicana — leggibile in un'unica struttura, è l'essenza di Ankara. Le Terme Romane (Roma Hamamı, ₺30) conservano le fondamenta di un impianto del III secolo, con caldarium, tepidarium, frigidarium e palestra chiaramente riconoscibili. La Colonna di Giuliano, eretta per la visita dell'imperatore nel 362, si erge a un incrocio di Ulus, sola fra gli autobus moderni: un'immagine perfetta del rapporto di Ankara con il suo passato.

Kızılay è il cuore commerciale di Ankara — il centro modernista che Atatürk e i suoi urbanisti (tra cui il tedesco Hermann Jansen) costruirono negli anni Venti e Trenta come deliberato contrappunto alla Istanbul ottomana. Il viale Atatürk corre da nord a sud come spina dorsale, collegando Ulus (la città vecchia) a Çankaya (il quartiere presidenziale sulle colline meridionali). Piazza Kızılay è snodo dei trasporti e centro commerciale, circondata da negozi, cinema e dal Güvenpark. Il viale Tunalı Hilmi, a sud, è l'equivalente di una via dello shopping europea — caffè, librerie, boutique e il fulcro sociale della vasta popolazione universitaria. Çankaya, più a sud e in salita, è il quartiere diplomatico: ambasciate immerse nei giardini e ristoranti raffinati. Il patrimonio modernista di Ankara è sottovalutato — il Museo Etnografico, il Teatro dell'Opera e i primi edifici governativi riflettono il tentativo consapevole di creare un'estetica nazionale nuova. Il Gençlik Parkı, vicino a Ulus, con il suo lago artificiale, nacque come spazio ricreativo per i cittadini della giovane repubblica.

Ankara ha un'identità culinaria propria, distinta dalla tradizione ottomano-cosmopolita di Istanbul. L'Ankara tava (agnello cotto lentamente in pentola di coccio con pomodori, peperoni e aglio, servito ancora sfrigolante) è il piatto simbolo; da provare da Hacıbey o in una qualsiasi lokanta di Ulus. Il döner in stile Ankara è affettato più sottile e più croccante che a Istanbul — Dönerci Hacı Şükrü e Uludağ Kebapçısı sono istituzioni locali. La catena Aspava, fenomeno cittadino, è aperta 24 ore ed è il punto di riferimento per l'etli ekmek di tarda notte. La zona di Beşevler, vicino all'Università Hacettepe, è il paradiso del mangiare a poco prezzo: porzioni enormi e cucina anatolica autentica a prezzi da studente. Per la fascia alta, Çankaya e Tunalı Hilmi offrono ristoranti di qualità — Trilye per il pesce, qualche buona meyhane per l'esperienza rakı-e-meze. La cultura del caffè, alimentata da sei grandi università, anima i quartieri di Kocatepe e Bahçeli. Tra i dolci, vale la pena cercare il katmer, sfoglia sottile con pistacchio e kaymak.

La posizione di Ankara, al centro dell'Anatolia, ne fa una base per escursioni notevoli. Gordion (100 km a sud-ovest, 1,5 ore) è l'antica capitale frigia — il tumulo funerario di re Mida (quello reale, non quello dal tocco d'oro del mito) è il più grande dell'Anatolia, e il museo in loco espone il più antico pavimento a mosaico conosciuto. Il Tuz Gölü (Lago Salato, 150 km a sud) è il secondo lago della Turchia — una distesa di sale bianco che d'estate vira al rosa per le alghe, con paesaggi di un altro mondo. Hattusa (200 km a est, 2,5 ore), capitale dell'Impero ittita e patrimonio UNESCO, conserva imponenti porte di pietra (la Porta dei Leoni, la Porta della Sfinge, la Porta del Re), fondamenta di templi e archivi cuneiformi del 1600-1200 a.C. A 2 km, Yazılıkaya è un santuario rupestre con 83 rilievi di divinità ittite, la maggiore arte rupestre ittita conosciuta. Safranbolu (200 km a nord), cittadina ottomana di case in legno perfettamente conservate e tutelata dall'UNESCO, è un'altra gita popolare, anche con pernottamento.

L'aeroporto di Esenboğa (ESB) è 28 km a nord-est del centro. I bus Havaş raggiungono Kızılay (₺75, 40-60 minuti); un taxi per gli hotel centrali costa ₺300-500. La metropolitana (linee Ankaray e M1-M4) copre le direttrici principali; l'Ankaray collega Kızılay all'AŞTİ, il terminal dei bus interurbani. Per il resto ci sono i bus EGO (pagamento con Ankarakart, ₺15 a corsa). Da AŞTİ partono collegamenti per ogni città della Turchia, mentre il treno ad alta velocità (YHT) raggiunge Istanbul (4,5 ore, ₺200-350), Eskişehir (1,5 ore) e Konya (1,5 ore), comodo ed economico. L'altitudine (850 m) dà ad Ankara un clima continentale: estati calde e secche (30-35°C), inverni freddi e nevosi (da -5 a 5°C, dicembre-marzo). Primavera (aprile-giugno) e autunno (settembre-novembre) sono ideali. La città è compatta per una capitale — i luoghi principali si concentrano a Ulus e nel corridoio Kızılay-Çankaya. Ankara è molto sicura, città di governo e di università. Gli alloggi costano meno che a Istanbul: business hotel a Kızılay/Kavaklıdere da ₺1.000-2.500 a notte.