Antalya

Kaleiçi (letteralmente «dentro il castello») è il cuore storico di Antalya — un quartiere compatto racchiuso da mura di epoca romana, fatto di case ottomane in legno (molte trasformate in hotel boutique e ristoranti), strette vie di pietra levigata e strati di storia di ogni civiltà che controllò questa costa. La Porta di Adriano (130 d.C., per la visita dell'imperatore) è l'ingresso principale dalla città moderna — un arco trionfale romano a tre fornici che si attraversa per entrare in un quartiere di duemila anni. Dentro: il vecchio porto (oggi una marina di gulet che offrono crociere giornaliere, ₺200-500), il Yivli Minare (minareto scanalato selgiuchide del XIII secolo, simbolo di Antalya), il Kesik Minare (un tempio romano fatto chiesa bizantina e poi moschea, ora rudere che conserva tutte e tre le identità) e la Torre Hıdırlık (fortificazione romana del II secolo sul ciglio della falesia, con tramonti memorabili). Il Museo di Antalya (₺120, uno dei migliori della Turchia) si trova appena fuori Kaleiçi: la sua Sala degli Dei custodisce statue romane da Perge che rivaleggiano con quelle dei musei nazionali di Roma.

Aspendo, 47 km a est di Antalya (45 minuti d'auto), custodisce un teatro romano così perfettamente conservato da ospitare ancora oggi opere e balletti — 15.000 posti, costruito nel 155 d.C. sotto Marco Aurelio, con un'acustica che porta un sussurro non amplificato dalla scena all'ultima fila. Si è preservato perché i selgiuchidi lo usarono come caravanserraglio, mantenendone la struttura per ragioni pratiche. L'orchestra semicircolare, la fronte scenica a due piani (scaenae frons) e la cavea con i gradini originali sono tutti intatti. Ingresso ₺120. Oltre il teatro, il resto dell'antica Aspendo — acquedotto, basilica, ninfeo, agorà — si distende sulla collina, in gran parte non scavato, e accresce il senso di scoperta. Il Festival Internazionale di Opera e Balletto di Aspendos (giugno-luglio) mette in scena spettacoli nel teatro: assistere a Verdi in un anfiteatro romano sotto le stelle è una delle esperienze culturali più memorabili della Turchia. Si abbina a Perge e Side per un circuito di un giorno fra le città antiche.

L'entroterra di Antalya racchiude una concentrazione straordinaria di città greco-romane. Perge (18 km a nord-est, ₺100) fu una grande città della Panfilia — lo stadio da 12.000 posti, la porta ellenistica con due imponenti torri rotonde, la via colonnata con il suo canale d'acqua, le terme e l'agorà sono tutti consistenti ed evocativi (molte delle sue sculture migliori sono oggi al Museo di Antalya). Side (75 km a est, 1,5 ore) è una cittadina balneare costruita letteralmente sopra una città greco-romana: il Tempio di Apollo si erge sul lungomare, le cinque colonne stagliate contro il tramonto nel monumento antico più fotografato della Turchia. Il teatro (15.000 posti), l'agorà e le terme (oggi il museo di Side) sono a pochi metri dagli hotel. Termessos (34 km a nord-ovest, fra le montagne) è la più selvaggia — una città non scavata a 1.050 metri di quota nel Parco Nazionale del Güllük, così formidabilmente posizionata che Alessandro Magno preferì aggirarla anziché assediarla. Il teatro a strapiombo, con vista sulle pinete fino al Mediterraneo, è l'ambientazione più spettacolare di qualsiasi teatro antico in Turchia. Servono scarpe da trekking.

La costa di Antalya offre due esperienze balneari distinte. Konyaaltı (a ovest di Kaleiçi, 7 km di spiaggia di ciottoli alle spalle dei monti Beydağları) ha uno scenario drammatico: le cime del Tauro, talvolta innevate, si alzano proprio dietro la spiaggia. L'accesso pubblico è gratuito; lettino e ombrellone ₺50-100. Il lungomare ha caffè, ristoranti e l'Acquario di Antalya. Lara (a est, 12 km dal centro) è di sabbia, fiancheggiata da grandi resort (la versione della Riviera turca della striscia all-inclusive) e con Bandiera Blu. Fuori città, la costa in entrambe le direzioni custodisce spiagge minori da scoprire: Kaputaş (una caletta raggiungibile da 187 gradini scavati nella falesia, 200 km a ovest verso Kaş — forse la spiaggia più fotogenica della Turchia), Olympos (ciottoli ombreggiati da pini sotto rovine licie) e Phaselis (tre piccole baie circondate da rovine romane in una pineta). Temperatura dell'acqua: 20°C a maggio, 27-28°C da luglio a settembre, balneabile fino a novembre. La costa di Kemer (40 km a sud-ovest) unisce pinete, spiagge di ciottoli e centri diving, con immersioni su relitti e barriere.

La geografia di Antalya — il bordo di un altopiano che precipita sulla piana costiera — crea cascate spettacolari dove i fiumi si gettano dalle pareti rocciose. La Cascata Superiore di Düden (14 km a nord-est, in un parco) cade per 20 metri in una gola: si può camminare dietro il velo d'acqua attraverso una grotta. La Cascata Inferiore di Düden (Düdenbaşı, sul margine orientale della città, visibile da Lara) è più spettacolare: il fiume si tuffa per 40 metri direttamente nel Mediterraneo dalla cima della falesia. Le gite in barca dal porto vecchio passano sotto la cascata inferiore, e gli spruzzi catturano arcobaleni nella luce del pomeriggio. La Cascata di Kurşunlu (22 km a nord-est, in un parco naturale) è la più tranquilla: un salto di 18 metri in una fitta pineta con sentieri, pozze e molti meno visitatori. La Cascata di Manavgat (75 km a est, vicino a Side) è ampia e bassa, in una piacevole valle fluviale amata per i picnic e i ristoranti di trota. Per chi cerca natura più impegnativa, la Gola di Saklıkent (sui monti sopra Kaş, 2,5 ore a ovest) si guada con l'acqua fino alla vita, esaltante nella calura estiva. La funivia dell'Olympos (Tahtalı Dağı, 2.365 m) regala vedute alpine dalla costa.

La cucina di Antalya rispecchia la sua geografia mediterranea: il pesce domina, i prodotti dell'orto sono eccezionali (le piane dietro la costa danno i migliori agrumi, melagrane e ortaggi da serra della Turchia) e l'offerta spazia dai ristoranti di pesce sul porto ai kebab dell'entroterra. Il piyaz (un'insalata di fagioli bianchi con tahina, esclusiva di Antalya, servita accanto allo şiş kebab) è la specialità regionale — Şişçi Ramazan e Parlak ne servono le versioni di riferimento. Pesce fresco al porto: levrek (branzino), çipura (orata) e karides (gamberi) grigliati semplicemente con limone (₺200-500 a persona con rakı). Per mangiare a poco, le vie di mercato dietro il Yivli Minare offrono tantuni (manzo affettato sottile nel lavash), pide (la pizza piatta turca) e gözleme (crêpe salate ripiene). Gli agrumi della zona significano spremute fresche di arancia e melagrana dai carretti tutto l'anno (₺30-50). Il Kapalı Pazar del mercoledì (mercato coperto a Muratpaşa) è il più grande della città. Per dolce, il künefe locale (pasta kadayıf con formaggio fuso e sciroppo) regge il confronto con quello di Hatay.

Il vecchio porto di Antalya è il punto di partenza delle crociere in gulet — le tradizionali barche a vela in legno che offrono gite di un giorno (₺300-600 a persona con pranzo, soste-bagno e spesso una visita dal mare alla Cascata Inferiore di Düden) o la Blue Voyage di più giorni lungo la costa licia fino a Kaş, Kalkan e Fethiye (3-7 giorni, 400-1.500 dollari a persona). Le gite giornaliere includono di solito tre o quattro soste-bagno in calette appartate, il pranzo a bordo e una tappa in spiaggia — un buon rapporto qualità-prezzo per le famiglie. Per le immersioni, le coste di Kemer e Kaş hanno centri ben avviati; la visibilità arriva a 30 metri d'estate. Sono possibili immersioni su relitti (una nave da carico al largo di Kemer, un DC-3 affondato apposta vicino a Kaş) e sulle barriere. Il rafting nel Canyon di Köprülü (95 km a est, dove il fiume corre in una gola spettacolare scavalcata da un ponte romano) è una popolare escursione di mezza giornata (₺300-500 con trasporto). Il parapendio decolla dal monte Babadağ sopra Ölüdeniz (3 ore a ovest, ₺2.500-3.500 per il volo in tandem), lanciandosi da 1.960 metri sopra la Laguna Blu.

L'aeroporto di Antalya (AYT) è il secondo più trafficato della Turchia, con voli diretti da quasi ogni città europea oltre che dal Medio Oriente e dalla Russia. Dista 13 km dal centro: bus Havaş per Kızılay/città vecchia (₺45, 30 minuti), taxi (₺200-350) o il tram (AntRay, che collega l'aeroporto al centro). L'AntRay corre dal terminal Expo attraverso il centro fino alla spiaggia di Konyaaltı — corsa singola ₺15 con la Antalyakart. I bus coprono l'area più ampia; i dolmuş (minibus condivisi) percorrono la costa fino a Kemer, Lara e oltre. Per esplorare i siti antichi (Aspendo, Perge, Termessos, Side) conviene noleggiare un'auto — strade ottime e distanze gestibili. Stagioni: maggio-giugno e settembre-ottobre sono ideali (25-30°C, acqua calda, meno folla); luglio-agosto è alta stagione (oltre 35°C, hotel pieni, prezzi più alti); l'inverno (dicembre-marzo) è mite (10-15°C) con qualche pioggia, piacevole per visitare ma senza bagni. Fuori stagione i prezzi dei resort all-inclusive calano del 50-70%. Antalya è molto sicura, con un'infrastruttura turistica ben sviluppata.