Zambia

Livingstone, la storica cittadina che fronteggia Victoria Falls (Zimbabwe) sull'altra sponda dello Zambesi, è la porta zambiana delle cascate. Il lato zambiano offre il Knife-Edge Bridge (il punto di osservazione più vicino all'acqua che cade, con la fotografia più spettacolare inzuppata di spruzzi), il Boiling Pot ai piedi delle cascate, la piscina naturale Devil's Pool sul bordo del salto (solo da metà agosto a metà gennaio, quando lo Zambesi è abbastanza basso da consentirlo in sicurezza) e l'esperienza del pranzo a Livingstone Island. La città organizza bungee dal ponte del 1905, crociere al tramonto sullo Zambesi sopra le cascate, elicotteri Flight of Angels, il museo Stanley & Livingstone del 1911 e Mukuni Village (un villaggio leya con artigianato e danza tradizionale). L'aeroporto Harry Mwanga Nkumbula (LVI) è raggiunto da voli diretti da Johannesburg, Cape Town e Nairobi.

Il parco nazionale di South Luangwa, a est presso Mfuwe, è una delle grandi destinazioni africane del safari a piedi: Norman Carr ha inventato qui negli anni Sessanta il formato moderno del safari a piedi, e i veterani guide del parco da allora ne mantengono lo standard professionale. La densità faunistica figura fra le più alte d'Africa — gli avvistamenti di leopardo sono affidabili nella maggior parte delle uscite mattutine, i branchi di leoni pattugliano la piana alluvionale, l'endemica giraffa di Thornicroft e il gnu di Cookson sono specialità locali, e il fiume Luangwa attira diverse migliaia di elefanti e enormi mandrie di bufali. Camp: Mfuwe Lodge, i camp mobili di Bushcamp Company, Chinzombo di Time + Tide, Norman Carr Safaris, Tena Tena, Nsefu, Tafika, Kafunta e Chamilandu. Mesi migliori giugno-ottobre (stagione secca).

Il parco nazionale del Basso Zambesi, sullo Zambesi di fronte al Mana Pools zimbabwese, è un parco di safari in canoa e di sponde fluviali dove elefanti, leoni, ippopotami e coccodrilli pattugliano la piana alluvionale e la riva. Il formato standard combina safari in fuoristrada al mattino, crociere in barca al pomeriggio e discese in canoa di più giorni sullo Zambesi fra i camp — Old Mondoro, Chongwe, Tafika, Anabezi e Sausage Tree Camp sono le operazioni di alta gamma, con Royal Zambezi come la più grande. Raggiunto con aerei leggeri da Lusaka o Mfuwe; molti viaggiatori combinano il Basso Zambesi con South Luangwa per il classico abbinamento safari di 7-10 giorni. Al meglio settembre-novembre (stagione secca).

Il parco nazionale di Kafue, con 22.400 km², è uno dei più grandi d'Africa — copre le pianure centrali fra la Cintura del Rame e Livingstone — con le Busanga Plains a nord (piana alluvionale stagionale famosa per i suoi leoni arrampicatori e le grandi mandrie di lechwe rossi), il fiume Kafue e il bacino di Itezhi-Tezhi al centro, e un'atmosfera safari più antica e meno affollata di quella del Luangwa. Camp di alta gamma: Wilderness's Busanga Bush Camp, Shumba e Kapinga (Busanga Plains, solo giugno-ottobre), e Musekese, McBride's e Mukambi sul fiume Kafue. Spesso combinato con Livingstone o abbinato al Basso Zambesi.

Liuwa Plain nell'estremo ovest e i Bangweulu Wetlands a est sono le due grandi esperienze di parchi remoti in fly-in dello Zambia. Liuwa Plain nella provincia occidentale ospita la seconda migrazione di gnu più grande d'Africa (circa 30.000 capi, picco novembre-dicembre con l'inizio delle piogge), con branchi di leoni reintrodotti e un paesaggio di savana aperta che ricorda il Serengeti senza la folla — King Lewanika Lodge (Time + Tide) è l'unica operazione permanente. I Bangweulu Wetlands a nord-est sono il bastione più affidabile del becco a scarpa africano (il bizzarro uccello di aspetto preistorico alto 1,4 m, meglio osservato in mokoro fra il papiro nei mesi secchi), con Shoebill Camp gestito da African Parks. Entrambe le destinazioni sono solo accessibili in volo.

Oltre i parchi, lo Zambia offre un solido programma culturale tradizionale. La cerimonia del Kuomboka ogni marzo o aprile (a seconda delle piogge) è l'evento culturale più distintivo del paese: il Litunga (re dei lozi nella provincia occidentale) viene trasportato in barca reale da una squadra di rematori dal palazzo estivo di Lealui nella pianura allagata di Barotse al palazzo della stagione secca di Limulunga, in un rituale che richiama migliaia di persone. I bemba della Cintura del Rame celebrano l'Ukusefya pa Ng'wena, i tonga del sud il Lwiindi. Lusaka, la capitale, ospita il Lusaka National Museum, il mercato domenicale Pakati di artigianato, una piccola ma seria scena di caffè di specialità (Munali Coffee Roastery) e la cultura della birra Mosi — la Mosi-oa-Tunya, lager nazionale zambiana, intitolata alle cascate.