Overzicht
Mumbai comprimeert de uitersten van India tot één schiereiland — Bollywood-glamour, dabbawala-precisie, sloppenkracht en straatvoedselgenie, allemaal binnen een ritje met de voorstedentrein.
Reizen
Mumbai is India's stad van geld en dromen — een smal schiereiland volgepropt met 20 miljoen mensen, waar Bollywood-sets, Art Deco-flatgebouwen, neogotische treinstations en enkele van Azië's grootste sloppenwijken samen bestaan in een dichtheid die elke andere stad zou overweldigen, maar die hier op de een of andere manier werkt. De Gateway of India omlijst de haven, waar cruiseschepen en visserboten het water delen. De dabbawala's leveren dagelijks 200 000 zelfgemaakte lunches met een logistieke precisie die Harvard Business School bestudeerde. Voorstadse treinen vervoeren 7,5 miljoen forenzen per dag in rijtuigen zo vol dat vaste reizigers een specifieke instaptechniek ontwikkelen. En te midden van dit alles voedt Mumbai zichzelf met wellicht het beste straatvoedsel van India — vada pav uit een hoekkraampje kost 20 INR en evenaart alles in een restaurant. De stad valt grofweg uiteen in Zuid-Mumbai (koloniale architectuur, zakendistrict, toeristische bezienswaardigheden), de westelijke buitenwijken (de cafés en het nachtleven van Bandra, Juhu Beach, Bollywood-studio's in Goregaon) en de uitgestrekte noordelijke vlakten. Anders dan de monumenten van Delhi of de paleizen van Jaipur is de aantrekkingskracht van Mumbai de ervaring van de stad zelf: hoe ze beweegt, eet, hustlet, creëert en nooit echt slaapt. Kom voor de Gateway en de Elephanta-grotten, blijf voor pav bhaji op Juhu Beach om middernacht en het besef dat deze onmogelijke, magnifieke stad daadwerkelijk werkt.
De Gateway of India, in 1924 gebouwd voor het bezoek van koning George V, is Mumbai's ansichtkaartbeeld — een 26 meter hoge basaltboog aan de waterkant waar veerboten naar Elephanta-eiland vertrekken en op elk uur selfietakers elkaar opzij duwen. Daarachter is het Taj Mahal Palace Hotel (1903) op zichzelf een bestemming: de Sea Lounge serveert thee in de namiddag met havenuitzicht, en het overleven en herstel van het hotel na de aanslagen van 2008 maakten het tot een symbool van Mumbais veerkracht. Colaba Causeway, dat zich vanaf de Gateway naar het zuiden uitstrekt, is de backpacker- en winkelstrip — een chaotische mijl van straatverkopers, antiekzaken, cafés en de Baghdadi-synagoge, met als anker Leopold Cafe (beroemd om zijn bier, zijn kogelgaten van 2008 en zijn sfeer waar reizigers en locals elkaar treffen). De National Gallery of Modern Art zit in een gerenoveerd burgerlijk gebouw aan MG Road. Wandel noordwaarts door de kunstwijk Kala Ghoda voor galeries, de Jehangir Art Gallery (gratis, wisselende exposities) en het rijk versierde Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (voorheen Prince of Wales Museum) — een van India's beste musea, ondergebracht in een Indo-Saraceens gebouw met collecties van Indus-cultuur tot Mughal-miniaturen (500 INR voor buitenlanders).
Veelgestelde vragen
Diplomatieke vertegenwoordigingen in Mumbai
20 vertegenwoordigingen in deze stad, gegroepeerd per regio.
De informatie komt uit de missiedatabase van Visaja (visaja.com) en wordt getoetst aan officiële overheidsbronnen; voor bindende antwoorden geldt altijd wat de vertegenwoordiging zelf zegt.