Geld in Verenigde Staten

De dollar, en waar je hem het best krijgt

De Verenigde Staten gebruiken de Amerikaanse dollar (USD, $). Wisselen hoeft nauwelijks: de gunstigste route is bij aankomst geld opnemen bij een bankautomaat in plaats van te wisselen aan een balie op de luchthaven of in een hotel, want die balies rekenen een flinke marge terwijl een opname dicht bij de marktkoers zit, minus wat je eigen bank berekent. Neem een klein bedrag contant mee voor de eerste uitgaven en laat de rest van het wisselen zitten. Let op de biljetten: alle Amerikaanse biljetten hebben hetzelfde formaat en dezelfde kleurstelling, dus kijk in het donker twee keer welke coupure je uit je portemonnee haalt.

Pinnen: overal mogelijk, met twee valkuilen

Geldautomaten staan in de VS overal — bij banken, in supermarkten, in gemakswinkels, bij tankstations en op luchthavens. Automaten van de grote banken rekenen buitenlandse kaarten een vast bedrag per opname; losstaande automaten en die in winkels rekenen doorgaans meer, en dat verschil loopt op als je vaak kleine bedragen pint. Neem daarom liever minder vaak een groter bedrag op. De tweede valkuil is de vraag of je in euro's wilt afrekenen: dat is dynamische valutaomrekening, en die is altijd ongunstiger dan de koers van je eigen bank. Kies dus consequent voor afrekenen in dollars.

Kaartland — maar je debetkaart is niet altijd genoeg

De VS zijn uitgesproken kaartvriendelijk: Visa en Mastercard werken vrijwel overal, van topzaken tot foodtrucks en tolpoorten, en contactloos betalen met kaart of telefoon is inmiddels breed geaccepteerd. Chip en contactloos zijn de norm, al kom je nog terminals tegen waar je handtekening wordt gevraagd in plaats van je pincode. Voor een Nederlandse reiziger zit de valkuil ergens anders: voor de borg bij autoverhuur en bij het inchecken van sommige hotels wordt een CREDITcard op naam van de bestuurder of gast gevraagd, en een gewone betaalpas wordt daar geregeld geweigerd. Kom dus niet zonder creditcard aan als je een auto huurt. En iDEAL bestaat hier niet: je betaalt met kaart, met je telefoon of met contant geld.

Fooi is geen waardering maar loon

Fooi geven is in de VS geen optie maar een wezenlijk onderdeel van het loonsysteem: in grote delen van het land mag het uurloon van bedienend personeel lager liggen omdat fooien geacht worden het verschil te dekken. Je fooi is dus geen bonus voor goede bediening maar een kerndeel van iemands inkomen, en niets geven wordt niet als cultuurverschil gelezen maar als belediging. De gangbare percentages: achttien tot twintig procent bij tafelbediening, berekend over het bedrag vóór belasting, met vijftien procent als ondergrens; een vast klein bedrag per drankje aan de bar; vijftien tot twintig procent voor taxi's en ritdiensten; een paar dollar per nacht voor de kamerschoonmaak en per koffer voor een kruier. Kijk bij grotere gezelschappen wel op de rekening: veel restaurants tellen dan al automatisch bediening op.