New York City

Midtown Manhattan, van 14th tot 59th Street, is het commerciële en visuele hart van de stad, met de supertall-torens en de meestbezochte openbare plekken. Het Empire State Building (381 m, in 1931 in iets meer dan een jaar voltooid, van 1931-1970 en opnieuw 2001-2012 het hoogste gebouw van New York) heeft twee uitkijkdekken — het open dek op de 86e en het gesloten dek op de 102e verdieping — boek vooraf een tijdslot via empirestatebuilding.com om de rijen te vermijden. Top of the Rock in Rockefeller Center (260 m, drie open uitkijkniveaus) zet het Empire State Building zelf op de voorgrond; Edge bij Hudson Yards is een uitkragend glazen platform. Times Square aan Broadway en Seventh Avenue (42nd-47th Street) is het mondiale icoon van commerciële neonreclame en telt zo'n 50 miljoen bezoekers per jaar; het omliggende Theater District herbergt de 41 Broadway-theaters die het Amerikaanse mainstreamtheater bepalen. De grote hal van Grand Central Terminal met het sterrenbeeldenplafond en de Beaux-Arts-marmertrappen staat voor iedereen open (geen ticket nodig). De New York Public Library aan Fifth Avenue met de leeuwen Patience en Fortitude en de Rose Reading Room ligt één blok van Bryant Park met zijn seizoensschaatsbaan. De roestvrijstalen art-decokroon van het Chrysler Building uit 1930 geldt voor veel critici als de mooiste wolkenkrabber van New York, al is alleen de lobby openbaar toegankelijk.

Lower Manhattan ten zuiden van Canal Street bewaart de oudste laag van de stad — het Nederlands-Engelse koloniale stratenpatroon van Wall Street, Broad Street en Stone Street, het bewaarde Federal Hall waar George Washington in 1789 als president werd beëdigd, de colonnade van de New York Stock Exchange uit 1903, Trinity Church (1846, met het graf van Alexander Hamilton) en de beelden Charging Bull en Fearless Girl bij Bowling Green. Het 9/11 Memorial and Museum op het terrein van het voormalige World Trade Center beslaat een plein van 6,5 hectare rond de twee reflecterende bassins in de oorspronkelijke fundamenten van de Twin Towers — de namen van de 2.977 slachtoffers en van de zes doden van de aanslag van 1993 zijn uit de bronzen borstweringen gesneden. Het museum vertelt de gebeurtenissen met originele objecten en ooggetuigenverslagen; vooraf geboekte tijdsloten zijn noodzakelijk. Het One World Trade Center (541 m, het hoogste gebouw van het westelijk halfrond, voltooid in 2014) heeft de One World Observatory met drie meeslepende uitkijkniveaus. Het Vrijheidsbeeld (1886, ontworpen door Frédéric Auguste Bartholdi als Frans geschenk ter ere van de Amerikaanse onafhankelijkheid, met de ijzeren binnenconstructie van Gustave Eiffel) en Ellis Island (immigratiestation 1892-1954, nu het National Museum of Immigration) zijn bereikbaar met de Statue Cruises-veerboot vanaf Battery Park — toegang tot het voetstuk en de kroon vereist vooraf reserveren, in de zomer weken van tevoren. De gratis Staten Island Ferry vanaf de Whitehall Terminal passeert het beeld dag en nacht elke 15-30 minuten en is het beste sightseeingaanbod van de stad.

Central Park (1857-1873, ontworpen door Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux als het eerste grote landschapspark van de VS) loopt vier kilometer van 59th naar 110th Street en 800 meter van Fifth Avenue tot Central Park West, in totaal 3,41 vierkante kilometer met weiden, meren, bossen, formele tuinen, een schaatsbaan en de hardloopbaan rond het Reservoir. Het park trekt 42 miljoen bezoeken per jaar — neem een picknick, fiets of wandel gewoon; er zijn rijtuig- en pedicabtours, en Bethesda Terrace, Bow Bridge, Strawberry Fields (het John Lennon-monument bij het Dakota-gebouw waar hij werd doodgeschoten), het Loeb Boathouse en de Conservatory Garden ankeren de meestbezochte zones. De Museum Mile langs Fifth Avenue tussen 82nd en 105th Street bundelt tien grote musea op 23 blokken: het Metropolitan Museum of Art (het Met, het grootste kunstmuseum van het westelijk halfrond met 5.000 jaar kunst — de Egyptische Tempel van Dendur, de European Paintings met Vermeer, Rembrandt en Velázquez, de Costume Institute-collectie van de Met Gala, de American Wing met de Tiffany- en Frank Lloyd Wright-zalen); het Solomon R. Guggenheim Museum (de spiraal van Frank Lloyd Wright uit 1959); de Neue Galerie (Klimts gouden portret van Adele Bloch-Bauer); het Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum; het Jewish Museum; het Museum of the City of New York; El Museo del Barrio. De Frick Collection (in het stadspaleis van Henry Clay Frick aan 70th Street, na een grote renovatie heropend) toont oude meesters: Vermeer, Rembrandt, Velázquez, Bellini, El Greco, Whistler. Het Met biedt inwoners van de staat New York pay-what-you-wish-toegang; voor alle anderen dekt $30 een bezoek op dezelfde dag aan alle drie de Met-locaties, inclusief The Met Cloisters in Fort Tryon Park.

Het Museum of Modern Art (MoMA) aan 11 West 53rd Street is het bepalende museum voor moderne kunst ter wereld — Pablo Picasso's Les Demoiselles d'Avignon (1907), Vincent van Goghs De sterrennacht (1889), Salvador Dalí's De volharding der herinnering (1931), Henri Matisse's De dans (I) (1909), Andy Warhols Campbell's Soup Cans, plus Cézanne, Klimt, Chagall, Pollock, Rothko en een befaamde collectie architectuur en design. De verbouwing door Diller Scofidio + Renfro in 2019 vergrootte de zaaloppervlakte met 30 procent. Op vrijdagavond van 16 tot 20 uur is de toegang gratis (UNIQLO Free Friday Nights), met lange rijen; reserveer anders een tijdslot. Het Whitney Museum of American Art aan het zuidelijke eind van de High Line in de Meatpacking District (het gebouw van Renzo Piano uit 2015) bezit de meest complete collectie 20e- en 21e-eeuwse Amerikaanse kunst — Edward Hoppers Early Sunday Morning, Georgia O'Keeffe, Jackson Pollock, Andy Warhol, Cindy Sherman; elk oneven jaar is er de Whitney Biennial. De getrapte buitenterrassen van het Whitney bieden uitzicht op de Hudson en de skyline. De High Line zelf — het 2,3 kilometer lange hoogspoorpark op een goederenspoor uit 1934, in fasen geopend 2009-2014 — verbindt het Whitney via de galeriewijk van West Chelsea met Hudson Yards, met beplanting van Piet Oudolf. Het New Museum aan de Bowery richt zich op hedendaagse internationale kunst. Het Brooklyn Museum aan de rand van Prospect Park heeft een Egyptische collectie die met die van het Met kan wedijveren en toont Judy Chicago's The Dinner Party (1979) permanent.

Brooklyn, met 2,7 miljoen inwoners de bevolkingsrijkste borough, is uit zijn rol als slaapstad van Manhattan gegroeid tot een cultureel en culinair reisdoel op zich — Brooklyn als merk is zelfs een mondiaal fenomeen geworden voor de eigen mix van brownstones, hippe foodcultuur en etnische diepte. De Brooklyn Bridge (1883, John A. Roeblings baanbrekende hangbrugontwerp met gotische stenen pijlers) is een van de meestgefotografeerde bouwwerken ter wereld; het voetpad van Cadman Plaza in Brooklyn naar City Hall in Manhattan duurt zo'n 30 minuten en is het mooist bij dageraad of net na zonsondergang. DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) onder de brug heeft het Brooklyn Bridge Park (met Jane's Carousel, de rivierpromenade en de Manhattan Bridge die het Empire State Building omlijst), de met brownstones omzoomde Promenade van Brooklyn Heights en het Brooklyn Heights Historic District. Williamsburg in Noord-Brooklyn — met de L-lijn twee haltes van Manhattan — combineert de hippe Smorgasburg-foodmarkt (op zaterdag in East River State Park), de Brooklyn Brewery, de weekendscene van McCarren Park en een nog altijd grote chassidisch-joodse gemeenschap in het zuiden. De brownstonestraten van Park Slope en Prospect Park (Olmsteds en Vaux' tegenhanger van Central Park uit 1867, kleiner maar door puristen mooier geacht) markeren het centrum van de borough. Coney Island aan de zuidpunt — de oorspronkelijke Amerikaanse badplaats, met de houten achtbaan Cyclone uit 1927, de hotdogstand van Nathan's sinds 1916, de boardwalk en elke juni de Mermaid Parade — ligt 45 metrominuten van Manhattan en blijft een quintessentieel New Yorks zomeruitje.

Queens is het etnisch meest diverse county van de VS — met meer dan 800 thuis gesproken talen de hoogste taaldichtheid ter wereld — en reikt van het Pepsi-Cola-bord en MoMA PS1 (de Queens-buitenpost voor hedendaagse kunst in een voormalige romaanse school) in Long Island City via de Grieks-Egyptische gemeenschap van Astoria, het Museum of the Moving Image (in de historische Astoria Studios), de Zuid-Aziatische en Latijns-Amerikaanse eetcorridors van Jackson Heights, de enorme Chinatown van Flushing (een van de grootste ter wereld), Citi Field, waar de Mets spelen, en het Flushing Meadows-Corona Park (tweemaal wereldtentoonstellingsterrein, 1939 en 1964) tot het USTA Billie Jean King National Tennis Center, waar elk jaar in de laatste week van augustus de US Open wordt gespeeld. De Bronx herbergt het Yankee Stadium (thuis van de New York Yankees, met stadiontours), de Bronx Zoo (de grootste stadsdierentuin van de VS), de New York Botanical Garden (met de Victoriaanse kas Enid A. Haupt Conservatory), de Italiaans-Amerikaanse Little Italy langs Arthur Avenue (vaak als authentieker ervaren dan Manhattans Mulberry Street) en het Edgar Allan Poe Cottage. Staten Island, met 500.000 inwoners de zuidelijkste en minst bevolkte borough, is bereikbaar met de gratis veerboot van 25 minuten vanaf de Whitehall Terminal — het Snug Harbor Cultural Center, het Staten Island Museum en de 1.200 hectare bos van de Greenbelt zijn de voornaamste bestemmingen.

Broadway — de 41 theaters in het Theater District rond Times Square — is de meest prestigieuze concentratie commercieel theater ter wereld en de maatstaf waaraan de Tony Awards worden afgemeten. Tot de grote zalen behoren het Gershwin (Wicked sinds 2003, de langstlopende musical), het Richard Rodgers (Hamilton sinds 2015), het Eugene O'Neill (The Book of Mormon sinds 2011) en het Majestic (voormalig thuis van het inmiddels gesloten Phantom of the Opera 1988-2023). Tickets zijn er via de officiële Broadway-kassa's, de TodayTix-app of de TKTS-kiosk op Times Square (korting op dezelfde dag, vaak 30-50 procent; rijen vanaf uiterlijk 11 uur voor avondvoorstellingen). Off-Broadway (theaters van 100-499 plaatsen, vaak proeftuin voor nieuw werk) en Off-Off-Broadway (onder 100 plaatsen, experimenteel) verbreden de theatercultuur door de hele stad. Het Lincoln Center for the Performing Arts aan Columbus Avenue en 65th Street is het grootste complex voor podiumkunsten ter wereld — 16 zalen, waaronder de Metropolitan Opera (met de muurschilderingen van Marc Chagall en de Live in HD-bioscoopuitzendingen), het New York Philharmonic (David Geffen Hall) en het New York City Ballet. De Carnegie Hall aan West 57th Street blijft het meest prestigieuze concertpodium van de stad; het Apollo Theater aan 125th Street in Harlem gastheert de legendarische Amateur Night die Ella Fitzgerald, Stevie Wonder en Jimi Hendrix lanceerde; Madison Square Garden boven Penn Station is de grootste indoorarena (Knicks, Rangers, grote rockconcerten).

Drie grote luchthavens bedienen de regio, alle geëxploiteerd door de Port Authority of New York and New Jersey: John F. Kennedy International (JFK, in het zuidoosten van Queens, de internationale hub — de AirTrain sluit aan op Jamaica voor de LIRR en de E-lijn en op Howard Beach voor de A-lijn, kost $8,75); LaGuardia (LGA, de in 2022 herbouwde luchthaven dicht bij het centrum, vooral voor binnenlandse vluchten — de Q70-bus naar de metro bij Roosevelt Avenue is de belangrijkste ov-verbinding, taxi naar Midtown rond $40-50); en Newark Liberty International (EWR, in New Jersey, AirTrain Newark naar NJ Transit en de PATH naar Manhattan). De Metropolitan Transportation Authority (MTA) exploiteert de metro — 472 stations, 36 lijnen, 24/7, het grootste metrosysteem ter wereld naar stations. Een enkele rit kost $2,90; OMNY-contactloosbetaling (elke contactloze bankkaart, Apple Pay of Google Pay) maximeert de weekkosten op $34 per betaalmiddel (gratis onbeperkt reizen na 12 ritten binnen zeven dagen). Yellow cabs zijn op straat aan te houden; Uber, Lyft en Curb (de yellow-cab-app) rijden door de hele stad. Penn Station onder Madison Square Garden bedient Amtrak (Acela naar Washington in 2 u 50, naar Boston in 3 u 30), NJ Transit en de LIRR; Grand Central Terminal aan 42nd en Park is de Beaux-Arts-eindhalte van Metro-North richting Westchester, Connecticut en de Bronx, en zelf een grote bezienswaardigheid. Een omzetbelasting van 8,875 procent komt bij de kassa erbij en zit niet in de getoonde prijzen; fooi is 18-22 procent bij tafelbediening, 15-20 procent in taxi's, $1-2 per drankje aan de bar en $1-2 per koffer voor hotelkruiers. De stad geldt in de toeristische en zakelijke wijken als veilig; gebruik 's nachts in de metro het gezond verstand.