Introduction
Le Hubei (« Nord du Lac », en référence à sa position au nord du lac Dongting) se situe au centre géographique de la Chine, à cheval sur le cours moyen du Yangtsé. La province englobe Wuhan (sa capitale et l'une des plus grandes villes de Chine), le barrage des Trois Gorges (le plus grand projet hydroélectrique au monde), les monts Wudang sacrés (berceau du tai-chi et site du patrimoine mondial) et la réserve forestière de Shennongjia (le seul endroit en Chine où des observations d'une créature apparentée au Bigfoot continuent d'être signalées). La position centrale du Hubei en a fait un carrefour stratégique tout au long de l'histoire chinoise — de nombreuses batailles décisives de l'époque des Trois Royaumes y furent livrées.
Aperçu
Le Hubei répartit ses attraits sur un paysage qui passe de la plate plaine de Jianghan autour de Wuhan aux hautes terres montagneuses de l'ouest aux frontières de Chongqing et du Hunan. Le barrage des Trois Gorges à Yichang, achevé en 2006, est la centrale électrique la plus puissante du monde (22 500 mégawatts) — le centre des visiteurs et la plateforme panoramique sur la crête du barrage donnent une perspective sur l'ampleur de l'ouvrage. Les monts Wudang (Wudangshan), patrimoine mondial UNESCO dans le nord-ouest de la province, sont le foyer spirituel des arts martiaux Wudang (la tradition du style interne incluant le tai-chi) et du monachisme taoïste. Shennongjia, patrimoine mondial dans les montagnes occidentales reculées, protège l'une des forêts tempérées les plus riches en biodiversité au monde — singes à nez retroussé doré, salamandres géantes et plus de 3 000 espèces végétales. Enshi à l'extrême sud-ouest s'est imposé comme destination d'écotourisme avec son grand canyon, le système de grottes Tenglong et la culture de la minorité tujia.
Découvrir Hubei
Les monts Wudang (Wudangshan), patrimoine mondial UNESCO, sont le centre spirituel des arts martiaux Wudang et du monachisme taoïste. Le complexe montagneux, développé principalement sous la dynastie Ming sous le patronage de l'empereur Yongle, comprend 72 temples et monastères reliés par des escaliers de pierre à travers des forêts de pins et cyprès centenaires. Le Sommet d'Or (Jinding), point culminant à 1 612 mètres, abrite une salle de bronze coulée à Pékin en 1416 et transportée pièce par pièce au sommet — sa surface dorée capte le lever du soleil dans un spectacle qui attire pèlerins taoïstes et photographes. Le complexe du temple Nanyan (Falaise sud), en partie construit dans et en saillie d'une paroi verticale, comprend un brûle-encens en bronze suspendu au-dessus du vide. Les écoles d'arts martiaux Wudang proposent des stages de tai-chi et de kung-fu interne — de la matinée isolée au séjour de plusieurs semaines.
Façons de Découvrir Cette Destination
Temples taoïstes UNESCO, la salle de bronze du Sommet d'Or, monastères de falaise et stages de tai-chi et kung-fu Wudang dans le foyer spirituel des arts martiaux internes.
Le plus grand barrage hydroélectrique du monde, des écluses à cinq étages et la porte des croisières sur le Yangtsé à travers les gorges — ingénierie et nature à échelle continentale.
Singes à nez retroussé doré, métaséquoias fossiles vivants, salamandres géantes de Chine et l'une des forêts tempérées les plus riches du monde dans une réserve de montagne UNESCO isolée.
Skywalks en verre au-dessus de falaises calcaires, l'un des plus grands systèmes de grottes d'Asie, le pilier de pierre Encensoir de 150 mètres et villages tujia sur pilotis dans le sud-ouest du Hubei.
Le circuit complet de muraille Ming de Jingzhou, laques et soieries du royaume de Chu de tombes de 2 400 ans, le culte de Guan Yu et le paysage de bataille de l'épopée des Trois Royaumes.
Notes de voyage Province du Hubei
- Wuhan se situe au centre du réseau TGV chinois — trains vers Changsha (1 heure), Zhengzhou (2 heures), Nanjing (3 heures), Shanghai (4 heures), Pékin (4 h 30) et Canton (4 heures). Cela fait du Hubei l'une des provinces les mieux desservies pour les correspondances.
- Wuhan est une « ville fournaise » — les températures estivales (juin–septembre) dépassent régulièrement 38°C avec forte humidité. Printemps (mars–mai, saison des cerisiers) et automne (octobre–novembre) sont idéaux. L'hiver est froid et humide.
- Le barrage des Trois Gorges se visite au mieux en excursion d'une journée depuis Yichang (2 heures de Wuhan en TGV). Alternative : une croisière sur le Yangtsé commençant ou finissant à Yichang — la plupart passent par les écluses du barrage.
- Monts Wudang : prévoir au moins deux jours pour une visite correcte. Les temples et sentiers de la montagne sont étendus. Des stages courts d'arts martiaux (tai-chi, épée Wudang, qigong) sont proposés par des écoles près de la base.
- Shennongjia est isolé — prévoir du temps de trajet supplémentaire. Le petit aéroport de Hongping a des vols limités. L'accès routier depuis Yichang (5 heures) ou Wuhan (7 heures en voiture) traverse un paysage montagneux spectaculaire.
- La saison des cerisiers (mi-mars à début avril) à Wuhan est un phénomène national. L'université de Wuhan limite les visiteurs quotidiens et exige une réservation. Le jardin des cerisiers de Moshan au lac de l'Est est une alternative moins bondée.
Villes de Hubei
Ces informations proviennent de la base des missions de Visaja (visaja.com), recoupée avec les sources gouvernementales officielles ; en cas de doute, c'est la représentation elle-même qui fait foi.