Graz

Lo Schloßberg boscoso si alza direttamente dal centro ed è l'ancora visiva della città; in cima la torre dell'orologio (Uhrturm), alta 28 metri, è l'emblema di Graz. Dallo Schlossbergplatz una scalinata di pietra, una funicolare (Schlossbergbahn) o un ascensore di vetro scavato nella roccia salgono alla sommità, dove il campanile, le casematte e un palco all'aperto condividono un panorama che abbraccia l'intera scacchiera di tetti rossi della città vecchia UNESCO. Il centro storico si gusta meglio senza un elenco da spuntare: la Hauptplatz con il municipio e la fontana dell'arciduca Giovanni, il cortile del Landhaus e i porticati interni intorno a Sporgasse e Sackstraße si aprono di continuo su cortili rinascimentali e barocchi nascosti.

Il biomorfo e azzurro Kunsthaus Graz, progettato da Peter Cook e Colin Fournier per Graz capitale europea della cultura 2003, sorge sulla riva del Lend di fronte alla città vecchia e ospita mostre d'arte contemporanea in un edificio diventato un simbolo tanto quanto lo Schloßberg. Poco più a valle la Murinsel — l'isola galleggiante di acciaio e vetro ideata da Vito Acconci nel Mur — funziona da caffè, piccolo anfiteatro e passerella pedonale, ed è più bella illuminata dopo il tramonto.

Il Landeszeughaus sulla Herrengasse conserva il più grande arsenale storico rimasto al mondo — circa 32.000 pezzi di armi tardorinascimentali e barocche, ammassate in origine per la difesa della Stiria contro le incursioni ottomane. Fa parte dell'Universalmuseum Joanneum, il più antico museo pubblico del paese, che gestisce anche la Neue Galerie d'arte moderna, l'Alte Galerie del Castello di Eggenberg e il Volkskundemuseum, sparsi per la città.

Al margine occidentale della città, il seicentesco Castello di Eggenberg è la seconda componente del patrimonio UNESCO di Graz e il palazzo barocco più completo della Stiria. La simbologia del calendario nell'edificio — 365 finestre, 24 sale di rappresentanza, le quattro torri d'angolo come le stagioni — trova riscontro negli affreschi superstiti della Sala dei Pianeti e nella raccolta di pittura anteriore al 1800 dell'Alte Galerie. Il castello si raggiunge con il tram 1 direttamente dal centro.

La tavola stiriana è fra le più riconoscibili d'Austria. Il verde scuro Kürbiskernöl (olio di semi di zucca) insaporisce di tutto, dalle insalate al gelato, il Backhendl (pollo fritto alla stiriana) e lo Sterz (una polenta di grano saraceno o mais) reggono i menù tradizionali, e i mercati quotidiani di Kaiser-Josef-Platz e di Lendplatz restano veri mercati contadini più che scenografie per turisti. La Strada del Vino della Stiria del Sud, a meridione della città, produce il Sauvignon Blanc più celebrato del paese.

Lo «steirischer herbst», festival d'avanguardia autunnale, è dal 1968 una delle principali rassegne d'arte contemporanea d'Europa, e dissemina teatro, musica, performance e installazioni su commissione fra i palcoscenici e gli spazi pubblici della città. Il festival di musica classica Styriarte, a inizio estate, aggiunge il contrappeso della prassi esecutiva storica, e la Diagonale, festival nazionale del cinema, riempie le sale in primavera.