Chongqing

L'ambiente costruito di Chongqing non ha eguali tra le città cinesi. La penisola di Yuzhong, il vecchio centro su una cresta stretta tra i due fiumi, ha costretto gli edifici verso l'alto e creato un tessuto urbano tridimensionale dove passerelle pedonali sopraelevate, scale mobili di pendio e svincoli multilivello sostituiscono le griglie stradali piatte di Pechino o Shanghai. La stazione della metropolitana leggera Liziba, dove i treni monorotaia passano attraverso il sesto e settimo piano di un edificio residenziale, è forse l'immagine più condivisa della città. Lo svincolo autostradale Huangjueping, un enorme nodo viario multilivello, è stato definito l'incrocio stradale più complicato del mondo. Per il visitatore, navigare Chongqing significa abbandonare le ipotesi sul livello del suolo — una destinazione può trovarsi «sopra» rispetto alla strada anziché lungo di essa.

Chongqing e Chengdu rivendicano entrambe la supremazia dell'hotpot, ma la versione di Chongqing è generalmente riconosciuta come l'originale e la più estrema. Nata tra i portuali dello Yangtze che stufavano tagli economici di frattaglie in brodo pesantemente speziato, la fonduta di Chongqing usa uno spesso strato di sego bovino fuso e olio di peperoncino galleggiante su una base furiosamente ribollente cosparsa di peperoncini secchi interi e pepe del Sichuan. La pentola tradizionale a nove scomparti (jiugongge) divide la superficie di cottura in zone di diversa intensità di calore. Gli ingredienti classici per l'immersione includono manzo a fette sottili, sangue d'anatra, anguilla gialla, mao du (trippa di manzo), radice di loto e patata. La salsa — olio di sesamo con aglio schiacciato — mitiga il fuoco. Mangiare hotpot nell'estate soffocante di Chongqing — quando i locali sudano deliberatamente attraverso il pasto, convinti che il peperoncino purghi l'umidità dal corpo — è l'esperienza autentica.

Hongya Cave (Hongyadong), un complesso di case su palafitte di undici piani aggrappato alla scogliera tra Cangbai Road e il fiume Jialing, è l'attrazione architettonica più visitata di Chongqing. In parte complesso tematico di ristoranti, in parte belvedere, la struttura evoca lo stile tradizionale delle case su palafitte Bayu (diaojiaolou) a una scala fantastica — la sua somiglianza con La Città Incantata non è casuale. Di notte, quando la luce dorata si riversa da ogni livello contro la scogliera scura, l'edificio è genuinamente magico. Ciqikou, un porto fluviale millenario conservato come quartiere pedonale, offre vicoli lastricati, architettura templare, laboratori artigianali e spuntini di strada — il croccante al sesamo artigianale, il caglio di tofu speziato e le palline di riso glutinoso sono specialità locali. Per la fotografia notturna dello skyline, la piattaforma Yikeshu di Nanshan sulla sponda sud o una crociera notturna sullo Yangtze offrono il panorama classico della penisola di Yuzhong illuminata tra due fiumi scuri.

L'Aeroporto Internazionale di Jiangbei (CKG) serve la maggior parte delle città cinesi con voli diretti e un numero crescente di rotte internazionali. Dall'Italia, connessione via Pechino, Shanghai o Istanbul. La rete di monorotaia e metro (12 linee) è essenziale — la linea 2 attraversa lo Yangtze sul ponte Dongshuimen e passa per la famosa stazione Liziba. I treni ad alta velocità collegano Chengdu (1 ora e mezza), Guiyang (2 ore), Kunming (4 ore) e Xi'an (5 ore). Chongqing è una delle «città fornace» della Cina — le temperature estive superano regolarmente i 40°C con alta umidità (giugno–agosto). I mesi migliori sono marzo–maggio e settembre–novembre, quando la nebbia che avvolge frequentemente le valli fluviali si alza e rivela i contorni spettacolari della città montagna.