Cina

No, per un viaggio turistico ordinario. Chi ha passaporto italiano entra oggi nella Cina continentale senza visto per turismo, affari e visite a familiari, con soggiorni fino a 30 giorni. È però una misura unilaterale che viene rinnovata e ritoccata periodicamente, quindi va verificata prima di ogni partenza: il fatto che fosse valida per un viaggio precedente non la rende automaticamente valida per il prossimo. Restano soggetti a visto ottenuto in anticipo i soggiorni più lunghi e tutto ciò che non è turismo — lavoro, giornalismo, studio di lunga durata.

In quel caso vale anche l'esenzione per transito di 240 ore, dieci giorni pieni, valida in decine di scali designati per chi ha un biglietto di proseguimento verso un Paese terzo. Ha sostituito le vecchie finestre più brevi ed è abbastanza ampia da trasformare uno scalo in una tappa vera, non in una corsa fuori dall'aeroporto. Il soggiorno resta però limitato alle aree previste dallo schema, che non coincidono con l'intero territorio nazionale.

No. Hong Kong e Macao sono regioni amministrative speciali con sistemi d'immigrazione del tutto separati: si entra con regole proprie, fino a 90 giorni senza visto per i cittadini italiani, e quel timbro non apre la Cina continentale. Per proseguire verso il continente serve un titolo d'ingresso a sé, che sia l'esenzione vigente o un visto. Vale anche in senso inverso: passare dal continente alle due regioni conta come un nuovo ingresso.

Sì. Roma Fiumicino è collegata a Pechino da voli di linea diretti, e altri collegamenti verso Pechino e Shanghai si aggiungono secondo la stagione e la compagnia. Il diretto costa in genere più di un itinerario con scalo nel Golfo o in Europa centrale, ma toglie uno scalo e diverse ore complessive di viaggio: su una destinazione che porta già sei o sette ore di fuso, è un margine che si ripaga il primo giorno.

Due settimane sono la misura ragionevole, e anche così si sceglie una porzione di Paese, non il Paese. Il circuito classico — Pechino con la Grande Muraglia e la Città Proibita, Xi'an con l'Esercito di Terracotta, Shanghai — si copre in una decina di giorni grazie all'alta velocità, che collega le tre città in poche ore ciascuna. Con qualche giorno in più si aggiungono Chengdu e i panda, oppure Guilin e i paesaggi carsici. La Via della Seta, lo Yunnan e il Tibet sono viaggi a sé: non si incastrano in coda a un primo itinerario.

Da sola quasi mai, nei negozi e nei ristoranti piccoli. La vita quotidiana passa da Alipay e WeChat Pay, ma le carte Visa e Mastercard estere si collegano ormai direttamente a entrambe le app: configurarle e verificarle prima della partenza risolve praticamente ogni situazione, dal banchetto di strada al taxi. Una carta con il solo circuito di debito nazionale non basta, e conviene tenere del contante di riserva, perché i bancomat sono diffusi in città e rari nelle zone rurali. Come si incastrano pagamenti, treni e rete lo mette in fila la guida agli spostamenti.

Mutianyu, nella maggior parte dei casi: funivia in salita, meno folla di Badaling, paesaggio ampio e rientro a Pechino in giornata senza fatica. Badaling conviene se il tempo è incerto o se la camminata richiede attenzione, perché è il tratto più attrezzato e il più semplice da raggiungere. Jinshanling è per chi accetta di partire all'alba e camminare qualche ora, ed è quello che ripaga i fotografi. Simatai è l'unico aperto in serata; il confronto completo è in quale tratto scegliere.

Durante il Capodanno cinese (gennaio o febbraio, data mobile) e la Settimana d'Oro dei primi sette giorni di ottobre: in quelle finestre si mette in viaggio il Paese intero, i treni si esauriscono con settimane di anticipo, gli hotel rincarano e i siti più celebri diventano impraticabili. I periodi migliori sono la primavera, fra aprile e maggio, e l'autunno fra settembre e ottobre a Settimana d'Oro esclusa, con temperature gradevoli e aria più pulita. L'estate è calda e umida, l'inverno rigido al nord e mite nel sud subtropicale.