Macao

Cominciate alle 9 in Piazza del Senato, prima dell'arrivo dei gruppi delle navi da crociera. Il selciato a calçada portoghese disegna le sue onde davanti al Leal Senado color crema e verde (ingresso libero, mostre rotanti nel cortile colonnato); fate una breve sosta nella chiesa di San Domenico color salmone sul lato nord della piazza per la freschezza dell'interno in pietra. Salite per Rua de São Domingos attraverso i vicoli — quindici minuti, con una sosta caffè in uno dei Patio cafes — fino alle Rovine di San Paolo, la facciata gesuita finemente scolpita del XVII secolo dove il fronte cattura nettamente la luce del mattino. Salite la scalinata accanto alle Rovine fino alla Fortezza del Monte (la cittadella portoghese del XVII secolo che respinse l'invasione olandese del 1622) e al Museo di Macao all'interno delle mura della fortezza (90 minuti, segnaletica trilingue portoghese-cinese-inglese, ben curata). Scendete a sud-ovest verso il Porto Interno, seguite il lungomare quindici minuti fino al tempio A-Má — il tempio della dea del mare del 1488 che diede a Macao il suo nome — per le spirali d'incenso e le viste sul porto. Il Museo Marittimo è cinque minuti più avanti sulla stessa riva. Concludete in uno dei ristoranti macanesi delle vie del Porto Interno — A Lorcha è l'istituzione locale, a conduzione familiare dal 1985, con il bacalhau e la galinha à Africana che spiegano perché la cucina macanese è una categoria a sé. Per il visitatore italiano, l'eco gesuitica è centrale: il Collegio di San Paolo a Macao, fondato nel 1594 dal gesuita maceratese Alessandro Valignano (italiano per nascita, anche se di origini campane), fu la porta d'Asia per i missionari-scienziati italiani, e la facciata stessa delle Rovine di San Paolo fu progettata sotto la direzione del gesuita italiano Carlo Spinola.

La Macao Tower (Torre de Macau) sull'Outer Harbour della penisola unisce una torre panoramica di 338 metri al turismo d'avventura che attira attenzione internazionale. La piattaforma panoramica del 61° piano offre viste a 360 gradi sulla penisola, sull'estuario del Fiume delle Perle e, nelle giornate limpide, sullo skyline dei casinò del Cotai Strip; le sezioni con pavimento di vetro al bordo della piattaforma forniscono la fotografia di vertigine d'obbligo. Lo Skywalk X (una camminata sull'anello esterno di 233 metri su uno stretto cornicione con imbragatura di sicurezza, senza ringhiere) e lo Skyjump (una discesa controllata su cavi) si rivolgono ad avventurieri intermedi, mentre l'attrazione principale è il bungy AJ Hackett a 233 metri — il salto bungy commerciale più alto del mondo (omologato Guinness), in attività continua dal 2006, pacchetti video e foto inclusi. Il ristorante girevole 360 Cafe e il buffet più raffinato Tromba Rija al 60° piano fanno della torre una destinazione per cene al tramonto anche senza il salto in programma. Si raggiunge la Macao Tower a piedi dal lago Sai Van (15 minuti dal nucleo patrimoniale peninsulare) o con navetta gratuita da qualsiasi grande casinò-resort. L'area circostante del lago Sai Van è una popolare passeggiata serale — corridori, giocatori di volano, aquilonisti — e collega il Macao Cultural Centre e il Macao Museum of Art (MAM) per una mezza giornata che combina adrenalina e gallerie contemporanee tranquille.

Cotai si capisce meglio come una città indoor contigua da percorrere con navette gratuite. Iniziate con un arrivo alle 10 con la navetta dall'Outer Harbour Ferry Terminal a The Venetian Macao — passeggiate fra i Grand Canal Shoppes interni con i loro soffitti dipinti a cielo e i gondolieri (citazione veneziana letterale e punto di richiamo immediato per il visitatore italiano), pranzate in uno dei ristoranti più informali del Venetian o prendete un famoso pastel de nata da Lord Stow's nella succursale di Coloane all'interno del resort. Cinque minuti di passaggio coperto fino al Parisian Macao per la Torre Eiffel in scala 1:2 con piattaforma panoramica (piccolo biglietto, viste nitide sullo Strip). Attraversate il ponte trasversale fino al Wynn Palace, fate un giro sulla gondola che sorvola il lago artificiale e sincronizzate la visita con lo spettacolo di fontane Performance Lake (ogni 30 minuti, sincronizzato sulla musica, gratuito). Continuate al MGM Cotai per l'atrio di arte contemporanea e al City of Dreams nel tardo pomeriggio per la sessione delle 17 o delle 20 dello spettacolo acquatico « The House of Dancing Water » (regia di Franco Dragone, ex Cirque du Soleil; prenotazione consigliata, soprattutto nei weekend). Riservate la cena per Robuchon au Dôme in cima al Grand Lisboa di ritorno sulla penisola (tre stelle Michelin, cucina classica francese di Joël Robuchon) o per Don Alfonso 1890 al Grand Lisboa (l'unica filiale fuori dall'Italia della storica insegna stellata della Costiera Sorrentina). Le sale da gioco sono per maggiorenni di 21 anni con controllo identità rigoroso; i non giocatori usano ogni resort come spazio pubblico interno gratuito, con i flagship Prada, Armani, Bottega Veneta, Versace e Dolce & Gabbana nei centri commerciali del Venetian, Galaxy e Wynn Palace per chi cerca un riferimento italiano nella moda.

Taipa Village è l'attrazione più trascurata di Macao perché i visitatori la ritengono un viaggio più lungo di quanto sia — dai megaresort di Cotai sono quindici minuti a piedi nell'entroterra o un'unica fermata di minibus. Rua do Cunha è il vicolo pedonale principale: case portoghesi coloniali a due piani dipinte di giallo, verde e azzurro, ristoranti macanesi a conduzione familiare con tavoli che invadono il selciato, e i venditori che definiscono un pomeriggio macaense. Tai Lei Loi Kei è il pork chop bun originale (una sola costoletta di maiale fritta in un panino dolce, senza salsa, mangiato in piedi); Choi Heong Yuen Bakery vende biscotti alle mandorle e carne secca macanese che gli abitanti del posto portano a casa; Pastelaria Koi Kei è la catena, ma la sede di Rua do Cunha va bene. Per sedersi: Antonio per cucina portoghese raffinata, A Petisqueira per macanese informale, Restaurante Litoral per l'esperienza macanese istituzionale. Il museo Taipa Houses all'estremità sud del villaggio mostra cinque ville coloniali degli anni '20 — novanta minuti di storia domestica luso-macanese — e il Cunha Bazaar all'estremità est concentra boutique di design di moda. Pianificare due o tre ore in totale. Sera: Rua do Cunha illuminata da lanterne, talvolta un cantante d'opera cantonese si esibisce nella piazzetta del museo Taipa Houses.

Coloane è la mezza giornata di rigenerazione che la maggior parte dei visitatori non sa pianificare. Il bus 21A o 26 dal Cotai Strip raggiunge Coloane Village in circa 15 minuti (MOP 6, contanti precisi). Arrivate a metà mattina, mettetevi in coda alla Lord Stow's Bakery originale sulla piazza del villaggio — panetteria piccola, coda moderata nella maggior parte dei giorni, il classico pastel de nata di Macao esattamente come il fornaio britannico Andrew Stow ha sviluppato la ricetta nel 1989, caldo dal forno, mangiato in piedi sul marciapiede. Camminate lungo la piccola promenade costiera passando per la Cappella di San Francesco Saverio (cappella crema e gialla di fronte alla piccola piazza) e una fila di ristoranti di pesce a conduzione familiare — Espaço Lisboa è il ristorante portoghese da decenni con cortile, Restaurante Fernando si trova proprio sulla spiaggia di Hac Sa con i gamberi all'aglio e le vongole più famose di Macao. Da Coloane Village, prendete il bus per la spiaggia di Hac Sa (10 minuti, MOP 6) per la sabbia vulcanica nera, le grigliate e il bagno nei mesi caldi; oppure seguite il Coloane Trail attraverso colline boscose (anello di circa 90 minuti, ben segnalato) per scorci occasionali sul mare e il belvedere del Coloane Nord. Ritorno al Cotai Strip in bus 25 o 26 in tempo per la cena-spettacolo del casino-resort.

La cultura culinaria di Macao premia chi mangia in modo ampio. Cibo di strada e snack: pork chop bun da Tai Lei Loi Kei (Taipa Village originale); pastéis de nata di Lord Stow's a Coloane Village (l'originale) o di sua sorella Eileen al Margaret's Cafe e Nata sulla penisola (l'altro classico). Macanese sit-down: A Lorcha (Porto Interno, a conduzione familiare dal 1985, l'istituzione locale); Riquexó (quartiere di San Lazzaro, alta cucina macanese con menù stagionali); Restaurante Litoral (Taipa Village, macanese istituzionale). Cantonese: Long Wa Tea House (penisola, dim sum tradizionale con carrello, clientela mattutina di pensionati che leggono i giornali) per l'atmosfera; Wing Lei (Wynn, una stella Michelin) per cantonese elevato; Tim's Kitchen (centro penisola, Michelin) per il famoso maiale dalla pelle croccante. Cucina portoghese di alta gamma: Antonio (Taipa Village). Cucina italiana di alta gamma: Don Alfonso 1890 (Grand Lisboa, l'unica filiale fuori dall'Italia dello storico due stelle della Costiera Sorrentina — un punto di riferimento decisivo per chi cerca cucina italiana di altissimo livello in Asia). Cucina francese di alta gamma: Robuchon au Dôme (Grand Lisboa, tre stelle Michelin, cucina classica di Joël Robuchon — istituzione di lunga data). Pan-asiatica innovativa: The Eight (Grand Lisboa, tre stelle Michelin, cantonese moderno). Le prenotazioni sono opportune da Robuchon, Don Alfonso, The Eight; prenotare una o due settimane prima per la cena del weekend.

Il panorama dei pagamenti a Macao è straordinariamente accogliente per il viaggiatore straniero — molto più della Cina continentale. La pataca macanese (MOP) e il dollaro di Hong Kong (HKD) circolano a parità di fatto 1:1; il HKD è accettato ovunque accanto alla MOP, mentre la MOP non ha valore fuori da Macao (spendetela prima di partire). Le carte estere Visa, Mastercard e UnionPay funzionano direttamente in casinò, alberghi, ristoranti e negozi — senza la liaison Alipay del continente. Apple Pay e Google Pay funzionano ai terminali NFC nei resort dei casinò e nelle grandi catene. Le carte Wise, Revolut e simili funzionano normalmente nei bancomat. Il contante (HKD o MOP) resta indispensabile per Coloane Village, le bancarelle di strada di Taipa Village e i minibus. I bancomat sono numerosi in ogni atrio di casinò di rilievo (Grand Lisboa, Venetian, Wynn Palace, MGM Cotai), all'aeroporto e nella zona di Piazza del Senato; Banco Nacional Ultramarino (BNU) e Bank of China sono i più affidabili, con commissioni per carte estere di MOP 20–50 a transazione più i margini della banca emittente. Le fiches dei casinò del Cotai Strip sono prevalentemente denominate in HKD, non in MOP. Il renminbi (CNY) è accettato in molti negozi turistici e in alcuni ristoranti, ma rifiutato dalla maggior parte dei casinò. La mancia NON è consuetudine — la maggior parte dei ristoranti aggiunge automaticamente il 10 % di servizio; mance ulteriori sono apprezzate ma non attese. I croupier dei casinò NON ricevono mancia (a differenza di Las Vegas). Riferimenti di budget approssimativi: pork chop bun MOP 20–35, pastel de nata MOP 8–15, pranzo dim sum MOP 80–150 a persona, cena di fascia media a Taipa Village MOP 200–400 a persona, camera di casinò-hotel infrasettimanale MOP 600–1.200, taxi aeroporto-Cotai MOP 80–120, minibus pubblico tariffa unica MOP 6. Le navette dei casinò sono gratuite.

Dove alloggiare: il Cotai Strip per il comfort dei casino-resort e l'infrastruttura integrata di centri commerciali e ristorazione (Venetian, Wynn Palace, City of Dreams, Studio City offrono camere in molte fasce di prezzo) o la Penisola di Macao per l'accesso a piedi al Centro Storico UNESCO e la vicinanza ai ristoranti macanesi peninsulari (Grand Lisboa, Mandarin Oriental, Sofitel Ponte 16 sono le scelte peninsulari consolidate). Muoversi: le navette gratuite dei casinò sono la soluzione dominante — operano fra ogni megaresort, entrambi i terminal traghetti, l'aeroporto, il Lotus Bridge e il valico di Gongbei, ogni 10–30 minuti, aperte a tutti. Il minibus pubblico n. 11 collega penisola e Taipa; i n. 21A, 25 e 26 raggiungono Coloane. I taxi sono economici e con tassametro. Durata del viaggio: una gita di un giorno da Hong Kong copre Piazza del Senato, Rovine di San Paolo, una passeggiata in un centro commerciale di casinò e una cena macanese precoce prima dell'ultimo traghetto. Due giorni sono il minimo consigliato: giornata patrimoniale più giornata Cotai. Tre giorni aggiungono la mezza giornata di Coloane e una seconda cena-spettacolo in un casino-resort. La maggior parte di chi pianifica due giorni desidera presto tre. Macao guida a SINISTRA (come Hong Kong, diversamente dalla Cina continentale) — i pedoni guardano PRIMA a DESTRA quando attraversano. Le prese sono britanniche a tre poli (Type G); i visitatori dall'Italia continentale e dal Ticino svizzero hanno bisogno di un adattatore.