Visita Sharm El-Sheikh: ingresso Sinai gratuito, Mar Rosso & Monte Sinai

Ras Mohammed, alla punta più meridionale del Sinai dove il Golfo di Suez incontra il Golfo di Aqaba, è il primo parco marino nazionale d'Egitto e una delle migliori destinazioni di immersione al mondo. Shark Reef e Yolanda Reef formano l'immersione emblematica — una parete che precipita per 700+ metri nell'abisso, pattugliata da barracuda, carangidi e occasionalmente squali martello, con i resti del cargo Yolanda (affondato nel 1980) che spargono WC e vasche da bagno sulla barriera a 25 metri. La barriera è un giardino verticale di coralli molli in viola elettrico, arancione e rosso. Ras Mohammed è raggiungibile in barca da Sharm (gite giornaliere $40-70 incluse 2 immersioni, pranzo). Certificazione: corsi PADI Open Water costano $250-350 (3-4 giorni) nei 100+ centri di immersione di Sharm. Immersioni guidate singole: $30-50. I non subacquei possono fare snorkeling direttamente dalla spiaggia di Ras Mohammed (ingresso al parco 75 EGP + 50 EGP auto). La fauna marina visibile in snorkeling — napoleone, pesce leone, murene, pesci pappagallo — è straordinaria anche in acque basse.

La SS Thistlegorm, nave di rifornimento britannica di 128 metri affondata da bombardieri tedeschi nel 1941, giace a 30 metri di profondità nello Stretto di Gubal, raggiungibile da Sharm in crociera di immersione o barca giornaliera (3-4 ore per tratta). È il relitto più subacqueo della Terra, e a ragione: le stive contengono rifornimenti militari della WWII conservati sott'acqua per 80 anni — motociclette BSA, camion Bedford, una locomotiva e vagoni ferroviari, fucili Lee Enfield, stivali Wellington e un'ala di biplano. L'esterno è incrostato di coralli e pattugliato da banchi di pesci pipistrello. La penetrazione nella sala macchine e nel ponte è possibile per subacquei esperti. Il sito richiede certificazione Advanced Open Water per la profondità e le correnti. Gite giornaliere da Sharm: $80-120 per 2 immersioni sul relitto. Per i subacquei italiani abituati al Mediterraneo: il Thistlegorm è in un'altra categoria — la temperatura dell'acqua, la visibilità e la dimensione del relitto superano di gran lunga qualsiasi cosa nel Mediterraneo, incluso il Haven di Arenzano o il relitto del Paguro.

Dahab, 90 minuti a nord di Sharm sulla costa del Golfo di Aqaba, è l'antitesi di Sharm — un ex villaggio di pescatori beduini diventato rifugio di backpacker dove l'atmosfera è infradito, windsurf e cameratismo da centro immersioni piuttosto che resort all-inclusive. Il Blue Hole è l'attrazione principale: un pozzo verticale di 130 metri nella barriera, sublime per chi fa snorkeling (il bordo è abbastanza poco profondo da vedere i coralli e l'abisso sottostante dalla superficie) e fatalmente pericoloso per i subacquei profondi che tentano di attraversare 'The Arch' a 52 metri — oltre 200 morti documentate, che ne fanno il sito di immersione più letale del mondo. Ciò non deve scoraggiare chi fa snorkeling: il bordo del Blue Hole è magnifico e completamente sicuro. Il reef Lighthouse e il Canyon sono gli altri siti principali di Dahab. Il lungomare è fiancheggiato da caffè con cuscini dove subacquei, yogi e viaggiatori di lungo periodo condividono shisha e wifi. Alloggio: $5-15/notte per capanne basilari fronte spiaggia, $30-60 per hotel di fascia media. Dahab è anche la principale destinazione di windsurf e kitesurf d'Egitto.

Il Monte Sinai (Jebel Musa, 2.285 metri), dove si narra che Mosè ricevette i Dieci Comandamenti, si erge dall'interno desertico della penisola del Sinai, a 3 ore da Sharm in auto. L'esperienza standard: partire da Sharm a mezzanotte, arrivare alla base alle 2, salire il Sentiero dei Cammelli (7 km, 2,5-3 ore — il più facile) o le Scale del Pentimento (3.750 gradini in pietra, più ripide e dirette) per raggiungere la cima all'alba. La vista all'alba — montagne desertiche in ogni direzione, talvolta un mare di nuvole sotto — è genuinamente trascendente indipendentemente dal sentimento religioso. Discesa al Monastero di Santa Caterina (apertura ore 9), fondato nel 548 per ordine dell'imperatore Giustiniano, il più antico monastero in attività continua del mondo. Il complesso ospita la Cappella del Roveto Ardente (costruita sul luogo dove Dio parlò a Mosè), una moschea (costruita nel periodo fatimide per proteggere il monastero) e una biblioteca con manoscritti più antichi di quelli della Biblioteca Vaticana, incluso il Codex Sinaiticus. Escursioni guidate da Sharm: $40-80 a persona trasporto incluso. Vestirsi con modestia; il monastero è una comunità religiosa attiva.

La fascia di resort di Sharm si estende per 35 km di costa suddivisa in zone distinte. Naama Bay è il centro turistico originale — ciò che più si avvicina a un 'centro' a Sharm, con passeggiata pedonale, ristoranti, caffè con shisha, negozi e spiaggia pubblica. La barriera della baia è discreta per lo snorkeling. Shark's Bay (niente squali, nonostante il nome) e Ras Um Sid offrono lo snorkeling serio — barriere accessibili direttamente dalla riva, con reef casalinghi che rivaleggiano con Ras Mohammed. Nabq Bay, a nord dell'aeroporto, ospita i grandi resort all-inclusive (Rixos, Baron, Hilton) ma è più lontano dal paese. I prezzi variano enormemente: hotel economici da $20-40/notte, fascia media con accesso alla barriera $60-120, all-inclusive 5 stelle da $100-200/notte. Il nuoto tutto l'anno (acqua 22-28°C) e i 340+ giorni di sole fanno di Sharm una destinazione affidabile di sole invernale — Sharm è per gli italiani ciò che Sharm è sempre stata: la fuga al caldo più vicina e affidabile, con il vantaggio del Mar Rosso rispetto alle Canarie.

Il deserto del Sinai oltre i resort costieri è un paesaggio di montagne rosso-oro, wadi (valli secche) e silenzio. I campi beduini nell'entroterra offrono pernottamenti: cena cucinata sul fuoco (zarb — carne e verdure sepolte nella sabbia e cotte sottoterra), tè preparato con habak (erba mentolata del deserto), osservazione delle stelle sotto uno dei cieli più bui dell'emisfero nord, e dormire su tappeti all'aperto. Prezzi: $40-80/persona inclusi trasporto, cena e colazione. Il Colored Canyon (3 ore da Sharm, vicino a Nuweiba) è uno stretto canyon con pareti di arenaria a strati gialli, rossi, viola e bianchi — accessibile ai non escursionisti, spettacolare per i fotografi. Per gli avventurosi: trekking in cammello nell'interno del Sinai (più giorni con guide beduine) e il Sinai Trail (percorso escursionistico di 550 km che collega le comunità beduine) sono opzioni emergenti. Tutte le escursioni nel deserto richiedono una guida beduina — il deserto è pericoloso senza conoscenza locale.

Sharm El-Sheikh International Airport (SSH) riceve voli diretti da grandi città europee (Londra, Berlino, Mosca, Roma) più voli domestici dal Cairo. Dall'Italia: Neos opera voli diretti stagionali da Milano Malpensa e Verona (principalmente inverno); in alternativa, collegamento via Il Cairo con EgyptAir da Roma Fiumicino o Milano. Il permesso d'ingresso solo Sinai è disponibile gratuitamente all'aeroporto di Sharm per le nazionalità idonee (inclusa la maggior parte UE, UK, US, Australia) — valido 15 giorni, limitato al Solo Sinai Sud (non consente di visitare Il Cairo, Luxor o l'Egitto continentale). Per visitare altre parti dell'Egitto, ottenere un e-visa o visto all'arrivo ($25 all'aeroporto di Sharm). Spostarsi: taxi e navette hotel sono il trasporto principale; Uber non opera a Sharm. I taxi non hanno tassametro — concordare il prezzo prima di salire (Naama Bay all'aeroporto ~100-150 EGP, verso Ras Mohammed ~300-500 EGP). Clima: 340+ giorni di sole, acqua 22-28°C tutto l'anno, aria 20-25°C (inverno) a 35-40°C (estate). Ottobre-aprile è ideale; l'estate è calda ma le immersioni sono eccellenti. Sicurezza: il Sinai Sud (Sharm, Dahab, Santa Caterina) è sicuro con forte presenza di polizia turistica. Il Sinai Nord ha problemi di sicurezza — evitare viaggi lì. L'alcol è ampiamente disponibile nei resort e ristoranti di Sharm, a differenza dell'Egitto continentale.