Erfurt

Il Domberg (Colle della Cattedrale) è il simbolo più potente di Erfurt — un promontorio che si alza all'estremità occidentale della città vecchia, incoronato dalla cattedrale gotica (Dom St. Marien) e dalla chiesa romanico-gotica di San Severino, erette affiancate in cima a una grande scalinata processionale di 70 gradini. La cattedrale custodisce la Gloriosa: fusa nel 1497 da Gerhard van Wou, con un diametro di 2,57 metri e un peso di 11,5 tonnellate, è la più grande campana medievale oscillante del mondo — rintocca solo nelle grandi festività liturgiche (Natale, Pasqua, Capodanno) perché le vibrazioni mettono a rischio la struttura della torre. I stalli del coro gotici (1350–1370), il candelabro romanico «Wolfram» (1160, l'unico bronzo romanico di questo tipo conservato) e le vetrate del Coro Alto (1370–1420) sono tra i capolavori dell'arte medievale della Germania centrale. La chiesa di San Severino è un'opera maestra del gotico turingio a cinque navate, con la tomba del santo Severino (morto nel 403) nella cripta della sacrestia. I 70 gradini della Domtreppe sono accessibili a tutte le ore, gratuitamente, e offrono il miglior panorama gratuito di Erfurt.

Il Krämerbrücke (Ponte dei Mercanti) è l'elemento urbano più singolare di Erfurt: un ponte medievale sul Gera il cui impalcato supporta case a graticcio costruite direttamente su di esso, in modo che attraversarlo equivalga a percorrere un vicolo medievale senza percepire l'acqua sottostante. Con 120 metri, è il più lungo ponte abitato d'Europa a nord delle Alpi (il Ponte Vecchio di Firenze misura 95 metri). La struttura attuale data prevalentemente dal 1325 ed è abitata continuamente dal XIII secolo. Le 32 case sul ponte ospitano oggi antiquari, gallerie, orafi, cioccolaterie e artigiani specializzati; le facciate medievali e i piani superiori a sbalzo sono in gran parte conservati. Un Krämerbrückenfest annuale (di solito a metà giugno) anima il ponte con mercati d'artigianato medievale e musica. La cappella di Sant'Egidio (Ägidienkapelle) all'estremità orientale è l'unica cappella di ponte ancora in piedi in Germania.

Il legame di Erfurt con Lutero è profondo e formativo. Lutero si immatricolò all'università di Erfurt nel 1501 — fondata nel 1379, una delle prime e più prestigiose della Germania. Ottenne il baccellierato nel 1502 e la licenza nel 1505, prima che un'esperienza di conversione durante un temporale sulla strada di Stotternheim nel luglio 1505 lo inducesse ad abbandonare gli studi di diritto e a entrare come novizio nel monastero agostiniano di Erfurt. L'Augustinerkloster, a sud del Krämerbrücke nella città vecchia, è il luogo dove Lutero visse come monaco (1505–1511), fu ordinato sacerdote nel 1507 nella cattedrale e celebrò la sua prima messa. Il monastero — largamente distrutto durante la Seconda guerra mondiale e ricostruito in seguito — accoglie visite guidate con la cella di Lutero ricostruita, il chiostro gotico originale, la chiesa conventuale e materiale espositivo sugli anni erfurtesi. Le visite durano circa 75 minuti. Il monastero ospita anche un hotel con 44 camere nelle ex celle dei monaci — una delle soluzioni di alloggio più originali della città.

Il patrimonio ebraico medievale di Erfurt, iscritto nell'elenco del patrimonio mondiale UNESCO nel settembre 2023, è il sito tedesco più recentemente iscritto e uno degli insiemi ebraici medievali più significativi d'Europa. Comprende tre elementi nella città vecchia: l'Alte Synagoge (Antica Sinagoga) in Waagegasse 8, la Mikwe (bagno rituale) e il sito della Neue Synagoge. L'Alte Synagoge è il fulcro — costruita attorno al 1094 (costruzione romanica visibile nella facciata occidentale), sopravvisse perché fu inglobata in un edificio mercantile adiacente nel tardo Medioevo, camuffata come magazzino e poi come sala da ballo, il che preservò la sua sostanza originale quando altre sinagoghe venivano distrutte. L'edificio riaprì come museo nel 2009 dopo scavi e restauri. All'interno sono esposti la navata romanica originale, le modifiche gotiche del XIV secolo e il Tesoro di Erfurt: un deposito di monete d'argento, gioielli d'oro e un anello cerimoniale ebraico medievale unico trovato nel 1998 sotto un cortile adiacente. La Mikwe, scoperta nel 1988 sotto lo stesso cortile, è un bagno d'immersione rituale con una scala che scende verso una vasca alimentata da una sorgente.

L'Anger è il principale asse pedonale e il cuore commerciale di Erfurt — uno spazio lungo e ampio incorniciato da facciate rinascimentali e barocche che ricorda il ruolo di Erfurt come importante crocevia commerciale sulla Via Regia (la strada reale da Francoforte a Lipsia e verso est). Al suo apogeo nei secoli XV–XVI, Erfurt era una delle più grandi città del Sacro Romano Impero, la cui ricchezza si fondava sul commercio del guado (la pianta tintoria Isatis tinctoria, coltivata intensivamente nei campi circostanti prima che l'indaco asiatico soppiantasse il commercio all'inizio del XVII secolo) e poi su grano, bestiame e sementi. Il commercio delle sementi — nato dagli orti monastici che divennero orticoltura commerciale — ha dato a Erfurt la sua identità duratura di città-giardino: l'Egapark a ovest (45 ettari, sede delle esposizioni orticole internazionali IGA del 1961 e 1974) perpetua questa tradizione. L'Angermuseum ospita la collezione d'arte civica di Erfurt.

L'università di Erfurt, fondata nel 1379 come una delle prime della Germania, fu un centro di sapere scolastico per due secoli prima di declinare nei secoli XVII–XVIII e chiudere definitivamente nel 1816. Rifondato nel 1994 dopo la riunificazione, l'ateneo funziona oggi come una università più piccola a orientamento liberal arts, con circa 5.700 studenti e specializzazioni in scienze umane, sociali, teologia e scienze dell'educazione. Il Max-Weber-Kolleg für kultur- und sozialwissenschaftliche Studien è uno dei principali istituti tedeschi di ricerca avanzata in sociologia culturale e studi delle religioni — continuazione della lunga tradizione di sapere teologico che risale agli agostiniani e al dibattito scolastico che formò il pensiero di Lutero. I bar e caffè universitari si concentrano attorno alla Johannesstraße e al Fischmarkt nella città vecchia.

Il soprannome di Erfurt «Blumenstadt» (città dei fiori) non è un'invenzione turistica — il commercio delle sementi che arricchì Erfurt dal Medioevo fino all'inizio del XX secolo ha lasciato un'eredità viva nell'Egapark, all'estremità occidentale della città. Il parco (45 ettari) fu la sede delle esposizioni orticole internazionali IGA del 1961 e 1974 durante la DDR ed è stato riconfigurato come parco orticolo pubblico con roseti formali, aiuole stagionali, una serra per cactus, una sezione storica sul commercio delle sementi, una casa delle farfalle, un giardino avventura per bambini e sezioni di piccoli giardini modello. La primavera (fine aprile–maggio) è la stagione di punta per tulipani e fiori primaverili; giugno per le rose. Adiacenti al parco, le rovine della fortezza Cyriaksburg del XVI secolo e la sua torre (Cyriaksturm) offrono un panorama sulla città vecchia che la maggior parte dei visitatori non conosce perché la fortezza è meno nota del Domberg.

La stazione di Erfurt Hauptbahnhof è un hub ICE centrale dal dicembre 2017 grazie alla linea ad alta velocità VDE 8: Francoforte in circa 1h45, Monaco in circa 2h15 (via Norimberga), Berlino in circa 1h55, Lipsia in circa 45 minuti. Per i viaggiatori italiani, il percorso più pratico è via Monaco (ICE München–Erfurt in ~2h15, con coincidenza da Milano o Roma su volo per Monaco) o via Francoforte (volo dall'Italia, poi ICE per Erfurt in 1h45). Le gite di un giorno a Weimar (15 min, ogni 20 min di giorno), Jena (30 min), Eisenach (40 min) e Gotha (18 min) sono tutte fattibili con il biglietto giornaliero VMT, che copre treni regionali e autobus urbani in tutta la Turingia. All'interno della città, il tram EVAG (linee 2, 3, 5, 6) collega la stazione al Anger e al Domplatz in circa 10 minuti. L'ErfurtCard (1 o 2 giorni: trasporto pubblico + sconti nei musei) è disponibile all'Ufficio del Turismo del Benediktsplatz.