Turingia

Erfurt è uno dei centri storici medievali più integri della Germania — la città vecchia ha subito danni minimi durante la seconda guerra mondiale e conserva la trama viaria, le chiese e l'architettura mercantile di un importante crocevia commerciale. Il Domberg (Colle della Cattedrale) domina il lato occidentale della città vecchia: la Cattedrale gotica di Erfurt e la Chiesa romanico-gotica di San Severo si ergono affiancate in cima a una grande scalinata processionale. La Cattedrale custodisce la Gloriosa, la più grande campana medievale oscillante del mondo, fusa nel 1497. Il Krämerbrücke (Ponte dei Mercanti), costruito sul fiume Gera, è il ponte abitato più lungo d'Europa con i suoi 120 metri e 32 case a graticcio edificate lungo la carreggiata — ininterrottamente abitato dal XIII secolo, è ancora oggi una via commerciale. Il patrimonio ebraico medievale di Erfurt — iscritto UNESCO nel 2023 — ha come fulcro l'Alte Synagoge (Antica Sinagoga) in Waagegasse, tra le sinagoghe medievali meglio conservate d'Europa (costruita attorno al 1094, ora museo), e l'adiacente Mikwe scoperta dagli archeologi nel 1988. La piazza principale, l'Anger, è incorniciata da facciate rinascimentali; la tradizione orticola della città — la coltivazione e l'esportazione di sementi, eredità dei giardini monastici medievali — è documentata nell'Egapark sul margine occidentale della città.

Weimar (circa 65.000 abitanti) porta con sé più storia culturale per abitante di quasi qualsiasi altra città europea delle stesse dimensioni. Negli anni 1770–1800 il duca Karl August di Sassonia-Weimar invitò alla sua corte Goethe, Schiller, Herder e Wieland — la Weimarer Klassik che ne derivò definì il canone letterario e intellettuale tedesco dell'Illuminismo. Goethe visse nella sua casa sulla Frauenplan dal 1782 fino alla morte nel 1832. Nel 1919 Walter Gropius fondò a Weimar il Bauhaus — la scuola che sintetizzò arti figurative, artigianato e design industriale formando Kandinsky, Paul Klee, Lyonel Feininger e László Moholy-Nagy. L'influenza del Bauhaus sull'architettura e il design italiano del Novecento fu diretta: i principi gropusiani confluirono nel razionalismo di BBPR, Giuseppe Terragni, Figini e Pollini. L'edificio originale della scuola in Geschwister-Scholl-Straße 8 e la Haus am Horn sono iscritti UNESCO. A pochi chilometri, la Biblioteca Anna Amalia con la sua sala rococò — gravemente danneggiata da un incendio nel 2004 e restaurata entro il 2007 — è un altro sito UNESCO incluso nella Weimar Classica. Otto chilometri a nord-ovest, sull'Ettersberg, il Memoriale di Buchenwald ricorda uno dei più grandi campi nazisti (1937–1945, circa 43.000 morti) — la sua prossimità alla città di Goethe e Schiller lo rende un luogo di memoria tedesca di primo piano.

Il Castello di Wartburg, su una cresta boscosa sopra Eisenach nel Bosco della Turingia occidentale, è il sito UNESCO più visitato della Turingia (iscritto nel 1999) — una fortezza medievale dell'XI secolo, sede dei Landgravi di Turingia e teatro del leggendario Sängerkrieg (Torneo dei Minnesingers) del 1207, che ispirò il Tannhäuser di Wagner. La sua rilevanza storica più grande fu nel 1521–22: Martino Lutero vi si nascose sotto le spoglie di «Junker Jörg», protetto dall'Elettore Federico il Saggio, e tradusse l'intero Nuovo Testamento dal greco al tedesco in dieci settimane — una traduzione che standardizzò il tedesco scritto e segnò la definitiva rottura con Roma. La Lutherstube dove lavorò è conservata nell'ala Palas del castello. Eisenach (circa 40.000 abitanti) è anche il luogo di nascita di Johann Sebastian Bach (1685) — il museo Bachhaus sulla Frauenplan è dedicato alla sua vita e ai suoi strumenti. La città conserva la Georgenkirche dove Lutero e Bach furono battezzati, la Lutherhaus dove Lutero alloggiò da studente, e l'Automobil-Welt Eisenach con la storia industriale della città attraverso BMW/EMW/Wartburg.

Il Bosco della Turingia (Thüringer Wald) è la catena montuosa boscosa che delimita il margine sud-occidentale del Land — un Mittelgebirge di roccia cristallina antica che si estende per circa 100 chilometri da Eisenach a Sonneberg, con il Großer Beerberg (982 m) come vetta massima. Il Rennsteig è l'antico sentiero di crinale lungo il displuviale — 169 chilometri da Hörschel (vicino a Eisenach) a Blankenstein sulla Saale franconica — che per secoli segnò il confine tra le aree dialettali francone e turingia. Oggi è uno dei percorsi escursionistici a lunga percorrenza più frequentati della Germania, con una rete di rifugi montani (Wanderhütten) segnalati per l'intero tracciato. Oberhof, a 820 m, è la principale stazione invernale della Turingia — un ex centro sportivo d'élite della DDR con impianti di biathlon e bob che ospita annualmente prove di Coppa del Mondo; la pista da sci del Skihang Oberhof è attiva in inverno. Le terme di Bad Liebenstein e Bad Tabarz offrono bagni termali e benessere sul margine settentrionale del bosco.

Il Parco Nazionale dell'Hainich, istituito nel 1997 e che copre 7.513 ettari di antica foresta di faggio nella Turingia nord-occidentale tra Eisenach e Mühlhausen, è parte del sito UNESCO transnazionale delle Antiche e Primordiali Foreste di Faggio (iscritto nel 2011, esteso nel 2017). L'Hainich è la più grande foresta decidua continua della Germania su substrato calcareo carsico — un bosco preservato dal disboscamento perché fu utilizzato come poligono militare durante la DDR e liberato alla conservazione dopo il 1989. La passeggiata tra le chiome (Baumkronenpfad) presso il centro visitatori di Thiemsburg sale a 44 metri sopra il suolo forestale su una passerella d'acciaio con torre panoramica di 134 metri — l'esperienza turistica più suggestiva del parco. Il sottobosco a maggio fiorisce di aglio orsino (Bärlauch) e anemoni dei boschi sotto la chioma chiusa dei faggi. Il parco è raggiungibile da Mühlhausen in bus o da Eisenach e Bad Langensalza in auto — circa 40 minuti da Erfurt.

Il sito del patrimonio ebraico medievale di Erfurt, iscritto UNESCO nel 2023, comprende tre elementi: l'Alte Synagoge (Antica Sinagoga), il sito della Neue Synagoge e la Mikwe (bagno rituale). L'Alte Synagoge in Waagegasse 8 è il fulcro più significativo — costruita attorno al 1094, è una delle sinagoghe medievali più antiche e meglio conservate d'Europa: sopravvisse intatta perché inglobata nei secoli successivi in un edificio mercantile che la nascose e la protesse, e fu usata come magazzino e sala da ballo nel tardo Medioevo. L'edificio ha riaperto come museo nel 2009 dopo gli scavi e il restauro. L'adiacente Mikwe in pietra, scoperta dagli archeologi nel 1988 sotto un cortile, è un bagno d'immersione rituale con una scala che scende a una vasca alimentata da una sorgente. La comunità ebraica di Erfurt fu prospera nel XII–XIII secolo prima dei massacri del 1349 (durante le persecuzioni della Peste Nera); il cosiddetto «Tesoro di Erfurt» — un deposito di monete d'argento, gioielli e un anello d'oro trovato nel 1998 — è esposto nell'Alte Synagoge e risale al XIV secolo. Le visite guidate del sito sono prenotabili attraverso il museo.

La Turingia è la terra natale di Johann Sebastian Bach e il territorio dove si formò la sua carriera. Bach nacque a Eisenach il 21 marzo 1685 in una famiglia di musicisti professionisti — i Bach avevano rifornito le città turingie di organisti, musicisti di corte e Stadtpfeiffer sin dall'inizio del XVII secolo. Il museo Bachhaus di Eisenach (Frauenplan 21) è il principale memoriale dedicatogli, con strumenti d'epoca e documentazione biografica. Il primo incarico professionale di Bach fu come organista alla Bonifaciuskirche di Arnstadt (1703–1707) — partì a piedi per 400 chilometri fino a Lubecca per ascoltare Dietrich Buxtehude, prolungando il congedo di quattro mesi. Servì poi come organista e musicista di corte a Mühlhausen (1707–1708), la più grande città della Turingia settentrionale, prima di trasferirsi alla corte ducale di Weimar (1708–1717). Le Thüringer Bachwochen (Settimane Bach della Turingia) si svolgono ogni aprile con concerti nelle città bachiane; il Bachfest di Lipsia — raggiungibile in meno di un'ora da Erfurt in ICE — è il festival dedicato al compositore più importante d'Europa.

Il principale asset di trasporto della Turingia è la linea ferroviaria ad alta velocità VDE 8 completata nel dicembre 2017, che ha posizionato l'Erfurt Hauptbahnhof al centro di un nuovo corridoio ICE. Per i viaggiatori dall'Italia, il percorso più pratico è via Monaco di Baviera: ICE München–Erfurt in circa 2h15, con coincidenza da Milano in treno o con volo su Monaco (Lufthansa/ITA Airways). In alternativa, da Francoforte — raggiungibile da Roma o Milano in volo — l'ICE Frankfurt–Erfurt impiega circa 1h45. All'interno del Land, la rete ferroviaria regionale collega Erfurt a Weimar (15 min), Jena (30 min), Gotha (18 min), Eisenach (40 min) e Mühlhausen (60 min) con i servizi della Deutsche Bahn a tariffe integrate del Thüringer Verkehrsverbund (VMT). La rete autostradale è organizzata attorno all'A4 (Francoforte–Dresda), che attraversa il Bacino della Turingia toccando Erfurt e Jena. L'aeroporto di Erfurt (ERF) serve rotte nazionali e charter stagionali; Monaco (MUC) e Lipsia (LEJ) sono i gateway internazionali, entrambi entro 90 minuti in ICE.