Luderitz

Kolmanskop (Kolmanskuppe in tedesco), a 10 km a est di Lüderitz sulla B4, è la città fantasma più fotografata della Namibia e l'attività che colloca Lüderitz nei piani della maggior parte dei viaggiatori. Nel 1908, l'operaio ferroviario August Stauch vi scoprì diamanti alluvionali; entro un anno i 26 000 km² circostanti furono dichiarati Sperrgebiet (zona vietata), e Kolmanskop divenne una delle località più ricche al mondo per abitante. Nel 1912 disponeva di un ospedale con il primo apparecchio a raggi X dell'emisfero sud, una sala da ballo, un casinò, una macelleria, una panetteria, una fabbrica del ghiaccio e una conduttura d'acqua dolce da Garub, 100 km nell'entroterra. Dopo la scoperta di giacimenti di qualità superiore più a sud a Oranjemund, la città declinò; nel 1956 gli ultimi residenti lasciarono Kolmanskop. Da allora il Namib si è ripreso gli edifici vuoti — la sabbia si accumula fino alle finestre del secondo piano in alcune case, forma dune dentro la sala da ballo e inquadra la fotografia che attira i visitatori oggi. I permessi si ottengono all'ufficio turistico di Lüderitz o all'ingresso di Kolmanskop; il permesso standard del mattino copre la visita guidata, mentre il permesso fotografico dedicato all'alba o al tramonto consente le sessioni più lunghe di luce e ombra per le quali la destinazione è famosa. Kolmanskop si trova all'interno del Parco Nazionale di Tsau //Khaeb (Sperrgebiet) — il settore di Kolmanskop è completamente aperto ai detentori di permesso.

Il piccolo centro di Lüderitz costituisce una delle concentrazioni più dense di architettura Jugendstil e Art Nouveau dell'Africa australe. La Felsenkirche (Chiesa della Roccia, 1912), sulla collina sopra la città, è l'icona — una chiesa luterana in pietra costruita in granito locale con vetrate di Adolf Glässing di Berlino, aperta la maggior parte delle mattine fra le 17:00 e le 18:00 ai visitatori, e con la migliore vista panoramica sulla baia, la penisola e l'Atlantico. La Goerke Haus (1909) sul Diamantberg fu la residenza privata dell'ingegnere diamantifero Hans Goerke — una colorata villa Art Nouveau con vetrate, mobilio d'epoca e una collezione museale, aperta nelle mattine feriali. Il quartiere del Diamantberg, la piccola collina sopra la Bismarckstrasse, ospita un gruppo di ville di mercanti dello stesso periodo in tinte pastello — rosa acceso, ocra, verde menta, salmone — che contrastano nettamente con le colline di granito circostanti. Il Museo di Lüderitz sulla Diaz Strasse copre la storia diamantifera della città e il patrimonio regionale nama. L'antico Ufficio Postale, la Turnhalle (palestra, 1909), il Kapps Hotel (originariamente Imperial Hotel) e la piccola chiesa luterana completano il percorso patrimoniale. L'intero centro si percorre comodamente in due ore.

La penisola di Lüderitz si estende a ovest della città come un basso promontorio roccioso, terminando a 22 km dal centro a Diaz Point — passando per Shearwater Bay e Grosse Bucht. È qui che il navigatore portoghese Bartolomeu Dias eresse nel luglio 1488 un padrão (croce di pietra), chiamando la baia Angra Pequena (« piccola baia ») — il secondo padrão europeo della costa namibiana dopo Cape Cross. La croce visibile oggi a Diaz Point è una replica del 1955; i frammenti originali in arenaria si trovano nei musei del Sudafrica e del Portogallo. Il percorso della penisola sulla strada sterrata da Lüderitz passa accanto al piccolo porto di pesca di Grosse Bucht, alle colonie di foche e di uccelli di Halifax Island al largo (colonia di pinguini del Capo, specie vulnerabile, visibile dalla riva in inverno e tutto l'anno con il binocolo) e alle spiagge battute dal vento di Big Bay e Sturmvogelbucht, dove la risacca atlantica si infrange su scogliere di granito di 200 metri. La gita dura 2–3 ore con le soste; le auto a noleggio gestiscono bene la strada sterrata in condizioni asciutte, anche se i tratti della C13 richiedono guida lenta. Sulla penisola di Lüderitz, la fredda Corrente del Benguela genera anche i densi banchi di nebbia che si spostano verso l'interno nel tardo pomeriggio e al mattino — un microclima caratteristico della costa sud namibiana.

Lo Sperrgebiet — letteralmente « zona vietata » — è l'area diamantifera ristretta di 26 000 km² a sud di Lüderitz, dichiarata nel 1908 e gestita oggi dal Governo namibiano e da Namdeb (la joint venture fra De Beers e il Governo della Namibia). Quasi l'intera area è chiusa al pubblico per motivi di sicurezza e conservazione; due attività con permesso aprono però settori gestiti con cura: la mezza giornata a Kolmanskop (descritta sopra) e l'escursione di giornata completa all'arco naturale di Bogenfels, una spedizione guidata in 4x4 verso la formazione rocciosa sulla costa atlantica a 90 km a sud di Lüderitz. Bogenfels — tedesco per « roccia ad arco » — è un arco naturale di granito alto 55 metri scavato dalla risacca, fotografato mondialmente ma raramente visitato. Coastways Tours e Lüderitz Safaris sono gli unici operatori con permesso Namdeb per condurre la sortita a Bogenfels; le prenotazioni si fanno con largo anticipo tramite l'ufficio turistico di Lüderitz o direttamente con gli operatori. L'escursione parte prima dell'alba da Lüderitz, attraversa cento chilometri di deserto ristretto con scorta armata di Namdeb e rientra a metà pomeriggio. I permessi non sono cedibili e le restrizioni fotografiche all'interno dello Sperrgebiet sono severe (vietati i droni, vietate le foto di attrezzature minerarie).

Il porto operativo di Lüderitz e il freddo Atlantico appena fuori producono alcune delle migliori ostriche dell'Africa australe — gli allevamenti di ostriche di Lüderitz nella baia coltivano ostriche del Pacifico (Crassostrea gigas) su corde nell'acqua fredda e ricca di plancton del Benguela, con raccolti tutto l'anno venduti ai ristoranti di Città del Capo, Windhoek e alla cantina di Lüderitz stessa. Il Diaz Coffee Shop sulla Bismarckstrasse e il ristorante di pesce Ritzi servono le ostriche locali con Riesling del Western Cape sudafricano; il Diaz Hotel e il Nest Hotel gestiscono propri piatti di ostriche e frutti di mare. La pesca sportiva di galjoen, kabeljou e yellowtail si pratica tutto l'anno dal piccolo porto turistico di Robert Harbour. La Lüderitz Speed Challenge (ogni anno in ottobre–novembre) porta 50–60 kitesurfisti, windsurfisti e velocisti a vela internazionali sulla Lüderitz Speed Strait costruita apposta — un canale artificiale lungo 750 m e largo 5 m alla testa della laguna, dove il vento sud-atlantico raggiunge in modo affidabile 40 nodi nel pomeriggio. Sulla pista sono stati stabiliti diversi record mondiali di velocità per natanti a vela, compreso l'assoluto outright. Gli spettatori sono benvenuti sul canale durante l'evento. Il surf nell'Atlantico aperto a Big Bay è per soli esperti di acqua fredda — muta in neoprene obbligatoria anche in estate.

Lüderitz è confortevole e sicura per gli standard namibiani — il piccolo centro si percorre tranquillamente di giorno e di notte, e il principale rischio di viaggio è il freddo dell'Atlantico (la Corrente del Benguela mantiene il mare a 10–13 °C tutto l'anno, non balneabile senza una muta spessa). Gli sportelli automatici si trovano sulla Bismarckstrasse e al supermercato Spar di Lüderitz. Il pagamento con carta, incluso contactless, è ampiamente accettato nei ristoranti centrali, negli hotel e allo Spar; alcune bancarelle di artigianato e i caffè più piccoli accettano solo contanti. I dati mobili di MTC e Telecom Namibia sono affidabili in città e sulla penisola; più profondamente nello Sperrgebiet, il segnale cade. L'aeroporto di Lüderitz (LUD) ospita i voli interni di FlyNamibia verso Windhoek (1h30 diretto) e le destinazioni di safari; l'accesso stradale da Windhoek passa per la B1 a sud fino a Keetmanshoop e la B4 a ovest — 700 km, una giornata di otto ore. Il Lüderitz Nest Hotel (moderno, fronte mare), il Diaz Hotel (fascia media, centrale), il Krabbenhöft Lager (pensione economica del periodo guglielmino), l'Hansa Hotel (più piccolo, centrale) e il Kolmanskop Coffee Shop & B&B sono le scelte standard. Per i cittadini italiani, il supporto consolare passa per il Console Onorario Generale d'Italia a Windhoek; il Consolato Onorario di Spagna a Lüderitz su Insel Strasse è uno dei pochi posti consolari stranieri residenti della città.