Basilea, Svizzera

Il Kunstmuseum Basel rivendica con precisione storica il titolo di più antico museo municipale d'arte aperto al pubblico: nel 1661 la città acquistò il Gabinetto Amerbach — una collezione rinascimentale che includeva le opere più importanti di Hans Holbein il Giovane — per 9.000 reichstaler, impedendone la vendita ad Amsterdam. Un episodio successivo lo consacrò nella leggenda: nel 1967, quando il museo annunciò di non poter acquistare due Picasso all'asta, i cittadini di Basilea lanciarono una raccolta pubblica in un fine settimana e raccolsero i fondi necessari. Picasso, commosso dal gesto, donò quattro opere aggiuntive. La collezione si estende oggi su tre edifici: l'Hauptbau (1936, St. Alban-Graben), il Museum für Gegenwartskunst e il Neubau (2016). Le opere di Holbein — i suoi ritratti di Erasmo da Rotterdam, di Tommaso Moro e dei mercanti basilesi sono le immagini definitorie del Rinascimento nordeuropeo — sono qui più complete che in qualsiasi altro museo al mondo. Tra i fondi del XX secolo: Picasso e Braque nella fase cubista, Cézanne, van Gogh, Giacometti, Joseph Beuys, Andy Warhol. Il Passo Musei Svizzero è accettato; un biglietto cumulativo copre tutti e tre gli edifici.

Il cuore storico di Basilea si divide lungo il Reno tra Grossbasel (riva sinistra, area storica principale) e Kleinbasel (riva destra, carattere proprio con crescente vivacità gastronomica). Il Münster — la cattedrale gotica di arenaria rossa, costruita tra il 1019 e il 1500 su un forte romano — domina la scarpata sul fiume con viste panoramiche su Kleinbasel, la Foresta Nera e la piana alsaziana. Nel braccio nord si trovano sculture romaniche; all'interno, la tomba di Erasmo da Rotterdam, che visse a Basilea e vi morì nel 1536. Il Marktplatz, a cinque minuti a piedi, è presieduto dal Rathaus — il municipio dalla facciata rosso acceso (1504–1514), così vivace da sembrare una scenografia teatrale. Il Mittlere Brücke collega le due rive dal 1225 circa. Per il visitatore italiano, la tipologia urbana — città compatta organizzata attorno a cattedrale e piazza municipale — è familiare; ciò che sorprende è la palette cromatica dell'arenaria rossa, così diversa dal marmo e dal travertino delle città italiane.

Art Basel — fondata nel 1970 dai galleristi Ernst Beyeler, Trude Bruckner e Balz Hilt — è la fiera d'arte contemporanea più influente del mondo. Per una settimana a metà giugno, circa 285 gallerie di 40 paesi espongono alla Messe Basel. La presenza italiana è storica e consistente: Galleria Continua (San Gimignano/Parigi/L'Avana), Massimo De Carlo (Milano/Londra/Hong Kong), Dep Art e altre gallerie italiane partecipano regolarmente alla fiera principale e alle parallele. Artisti italiani —da Maurizio Cattelan a Michelangelo Pistoletto, da Giorgio Morandi (nelle gallerie di secondo mercato) a Luca Pozzi nelle emergenti— hanno avuto e hanno presenza nella settimana di Basilea. La fiera attira circa 93.000 visitatori. Parallele: Liste (gallerie emergenti, dal 1996), Volta Basel, Photo Basel. Art Basel ha due edizioni sorelle — Miami Beach in dicembre e Hong Kong in marzo — ma l'edizione basilese è l'originale dove si definiscono i prezzi del mercato dell'arte contemporanea.

Il bagno nel Reno è il rituale estivo più caratteristico di Basilea: gli abitanti entrano nel fiume in uno dei due stabilimenti balneari in stile Jugendstil — Rheinbad Breite sul lato Grossbasel, Rheinbad St. Johann sul lato Kleinbasel, entrambi aperti da maggio a settembre — e si lasciano portare dalla corrente per 30–40 minuti attraverso il centro città, prima di uscire e risalire a piedi controcorrente. L'equipaggiamento indispensabile è il Wickelfisch: una borsa impermeabile gonfiabile a forma di pesce, inventata nel 2002 dal designer basilese Tilo Ahmels. Gli effetti personali vanno dentro, la borsa si arrotola sette volte, e galleggia accanto al nuotatore come combinazione di borsa e aiuto alla galleggiabilità. Per un italiano abituato al mare o ai laghi, il concetto di nuotare nel fiume attraverso il centro storico di una città europea ha qualcosa di radicalmente insolito — è esattamente quella stranezza che lo rende degno di essere vissuto. Il Rheinschwimmen ufficiale ha luogo una volta ogni agosto e raduna circa 4.000 partecipanti. Il museo Tinguely organizza bagni guidati il martedì sera in luglio e agosto (appuntamento sulle rive sotto il museo).

La Basler Fasnacht è uno degli eventi culturali più singolari d'Europa: un carnevale di 72 ore che inizia e finisce nell'oscurità assoluta, iscritto nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO nel 2017. Il suo calendario è deliberatamente anticattolico: Basilea divenne protestante nel 1529 e le sue autorità mantennero il carnevale ma lo spostarono dopo il Mercoledì delle Ceneri — un atto di affermazione protestante contro il calendario liturgico cattolico. Per l'italiano abituato al Carnevale di Venezia, di Viareggio o di Putignano, la Fasnacht ha un sapore radicalmente diverso: non lusso barocco ma processioni di picoloisti e tamburini nel buio, non maschere veneziane ma lanterne dipinte a mano con satira politica dell'anno. Il Morgestraich inizia alle 4:00 esatte del lunedì dopo le Ceneri: al quarto rintocco di San Martino, tutte le luci della città si spengono e migliaia di formazioni sfilano per i vicoli bui portando le loro lanterne illuminate. Il carnevale dura 72 ore e si chiude il giovedì alle 4:00. Il cortège diurno con satira politica e sociale si svolge lunedì e mercoledì pomeriggio.

La Fondation Beyeler a Riehen (15 minuti in tram) è il museo d'arte più visitato della Svizzera e uno dei più importanti d'Europa — ed è un edificio italiano. Renzo Piano, il grande architetto genovese Premio Pritzker 1998, ha progettato nel 1997 un museo dove la luce naturale è sapientemente diffusa da un tetto di vetro su pareti rivestite di porfido rosso della Patagonia. La collezione di Ernst e Hildy Beyeler comprende 400 opere di 91 artisti: Monet, Picasso, Matisse, van Gogh, Warhol. Il campus Vitra a Weil am Rhein, Germania (10 minuti in tram da Basel SBB), è la più straordinaria concentrazione mondiale di edifici di architettura firmata: il museo Vitra di Frank Gehry (1989, primo edificio europeo completato), la stazione dei pompieri di Zaha Hadid (1993, prima realizzazione costruita), il padiglione conferenze di Tadao Ando, la fabbrica di Álvaro Siza, aggiunte di Herzog & de Meuron e SANAA. L'Alsazia inizia al capolinea del tram, a Huningue — la Route des Vins e Colmar con il Retablo di Isenheim di Grünewald al Museo Unterlinden sono a 45 minuti di treno.

Basilea è la capitale mondiale dell'industria farmaceutica: Roche, Novartis e Syngenta hanno qui il loro quartier generale. La presenza farmaceutica ha generato architettura notevole — e ha portato due firme della cultura architettonica italiana a lasciare tracce durature nella città. Il Museum Tinguely sulla riva del Reno è opera di Mario Botta, l'architetto ticinese nato a Mendrisio nel 1943, voce di spicco dell'architettura svizzera e italiana del secondo Novecento, autore tra l'altro del Museo d'Arte Moderna di San Francisco, della Cattedrale di Évry in Francia e di numerosi edifici in Italia. Il campus Roche comprende Roche-Bau 1 (2015, 178m) e Roche-Bau 2 (2021), entrambi di Herzog & de Meuron — il loro studio ha progettato la Tate Modern di Londra, lo stadio olimpico 'Nido d'uccello' di Pechino e l'Elbphilharmonie di Amburgo. Il campus Novartis a St. Johann è visitabile durante gli orari di ufficio e include edifici di Frank Gehry, David Chipperfield e altri.

L'Aeroporto Internazionale di Basilea-Mulhouse-Friburgo (BSL/MLH/EAP) è fisicamente in territorio francese ma opera settori svizzero e francese separati nello stesso terminal. ITA Airways e Volotea collegano l'aeroporto con scali italiani via il settore svizzero. Il treno da Milano Centrale via Lugano e Bellinzona raggiunge Basel SBB in circa 4 ore — un collegamento diretto per chi viene dal nord Italia o dalla Svizzera italiana. Il treno da Roma impiega circa 6–7 ore via Milano. Basel SBB è un nodo ferroviario di prim'ordine: ICE per Francoforte in 52 minuti, TGV per Parigi in 3 ore e 17 minuti, IR per Zurigo in 55 minuti. Il tram 8 va direttamente da Basel SBB in Germania (Weil am Rhein / campus Vitra). Valuta: la Svizzera usa il franco svizzero (CHF), non l'euro — gli italiani che attraversano frequentemente il confine ticinese lo sanno bene, ma vale la pena ricordarlo. Tutti i prezzi a Basilea sono in CHF. Il Passo Musei Svizzero copre il Kunstmuseum, il museo Tinguely, il Museum der Kulturen e la maggior parte delle istituzioni basilesi.