Losanna, Svizzera

Il cuore storico di Losanna è la Cité, la città vecchia medievale che corona la più alta delle colline cittadine, raggiunta da vicoli a gradini e dagli Escaliers du Marché coperti in legno dalla centrale Place de la Palud — una bella piazza con il municipio affrescato e un orologio animato. Più in alto sorge la cattedrale di Notre-Dame, consacrata nel 1275 e largamente considerata il più bell'edificio gotico della Svizzera: una navata slanciata, un raro portale dipinto del XIII secolo, un grande rosone e uno dei più grandi organi del paese. Dalla torre della cattedrale, che si sale per l'ampia vista sui tetti fino al lago e alle Alpi della Savoia, un guardiano notturno (le guet) annuncia ancora le ore dalle 22 alle 2 ogni notte — un compito svolto senza interruzione dal 1405 e una delle ultime tradizioni viventi del suo genere in Europa. Il vicino Château Saint-Maire, già sede vescovile e oggi sede del governo cantonale, e le ripide strade ricche di atmosfera della Cité ripagano una passeggiata lenta. È da qui che si comprende meglio la verticalità dell'intera città: Losanna scende verso il lago in una successione di terrazze e ponti che scavalcano le valli del Flon e della Louve, e la m2 — unica linea metropolitana della Svizzera, completamente automatica e progettata per pendenze fino al dodici per cento — collega il dislivello dalla collina giù fino a Ouchy, in riva al lago.

Losanna è sede del Comitato Olimpico Internazionale da quando Pierre de Coubertin ve lo trasferì nel 1915, e la città porta il titolo ufficiale di Capitale olimpica. Il fulcro per i visitatori è il Museo Olimpico (Musée Olympique) sul lungolago di Ouchy — immerso in un parco di sculture che sale dalla riva, ripercorre la storia dei Giochi attraverso torce, medaglie, attrezzature degli atleti e gallerie immersive, ed è tra i musei più visitati del paese. Sopra il lago, la sede del CIO, la Maison olympique (aperta nel 2019), è uno degli edifici per uffici più sostenibili al mondo, mentre una trentina di federazioni sportive internazionali hanno sede in città e nei suoi dintorni, facendo di Losanna una vera capitale mondiale dell'amministrazione sportiva. Ouchy stessa, un tempo villaggio di pescatori a sé e oggi quartiere balneare della città, è il luogo dove Losanna viene a rilassarsi: una lunga passeggiata in riva all'acqua fiancheggiata da platani e palme, il turrito Château d'Ouchy, porticcioli di barche ormeggiate, caffè sul lago e l'imbarcadero da cui partono i battelli storici a ruote della CGN. È il contrappunto naturale alla ripida e affaccendata città alta — pianeggiante, aperta e interamente rivolta verso l'acqua e le montagne della riva francese di fronte.

Per una città delle sue dimensioni, Losanna possiede una profondità culturale straordinaria. Accanto alla stazione ferroviaria principale, il quartiere delle arti Plateforme 10 — costruito su ex aree ferroviarie e aperto per tappe a partire dal 2019 — riunisce tre musei cantonali su un'unica spianata: l'MCBA (Musée cantonal des Beaux-Arts) per le belle arti, Photo Elysée per la fotografia e mudac per il design contemporaneo e le arti applicate, con ristoranti, una libreria e una piazza pubblica. Altrove in città, la Collection de l'Art Brut è uno dei musei più singolari che esistano — fondata sulla raccolta di Jean Dubuffet di 'art brut', l'opera grezza e autodidatta di emarginati, pazienti psichiatrici e visionari, esposta nell'atmosferico Château de Beaulieu. Losanna è anche un centro mondiale della danza: il Béjart Ballet Lausanne, fondato da Maurice Béjart, vi ha sede, e il Prix de Lausanne, uno dei concorsi più prestigiosi per giovani ballerini, attira ogni inverno talenti da tutto il mondo. Per la vita notturna e l'energia contemporanea il luogo è il Flon — un ex quartiere di magazzini merci nella valle sotto il centro, oggi area pedonale di bar, club, cinema, negozi di design e architettura moderna audace, che dà a questa città altrimenti compassata un lato notturno vivace, sostenuto dalla sua numerosa popolazione studentesca.

Losanna si trova nel cuore della regione del Lago Lemano, e l'acqua è centrale nel suo fascino. Da Ouchy i battelli a ruote Belle Époque della CGN — la più grande flotta di piroscafi storici al mondo — solcano il lago in tutta la sua lunghezza fino a Montreux e al castello di Chillon, attraversano verso Évian e Thonon sulla riva francese e propongono crociere estive ai piedi delle Alpi. Subito a est della città iniziano le terrazze vinicole del Lavaux, patrimonio mondiale dell'UNESCO, dove filari di vite a muretti a secco digradano ripidi verso il lago tra Losanna e Montreux, coltivati fin dall'epoca monastica e produttori dei freschi bianchi di Chasselas della regione in denominazioni come Dézaley e Saint-Saphorin; i piccoli trenini turistici Lavaux Express e Lavaux Panoramic e una rete di sentieri attraversano le terrazze, con cantine di degustazione nei villaggi vinicoli di Lutry, Cully e Saint-Saphorin. All'estremità occidentale della città, il Politecnico federale (EPFL) e l'Università di Losanna occupano un campus in riva al lago che comprende il celebre Rolex Learning Center, edificio in calcestruzzo ondulato e fluido degli architetti giapponesi SANAA. Oltre si dispiega tutta la Riviera vodese — Vevey con i suoi musei Chaplin e dell'alimentazione, Montreux nota per il suo festival jazz e il castello medievale di Chillon in riva al lago —, il tutto a un breve tragitto in treno o in battello, il che fa di Losanna una base ideale per esplorare il Lemano.