Cantone di Berna, Svizzera

L'Oberland bernese è il terzo meridionale alpino del cantone e la regione montana di riferimento della Svizzera. Iscritta come patrimonio mondiale UNESCO nel 2001, l'area Jungfrau-Aletsch copre 824 chilometri quadrati di ghiacciai e alti vertici: la Jungfrau (4.158 m), che prende nome dalla 'fanciulla' sulla cresta alpina orientale, il Mönch (4.107 m) — il 'monaco' — e l'Eiger (3.967 m) — l'orco —, la cui parete nord di 1.800 metri è una delle grandi sfide alpinistiche delle Alpi (prima salita nel 1938). Il ghiacciaio dell'Aletsch — il più lungo d'Europa con 23 km — scende a sud dalla sella del Jungfraujoch. Interlaken si trova al centro fra il lago di Thun e il lago di Brienz, con la spianata della Höhematte nel pieno centro che offre la vista senza ostacoli su Eiger-Mönch-Jungfrau. La rete delle Jungfraubahnen porta i visitatori da Interlaken Ost o Grindelwald-Terminal attraverso Kleine Scheidegg, Eigergletscher e un tunnel di sette chilometri all'interno dell'Eiger fino al Jungfraujoch (3.454 m) — la piattaforma 'Top of Europe' con l'osservatorio Sphinx, il panorama sul ghiacciaio dell'Aletsch e i tunnel del Palazzo del Ghiaccio. La valle di Lauterbrunnen a sud di Interlaken — una valle glaciale a forma di U racchiusa da pareti rocciose di 1.000 metri — ospita 72 cascate, fra cui la Staubbach (297 m) e le cascate sotterranee del Trümmelbach all'interno della parete, oltre ai villaggi aggrappati alle scogliere di Wengen e Mürren, raggiungibili solo in ferrovia di montagna e funivia.

I due grandi laghi dell'Oberland bernese — il lago di Thun e il lago di Brienz — incorniciano Interlaken a est e a ovest e portano il colore smeraldo glaciale che rende iconici i panorami lacustri del cantone. Il lago di Thun corre per 18 km dalla città medievale di Thun a nord (con il castello Schloss Thun di epoca Zähringer sulla sua collina sopra l'Aar) oltre i vigneti lacustri di Spiez e il castello di Oberhofen fino a Interlaken. Il lago di Brienz si estende per 14 km a est da Interlaken al villaggio di Brienz con la sua tradizione di intaglio del legno e la ferrovia a vapore del Brienzer Rothorn (una delle tre ferrovie di montagna a vapore in servizio regolare in Svizzera) che sale a 2.350 metri per un panorama sulle Alpi Bernesi e sul lago stesso. Le cascate del Giessbach scendono in quattordici gradini verso il lago di Brienz sulla riva sud, con l'hotel Belle Époque Giessbach e la storica funicolare fino alle cascate. La navigazione BLS opera da maggio a ottobre su entrambi i laghi — i battelli a vapore storici Lötschberg (1914) sul lago di Brienz e Blümlisalp (1906) sul lago di Thun sono ancora in servizio regolare, restaurati a vapore. Oltre i due laghi, l'Aar continua dal lago di Thun attraverso Berna fino in Argovia; il tratto urbano nella stessa Berna è la sezione di nuoto più amata dell'intero sistema fluviale.

L'Emmental è la regione prealpina orientale del cantone — colline verdi di pascolo e bosco lungo la valle dell'Emme fra la pianura del Mittelland e i contrafforti alpini bernesi. Il formaggio Emmental (Emmentaler AOP) — l'originale 'formaggio svizzero' con i buchi, prodotto qui da almeno 700 anni — proviene da una zona di produzione strettamente definita che copre la maggior parte delle valli dell'Emmental. La Schaukäserei Affoltern ad Affoltern im Emmental è il centro visitatori con caseificio aperto, dimostrazioni tradizionali di produzione del formaggio in cuocitori di rame, negozio del caseificio e degustazioni. I villaggi della valle dell'Emme conservano l'architettura rurale bernese (Berner Bauernhaus): le ampie case a graticcio in legno con tetti a falde sporgenti, datate dal XVII al XIX secolo. Burgdorf all'ingresso occidentale dell'Emmental — la seconda città del cantone — ospita il castello Schloss Burgdorf di epoca Zähringer sopra il centro storico e un museo dell'architettura rurale bernese. Langnau im Emmental nel cuore della valle è il centro dello Hornussen — uno sport tradizionale bernese in cui un disco di legno con manico viene colpito con una racchetta attraverso un prato, con i difensori che lo intercettano con pale. L'Emmental si raggiunge da Bern HB con la S-Bahn o con la linea BLS verso Lucerna via Langnau e l'Entlebuch.

Il Seeland, a nord-ovest del cantone, è la regione lacustre e vinicola fra la pianura dell'Aar e le montagne del Giura. Il lago di Bienne (Bielersee) è il terzo lago del cantone — 39 km² di acqua chiara lungo i pendii meridionali del Giura, con i villaggi viticoli bilingui della riva nord (Twann, Ligerz, Wingreis) che producono il Chasselas del Bielersee. La Bielersee Schifffahrt opera crociere lacustri da maggio a ottobre. Biel/Bienne, all'estremità orientale del lago, è la più grande città ufficialmente bilingue della Svizzera (tedesco e francese in uso quasi paritario, con parità amministrativa imposta dallo statuto cantonale bernese) e il centro storico dell'orologeria svizzera — Rolex, Omega e Swatch hanno qui produzione o sede, e la Cité du Temps nell'edificio della sede Swatch ospita i musei Omega e Swatch. I Tre Laghi (Bienne, Murten, Neuchâtel) sono collegati dalle correzioni dei canali della 'Juragewässerkorrektion' degli anni 1870 e formano un sistema continuo navigabile. Murten/Morat all'estremità sud del lago di Murten è una città medievale perfettamente conservata con bastioni intatti percorribili a piedi per viste sul lago. Il corridoio Aare-Hagneck-Kanal-Bielersee gestisce la navigazione fra la pianura dell'Aar e il sistema dei Tre Laghi.

Il Giura bernese (Jura bernois) è la regione francofona minoritaria del cantone — tre distretti amministrativi (Moutier, Courtelary, La Neuveville) al margine settentrionale del cantone nelle montagne del Giura, tradizionalmente cattolici e francofoni nell'uso quotidiano. Storicamente parte del Principato vescovile di Basilea fino al 1815, quando il Congresso di Vienna trasferì il Giura al cantone di Berna come compenso per i territori perduti di Vaud e Argovia, la regione ha portato da allora un'identità distinta. Nel 1979 i distretti cattolici francofoni del nord del Giura si separarono come nuovo cantone del Giura; i distretti protestanti francofoni del sud — Moutier, Courtelary e La Neuveville — rimasero a Berna come Giura bernese. Saint-Imier, al centro della Vallon de Saint-Imier, è il centro storico della precisione orologiera svizzera — Longines fu fondata qui nel 1832 e ha tuttora sede a Saint-Imier, il gruppo Swatch ha stabilimenti nella vicina Tramelan, e il complesso orologiero specialistico della Vallée de Joux si estende fino al Giura bernese attraverso le valli di Tavannes e Reconvilier. Moutier — la maggiore città — votò nel 2017 e nel 2021 per lasciare il cantone di Berna a favore del cantone del Giura; il trasferimento, confermato dal Tribunale federale, era previsto per il 2026. La Neuveville sulla riva occidentale del lago di Bienne è una piccola città medievale lacustre con centro storico di epoca borgognona e turismo attivo. La regione è raggiunta dai servizi FFS e BLS Regio da Biel/Bienne o tramite la linea della Vallon de Saint-Imier.

L'Oberland bernese ospita i comprensori sciistici più riconosciuti della Svizzera. La regione sciistica della Jungfrau collega Wengen, Grindelwald e Mürren con lo skipass Jungfrau Ski Pass — Wengen è senz'auto a 1.274 metri sopra la valle di Lauterbrunnen, raggiungibile soltanto con la cremagliera Wengernalpbahn da Lauterbrunnen, con la discesa di Coppa del Mondo del Lauberhorn (la più lunga del calendario FIS con 4,5 km) che attraversa il villaggio ogni gennaio. Grindelwald-First sul lato est dispone della nuova funivia tricavo Eiger Express (dal 2020) fino all'Eigergletscher, oltre al First Cliff Walk, alla discesa in Trottibike e al Tissot Cliff Walk. Mürren sul versante dello Schilthorn è senz'auto, raggiungibile con la funicolare Allmendhubelbahn e la funivia Schilthornbahn fino al Piz Gloria — il ristorante girevole di 'Al servizio segreto di Sua Maestà' (1969), dove si può fare una colazione a tema James Bond a 2.970 metri. Adelboden e Lenk al sud-ovest del cantone sono l'alternativa familiare, con lo slalom gigante di Coppa del Mondo FIS Adelboden (Chuenisbärgli) ogni gennaio. Gstaad nel sud-ovest estremo del cantone è l'alternativa di lusso — un villaggio di chalet nel Saanenland che ospita la Hublot Polo Gold Cup, lo Swatch Beach Volleyball Major e il Festival Menuhin in estate, oltre al circuito sciistico Gstaad-Saanenmöser-Schönried-Saanen in inverno. Lo sci di fondo si concentra nel Giura bernese e intorno a Diemtigtal e al Saanenland.

La città di Berna sta come città federale al centro geografico del cantone, e la lettura cantonale della funzione federale di Berna va oltre la Bundesplatz. I dipartimenti del Consiglio federale sono per lo più raggruppati nel centro di Berna (Inselgasse, Effingerstrasse, Eigerstrasse, Bundesgasse, Schwanengasse) a distanza di passeggiata dal Bundeshaus; l'amministrazione federale nel suo insieme si estende da Bern HB attraverso la città. L'Unione postale universale (UPU) — la seconda più antica organizzazione internazionale, fondata nel 1874 — ha sede in Weltpoststrasse 4 vicino a Bern HB; l'Ufficio federale di topografia (swisstopo) si trova a Wabern subito a sud della città; il Dipartimento federale degli affari esteri opera dal Bernerhof. Il Tribunale federale è a Losanna (cantone di Vaud), il Tribunale penale federale a Bellinzona (Ticino) e il Tribunale amministrativo federale a San Gallo, per decentramento costituzionale deliberato, ma le funzioni legislativa ed esecutiva si concentrano a Berna. Il governo cantonale di Berna stesso siede al Rathaus sulla Rathausplatz nel centro storico, distinto dal Bundeshaus federale sulla Bundesplatz. Bern HB è una delle due stazioni più trafficate della Svizzera insieme a Zürich HB; l'intercity FFS raggiunge Zurigo in 56 minuti, Ginevra in 1 ora 50, Basilea in 55 e l'aeroporto di Zurigo in 75 minuti in ICE diretto.

La rete di trasporto del cantone di Berna combina tre strati. La BLS (Bern-Lötschberg-Simplon, fondata nel 1913) gestisce la rete ferroviaria regionale del cantone e dei cantoni adiacenti — la linea principale Lötschberg-Simplon via Spiez verso Briga e in Italia, l'intero sistema ferroviario dell'Oberland bernese (Spiez–Interlaken, Interlaken Ost–Brienz, Bern–Belp–Thun via il Gürbetal) e la navigazione lacustre sul lago di Thun e sul lago di Brienz, compresi i battelli a vapore storici. I servizi BLS RegioExpress e S-Bahn collegano ogni grande comune cantonale entro circa un'ora con Bern HB. I servizi FFS a lunga percorrenza raggiungono Bern HB da Zurigo in 56 minuti, Ginevra 1 ora 50, Basilea 55 minuti, Lugano 4 ore via il Gottardo e gli aeroporti di Zurigo e Ginevra in 75 e 110 minuti rispettivamente. Il gruppo Jungfraubahnen gestisce il sistema di cremagliera e funivia dell'Oberland bernese: Wengernalpbahn, Bergbahn Lauterbrunnen-Mürren, Jungfraubahn, Eiger Express, Männlichenbahn, oltre alla storica ferrovia di montagna Schynige Platte e alla funicolare Harderbahn sopra Interlaken. Le Berner Oberland Bahnen (BOB) gestiscono la linea a scartamento metrico da Interlaken Ost a Lauterbrunnen e Grindelwald. L'aeroporto di Bern Belp (BRN) è piccolo e con servizio limitato; la maggior parte degli arrivi a lunga distanza utilizza l'aeroporto di Zurigo (ZRH, 75 min in ICE diretto) o l'aeroporto di Ginevra (GVA, 1 ora 50 in IC). Per il viaggiatore italiano, ITA Airways collega Roma Fiumicino e Milano Malpensa direttamente a Zurigo e Ginevra; SWISS aggiunge collegamenti da Roma, Milano, Venezia, Bologna, Firenze e Catania a Zurigo o Ginevra; l'EuroCity Cisalpino collega Milano-Berna in circa 4 ore via il corridoio Lötschberg-Simplon. Lo Swiss Travel Pass e la Swiss Half Fare Card coprono quasi tutto il trasporto cantonale e la maggior parte dei musei; il Berner Oberland Pass aggiunge le ferrovie di montagna regionali. Il tedesco è la lingua di lavoro nella maggior parte del cantone; il francese nel Giura bernese; l'italiano è una delle lingue nazionali svizzere e ufficialmente riconosciuto; l'inglese è universale nel turismo.