알바니아

티라나는 1991년 공산주의 시대 고립이 끝난 이후 거의 완전히 탈바꿈했다. 1988년 박물관으로 지어진 티라나 피라미드는 수십 년간 버려졌다가 2023년 네덜란드 건축사무소 MVRDV가 재설계한 문화·기술 허브로 재개장했고, 경사진 콘크리트 구조는 이제 건물이라기보다 공공 등반 시설에 가깝게 쓰인다. 인근의 두 벙크아트 박물관은 실제 냉전 시대 핵 방공호를 그대로 활용해, 원래의 터널과 지휘실을 고정 역사 전시로 방문객에게 개방한다. 이 도시의 중심 광장인 스칸데르베그 광장은 보행자 전용화되어 복원된 에템베이 모스크의 오스만 시대 프레스코 주변으로 재개장했고, 주변 거리는 알록달록한 공산주의 시대 건물 외관과 진짜로 활기찬 카페·레스토랑 신을 뒤섞어 놓았다.

알바니아의 세 유네스코 세계유산은 매우 다른 시대를 아우른다. '천 개의 창문 도시' 베라트와 '돌의 도시' 지로카스터는 발칸 어디에서도 손꼽히게 완전하게 남아 있는 오스만 시대 도시 건축의 사례다 — 돌과 목재를 쌓아 올린 집들이 언덕 꼭대기 성채까지 가파르게 이어진다. 그리스 국경 인근 사란다 근처의 부트린트는 하나의 고고학 공원 안에 그리스, 로마, 비잔틴, 베네치아, 오스만 시대 건축을 층층이 쌓아, 하나의 도보 코스에서 2천 년이 넘는 연속적인 정착의 역사를 따라갈 수 있게 한다.

블로러와 사란다 사이 알바니아 리비에라 — 세 개의 작은 앞바다 섬을 지닌 크사밀, 데르미, 히마라 — 는 비슷한 크로아티아나 그리스 해안보다 훨씬 낮은 가격에 따뜻한 이오니아해 수영을 선사한다. 내륙의 북부 저주받은 산맥(비예슈케트 에 네무나)은 유럽에서 손꼽히게 보람 있는 알파인 트레킹 중 하나를 품고 있다 — 발보나에서 테트로 넘어가는 코스는 해발 1,800m 고개를 넘는 17km의 당일 하이킹으로, 공산주의 시대에 비었다가 2010년 이후 게스트하우스로 서서히 다시 채워지고 있는 돌탑 마을들을 지난다. 2023년 유럽 최초의 야생 강 국립공원으로 지정된 뵤사강은 핀두스산맥에서 아드리아해까지 270km를 댐 없이 흐른다 — 대륙에 남은 몇 안 되는 자유롭게 흐르는 대형 강 중 하나다.