아랍에미리트

두바이는 옛 도시와 새 도시가 물길을 사이에 두고 나뉘어 있어서, 이 구분을 따라 일정을 짜면 동선이 깔끔해집니다. 하루는 크리크 주변의 옛 구역에 쓰는 것이 좋습니다. 좁은 골목의 전통 가옥 구역과 향신료·금 시장이 이어지고, 작은 나룻배로 물길을 건너는 이동 자체가 경험이 됩니다. 다른 하루는 초고층 건물과 대형 쇼핑몰, 분수 쇼가 있는 신도심에 씁니다. 전망대는 시간대에 따라 입장 조건과 대기가 달라지므로 미리 예약하고, 해 질 무렵을 노린다면 그 시간대가 가장 먼저 마감된다는 점을 감안해야 합니다. 남은 하루는 해변과 인공섬 쪽의 리조트 구역이나 사막으로 나가는 반나절 일정에 맞습니다. 이동은 지하철이 축을 이루고 택시가 촘촘하게 보완합니다. 다만 도시가 넓고 도로 이동 시간이 예상보다 길어지는 시간대가 있으니, 하루에 세 구역 이상을 넣지 않는 편이 현실적입니다.

아부다비는 두바이에서 차로 이동할 수 있는 거리이고 도시의 성격이 뚜렷하게 다릅니다. 대표적인 사원은 규모와 건축으로 이 나라를 상징하는 장소가 되었는데, 종교 시설이므로 방문 규칙이 분명합니다. 여성은 머리를 가리고 남녀 모두 팔과 다리를 덮는 옷이어야 하며, 기도 시간에는 개방이 제한됩니다. 규칙을 지키면 방문 자체는 어렵지 않고, 실제로 많은 방문객이 이 사원을 일정의 중심에 둡니다. 문화 지구에는 예술과 전시를 다루는 대형 시설들이 모여 있어 한낮의 더위를 피하면서 하루를 채우기에 적합합니다. 이 도시에는 실내 테마파크와 대형 스포츠 시설도 있어 가족 여행에서는 두바이보다 나은 선택이 되기도 합니다. 두 도시를 하루에 왕복하는 일정도 가능하지만, 사원과 문화 시설을 함께 보려면 아부다비에서 하룻밤을 자는 구성이 훨씬 여유롭습니다.

사막 투어는 이 나라 일정에서 가장 자주 선택되는 야외 활동이고, 성격이 두 가지로 갈립니다. 하나는 사륜구동 차량으로 모래언덕을 달리는 활동적인 구성이고, 다른 하나는 낙타와 전통 식사, 별 보기 중심의 조용한 구성입니다. 멀미가 있거나 아이가 어리다면 후자를 고르는 편이 낫습니다. 시간대 선택이 만족도를 좌우합니다. 늦은 오후에 출발해 해가 지는 시간에 사막에 있는 일정이 표준이고, 여름에는 한낮의 사막이 위험할 정도로 더워 오전이나 저녁으로 밀어야 합니다. 준비물은 단순합니다. 모래가 들어가지 않는 신발과 가벼운 긴옷, 물, 그리고 해가 진 뒤의 기온 저하에 대비한 겉옷입니다. 야외 활동 전후로는 수분 보충을 의식적으로 해야 합니다. 이 지역의 건조한 공기에서는 갈증을 느끼기 전에 이미 수분이 빠져나가기 때문입니다.

두바이와 아부다비 밖으로 나가면 이 나라의 인상이 달라집니다. 북쪽의 라스알카이마는 산악 지형이 중심이라 험준한 봉우리와 고지대 도로, 산악 액티비티가 있고 기온도 도시보다 낮습니다. 동쪽의 푸자이라는 반대편 바다에 면해 있어 스노클링과 다이빙에 적합하고, 도시의 인공 해변과는 다른 자연 해안을 봅니다. 샤르자는 성격이 또 다릅니다. 박물관과 문화 시설의 밀도가 높아 이 지역의 역사와 예술을 차분히 보기에 좋은 대신, 음주에 대한 규정이 다른 토후국보다 엄격하다는 점을 미리 알고 가야 합니다. 이런 차이는 이 나라가 하나의 도시가 아니라 일곱 개의 서로 다른 행정 단위로 이뤄져 있다는 사실에서 나옵니다. 렌터카가 있으면 이 세 곳을 하루씩 나눠 도는 일정이 가능하고, 도로 상태가 좋아 운전 자체는 어렵지 않습니다.

이 나라의 계절은 사실상 둘입니다. 늦가을부터 초봄까지는 야외 활동이 쾌적해 여행하기 가장 좋은 시기이고, 한여름은 낮 기온과 습도가 함께 올라가 야외 일정이 거의 성립하지 않습니다. 여름에 간다면 실내 중심으로 계획을 다시 짜야 하는데, 대형 쇼핑몰과 박물관, 실내 테마파크가 워낙 잘 갖춰져 있어 그 자체로도 일정이 됩니다. 대신 성수기가 아니라 숙박비는 내려갑니다. 이슬람력에 따라 매년 시기가 달라지는 라마단 기간에는 낮 시간의 운영 방식이 바뀝니다. 낮에 문을 닫거나 시간을 조정하는 식당이 있고, 공공장소에서 낮에 먹고 마시는 행동은 삼가는 것이 예의이며, 해가 진 뒤에는 도시가 오히려 활기를 띱니다. 복장은 일상적으로 자유로운 편이지만 장소에 따라 다릅니다. 쇼핑몰과 공공장소에서는 어깨와 무릎을 덮는 옷이 무난하고, 종교 시설에서는 규정이 분명하며, 해변과 수영장에서는 수영복이 당연합니다. 규칙이 복잡한 것이 아니라 장소마다 기준이 다르다고 이해하면 정확합니다.

이 나라의 인구 구성은 세계 각지에서 온 사람들로 이뤄져 있고, 그 사실이 가장 잘 드러나는 곳이 식탁입니다. 한 거리 안에 남아시아의 커리와 빵, 레반트의 구이와 메제, 이란과 아라비아반도의 밥 요리, 그리고 동아시아 식당이 나란히 있습니다. 고급 식당의 폭도 넓지만, 이 나라 음식의 진짜 재미는 노동자와 가족이 일상적으로 찾는 식당에 있습니다. 가격이 부담스럽지 않고 양이 넉넉하며 향신료를 두려워하지 않는다면 선택지가 크게 넓어집니다. 현지 전통에 가까운 음식으로는 쌀과 고기를 함께 익힌 요리와 대추야자, 아라비아식 커피가 있고, 대추야자는 기념품으로도 무난합니다. 음주에 대해서는 미리 알아 두는 편이 좋습니다. 호텔과 허가된 업소 안에서는 제공되지만 토후국에 따라 규정이 다르고, 공공장소에서의 음주와 취한 상태의 행동은 제재 대상입니다. 규정을 알고 장소를 지키면 문제가 되지 않습니다.