영국

런던은 며칠로는 부족한 도시다. 런던탑은 왕관 보석과 900년 역사를 간직하고 있고, 버킹엄궁 앞 근위병 교대식은 오전 시간대의 정례 행사다. 대영박물관과 내셔널 갤러리는 둘 다 무료 입장이면서 세계 최고 수준의 소장품을 자랑한다 — 로제타석과 파르테논 마블스, 반 고흐와 터너의 원작을 마주할 수 있다. 테이트 모던은 옛 뱅크사이드 발전소를 개조한 현대미술관으로 템스강 남안에 자리하며, 밀레니엄 브리지를 건너면 세인트 폴 대성당과 이어진다. 웨스트엔드 극장가는 브로드웨이와 어깨를 나란히 하며 레미제라블, 오페라의 유령 등이 수십 년째 매일 밤 공연되고 있다. 국회의사당과 빅벤, 웨스트민스터 사원은 도보권에 모여 있어 하루 만에 돌아볼 수 있다. 최소 3~4박을 잡아야 핵심을 놓치지 않는다.

에든버러는 화산암 위에 선 에든버러 성과, 그곳에서 홀리루드궁까지 완만하게 내려가는 로열마일을 중심으로 구시가지와 신시가지가 유네스코 세계유산으로 지정되어 있다. 도심 안에서 오를 수 있는 산 아서스 시트는 전망대이자 짧은 하이킹 코스다. 매년 8월에는 세계 최대 예술 축제인 에든버러 프린지가 도시 전체를 무대로 바꿔 놓는다. 하이랜드로 향하면 네스호(네시 전설로 유명), 빙하가 깎아낸 극적인 계곡 글렌코, 스카이섬의 톱니 같은 쿨린 능선이 펼쳐지고, 스페이사이드 지역에는 오크통에서 숙성되는 위스키 증류소들이 밀집해 있어 시음 투어가 가능하다. 하이랜드 여행은 렌터카가 사실상 필수이며, 좌측통행이라 한국 감각과는 반대다.

코츠월즈는 벌꿀색 석회암으로 지은 마을들이 산울타리 길을 따라 이어지는, 그림엽서 속 잉글랜드의 원형이다. 바이버리, 캐슬 쿰, 보튼온더워터 같은 마을은 하루 코스로 여러 곳을 묶어 돌아볼 수 있다. 유네스코 세계유산인 레이크 디스트릭트는 시인 워즈워스가 활동한 곳으로, 잉글랜드 최고봉인 스카펠 파이크를 포함한 펠(구릉)과 호수 사이를 걷는 트레킹 코스가 잘 정비되어 있다. 옥스퍼드와 케임브리지는 수백 년 된 칼리지 안뜰과 예배당을 방문객에게 개방하며, 해리포터 촬영지로도 유명하다. 배스는 로마 시대 온천 유적과 조지 왕조풍의 초승달형 건축(로열 크레센트)이 공존하는 온천 도시다. 솔즈베리 평원의 스톤헨트는 지어진 목적이 여전히 수수께끼로 남아 있는 선사시대 유적이다.

북웨일스의 스노도니아 국립공원은 웨일스 최고봉 스노든산을 중심으로 유럽에서 가장 밀도 높은 성 유적지를 품고 있다 — 콘위성과 카나번성은 모두 유네스코 세계유산이다. 남웨일스의 카디프는 카디프성과 밀레니엄 스타디움을 중심으로 한 아담한 수도다. 북아일랜드의 자이언츠 코즈웨이는 4만 개의 육각형 현무암 기둥이 바다로 이어지는 독특한 지질 유산으로, 코즈웨이 코스트를 따라 드라이브하며 둘러보기 좋다. 벨파스트는 타이타닉호가 건조된 조선소 지구와 정치적 벽화 투어로 최근 20년 사이 크게 달라진 도시 풍경을 보여준다.

영국의 펍은 하나의 제도다 — 핸드펌프로 따르는 리얼 에일, 요크셔푸딩을 곁들인 일요일의 로스트 요리, 평일 저녁의 펍 퀴즈, 컨트리 인의 벽난로까지. 펍 밖에서는 런던의 세계 랭킹급 레스토랑부터 해변의 피시앤칩스, 애프터눈 티, 콘월식 페이스티, 스코틀랜드산 훈제 연어까지 — 현대 영국 요리는 그 어느 때보다 많은 미쉐린 별을 받고 있다. 인도계 이민 역사 덕분에 커리 문화도 깊이 뿌리내려 있어, 치킨 티카 마살라는 사실상 영국의 국민 요리로 불릴 정도다.

한국 여권은 자동 게이트(eGates)를 이용할 수 있고 입국 도장은 찍히지 않는다. 통화는 파운드(£)이며 유로는 통용되지 않는다 — 카드 사회라 현금은 거의 필요 없다. 런던은 세계 최고 수준의 물가를 자랑하며, 원화 약세 국면에서는 체감 물가가 더 오른다. 여행자는 NHS(국민보건서비스) 무료 대상이 아니므로 해외여행자보험이 사실상 필수다. 전압은 230V·50Hz, 플러그는 BF형(사각 핀 3개)이라 한국 기기에는 변환 플러그가 필요하다(대부분의 충전기는 100~240V를 지원해 변압기는 보통 불필요). 자동차는 좌측통행이며, 런던 시내는 지하철과 버스 모두 비접촉 결제 카드로 탑승할 수 있다.