인도

골든 트라이앵글은 첫 인도 여행의 고전적인 일정이자 지금도 북인도 역사를 소개하는 가장 효율적인 방법이다. 델리 하나만 해도 일곱 개 역사적 수도를 아우른다 — 무굴 시대 올드델리의 레드포트와 자마 마스지드, 타지마할의 건축적 예행연습 격인 후마윤의 묘, 부식에 강한 4세기 철기둥이 있는 쿠트브 미나르 단지, 영국 시대의 루티엔스 뉴델리, 그리고 파라타와 잘레비를 파는 혼돈의 찬드니 초크 거리까지. 아그라에는 타지마할이 있다 — 인파를 피하려면 일출이나 일몰 시간에 방문하고, 샤 자한이 건물을 설계할 때 염두에 두었던 부드러운 분홍빛 황금 조명을 즐길 것 — 그 외에도 아그라 포트와 '작은 타지'로 불리는 이티마드 우드 다울라가 있다. 핑크시티 자이푸르는 하와 마할 파사드, 마오타 호수 위의 암베르 포트, 시티 팰리스, 유네스코에 등재된 잔타르 만타르 천문대로 여정을 완성한다. 열차(샤타브디 익스프레스)나 전세 차량으로 5~7일이면 여유롭게 전 구간을 돌아볼 수 있다.

라자스탄은 궁전이 호텔로 변신한 인도다 — 피촐라 호수 위에 떠 있는 우다이푸르의 레이크 팰리스와 시티 팰리스 내 시브 니바스 팰리스, 짙푸른 구시가지 위로 웅장한 메랑가르 요새가 우뚝 선 조드푸르, 타르 사막에서 황금빛 사암으로 솟아오른 자이살메르, 그리고 관광객이 상대적으로 적은 비카네르의 주나가르 요새까지. 사막 체험은 풍경 이상이다 — 샘 샌드 듄에서 즐기는 낙타 사파리와 야영, 매년 11월 열리는 푸시카르 낙타 축제, 자이푸르의 반다니 직물과 은 세공품 시장이 이 지역 관광 경제의 축을 이룬다. 복원된 하벨리(전통 저택)를 개조한 헤리티지 호텔은 세계에서도 손꼽히게 독특한 숙박 경험을 제공한다 — 자이푸르의 람바그 팰리스, 우다이푸르 인근 데비 가르, 자이살메르 외곽의 수리아가르 요새 호텔이 대표적이다. 이 지역을 제대로 돌아보려면 최소 2주가 필요하며, 많은 여행자가 골든 트라이앵글 일주일 여정에 이어 붙인다.

남부 깊숙한 케랄라는 여권만 같을 뿐 사실상 다른 나라다 — 말라얄람어를 쓰고 대체로 열대 해안 기후이며, 인도에서 가장 높은 문해율을 지녔고 아라비아·중국·포르투갈과 오랜 교역의 역사를 지녔다. 알라푸자(알레피)의 수로는 전통 케투발람 하우스보트로 둘러본다 — 야자수와 논, 어촌 마을 사이를 하루 이틀 표류하듯 지나가며 일상이 물 위에서 그대로 펼쳐지는 모습을 본다. 무나르의 차 농장은 서고츠 산맥 2,000미터 고지까지 이어진다. 테카디의 페리야르 호랑이 보호구역은 호수 보트 사파리로 코끼리와 들소를 볼 수 있는 곳이다. 포트 코친은 중국식 어망과 1568년으로 거슬러 올라가는 유서 깊은 시나고그 주변에 포르투갈·네덜란드·영국 식민지 시대의 층위를 그대로 보존하고 있다. 아유르베다는 이곳에서 여전히 살아 있는 의료 전통이다 — 코발람, 바르칼라, 트리반드룸 인근의 공인된 리트리트에서 자격을 갖춘 바이디야(전통 의사)가 처방하는 7~21일짜리 판차카르마 프로그램을 받을 수 있다.

바라나시(카시, 베나레스)는 세계에서 가장 오래도록 사람이 살아온 도시 중 하나다 — 마크 트웨인은 이 도시가 역사 그 자체보다도 오래되어 보인다고 적었다. 갠지스강을 따라 늘어선 80여 개의 가트가 이 도시의 상징적 풍경이다 — 다샤스와메드 가트에서는 매일 밤 놋쇠 램프와 소라고둥, 만트라 낭송이 어우러진 강가 아르티가 열리고, 마니카르니카 가트는 힌두교도들이 해탈(목샤)에 이른다고 믿는 주요 화장터다. 아시 가트에서 새벽에 나룻배를 타고 강을 따라 도시가 깨어나는 모습을 지켜보는 순간을 많은 여행자가 여행 전체를 정의하는 경험으로 꼽는다. 10km 떨어진 사르나트는 붓다가 녹야원에서 첫 설법을 펼친 곳으로, 아쇼카 석주와 다메크 스투파가 그 중심에 있다. 비하르주의 보드가야 — 붓다가 보리수 아래서 깨달음을 얻은 곳 — 는 지구상 가장 중요한 불교 성지로, 마하보디 사원 단지 주변에 티베트, 부탄, 태국, 일본, 베트남, 스리랑카, 미얀마가 지은 사원들이 모여 있다.

인도령 히말라야는 하나의 산악 지대로 묶을 수 없다. 2019년부터 연방 직할지가 된 라다크는 해발 3,500~4,500미터 고원 사막에 불교 사원(틱세, 헤미스, 라마유루, 누브라 계곡의 디스킷)이 자리한 곳이며, 팡공초와 초모리리 호수는 믿기지 않을 만큼 짙은 푸른빛을 띤다. 마날리에서 쿤중 고개를 거쳐 접근하는 히마찰프라데시주의 스피티 밸리는 더욱 외진 곳으로, 대표적인 풍경인 키 사원과 세계에서 가장 높은 거주 마을 중 하나인 코믹이 있다. 동쪽의 다르질링과 시킴은 칸첸중가(8,586m) 아래 자리한다 — 다르질링 히말라얀 철도는 유네스코 세계유산이며, 시킴의 펠링·유크삼·라충은 본격적인 트레킹과 칸첸중가 바로 아래의 고에차 라 고개로 이어진다. 트레킹 업체는 마날리, 레, 유크삼, 다르질링에 잘 갖춰져 있으며, 대부분 노선의 성수기는 5월에서 10월 사이이고 1~2월에는 얼어붙은 잔스카르강 위를 걷는 겨울 차다르 트레킹이 열린다.

고아는 인도에서 가장 발전된 해변 휴양지이며, 1961년에야 끝난 451년간의 포르투갈 통치가 독특한 색채를 남겼다 — 올드 고아의 바로크 양식 봄 제수스 성당과 세 대성당은 유네스코 세계유산에 등재되어 있고, 내륙 마을에서는 인도-포르투갈식 페니 증류 전통이 이어지고 있다. 노스고아 해변(바가, 칼랑구트, 수요일 벼룩시장이 열리는 안주나)은 파티 문화의 중심지이고, 사우스고아(팔로렘, 아곤다, 파트넴)는 더 차분한 가족·요가 리트리트 해변이며, 더 남쪽의 갈기바가와 콜라는 한층 조용하다. 카르나타카를 지나 남쪽으로 이어지는 콘칸 해안 — 고카르나의 옴 비치와 쿠들레 비치, 무루데슈와르의 거대한 시바상 — 은 보헤미안 감성의 대안 코스다. 더 남쪽 케랄라 해안에서는 아라비아해를 내려다보는 바르칼라의 붉은 절벽과 코발람 일대가 남부 해변 지도를 완성한다. 많은 여행자가 고아를 뭄바이, 아잔타-엘로라 석굴 코스와 함께 묶는다.

해외에서 접하는 인도 음식은 거의 예외 없이 펀자브-무굴-영국식이 뒤섞인 하이브리드로, 실제로는 스무 개가 넘는 별개의 요리 전통 중 하나에 불과하다. 북인도 탈리는 달 마카니, 파니르 요리, 탄두리 육류, 밀가루 빵(난, 로티, 파라타)이 중심이다. 남인도 요리는 쌀과 코코넛을 축으로 한다 — 아침 식사로 먹는 도사와 이들리, 케랄라 해안의 생선 커리와 민 몰리, 타밀나두의 매콤한 체티나드 요리, 데칸 지역 무굴-텔루구 퓨전인 하이데라바디 비리야니까지. 라자스탄과 구자라트 요리는 사막 환경과 오랜 채식 전통에 맞춰 채소와 콩류를 중심으로 발전했다(가떼 키 사브지, 도클라, 운디유). 벵골의 생선 커리(마체르 졸, 일리시), 고아의 빈달루와 자캐티, 나가의 대나무순을 곁들인 훈제 돼지고기, 동북부 아삼의 텡가까지 — 각 주마다 완결된 요리 전통을 지니고 있다. 인도 전역에서 먹어보는 것이야말로 이 나라가 실제로 얼마나 다양한지 이해하는 가장 확실한 방법이며, 길거리 음식(뭄바이의 파브 바지와 바다 파브, 델리의 차트, 콜카타의 카티 롤)이 그 절반을 차지한다.

e-Visa 제도는 160개국 이상을 대상으로 하며 인도 이민국의 공식 e-Visa 포털을 통해 운영된다. 도착 최소 4영업일 전, 가급적 일주일 전에 신청하고 입국 지점이 e-Visa 대상 목록(28개 공항, 5개 해항)에 있는지 확인해야 한다 — 대부분의 육로 국경은 여전히 전통적인 비자가 필요하다. 한국 여권은 여기에 더해 도착비자(VOA)도 이용할 수 있는 극소수 대상국 중 하나로, 델리·뭄바이·첸나이·콜카타·벵갈루루·하이데라바드 6개 공항에서 1인당 2,000루피에 최장 60일 2회 입국 비자를 즉석에서 받을 수 있다(연장·전환 불가, 부모나 조부모 중 파키스탄계가 있으면 대상 제외). 여권 유효기간은 입국 시점 기준 6개월 이상, 여백 페이지 2장 이상이 필요하다. 인도는 동서로 2,900km에 걸친 영토에도 불구하고 단일 표준시(인도 표준시, UTC+5:30)를 쓴다. 남서 몬순(6~9월)은 대륙 대부분에 폭우를 몰고 오므로 라자스탄, 고아, 케랄라, 히말라야 저지대 여행은 피하는 것이 좋지만, 고지대인 라다크와 스피티는 오히려 이 시기에 접근성이 좋아진다. 장거리 이동에는 열차가 상징적이면서도 가장 효율적인 수단이다 — 인도 철도의 타트칼 제도와 IRCTC 온라인 예매가 잘 갖춰져 있고, 혼잡한 구간에는 라지다니, 샤타브디, 반데 바라트 등 프리미엄 열차가 다닌다. 장거리는 인디고, 에어 인디아를 비롯한 국내 항공사들이 전국을 연결하며, 도시 안에서는 우버·올라 등 승차공유 앱과 공항의 선불 택시 카운터를 이용하면 안전하다.