Saoedi-Arabië
Landnummer
+966
Hoofdstad
Riyad
Inwoners
36 miljoen
Eigen naam
المملكة العربية السعودية
Regio
Azië
West-Azië
Tijdzone
Arabia Standard Time
UTC+03:00
Op deze pagina
Saudi-Arabië opende zich in 2019 voor toeristen en is sindsdien een van de meest verrassende nieuwe bestemmingen voor Nederlandse en Belgische reizigers. Het land beslaat het grootste deel van het Arabische Schiereiland en combineert spectaculaire woestijnen met een 1.800 kilometer lange Rode Zee-kust vol koraalriffen. De blikvanger is AlUla in het noordwesten, met Hegra (Madain Salih) — het eerste UNESCO-werelderfgoed van het land, de Nabateese zustersite van het Jordaanse Petra. De hoofdstad Riyadh herbergt het lemen erfgoed van Diriyah en de dramatische kliffen van de Edge of the World; de havenstad Jeddah de UNESCO-oude stad Al-Balad, de Rode Zee-boulevard en een bloeiende kunstscene. Daarnaast: de bergterrassen en koffievelden van Asir, de duiklocaties bij de Farasan-eilanden en de gigaprojecten aan de Rode Zee. Saudi-Arabië is ook het hart van de islam — Mekka en Medina zijn de bestemming van miljoenen Hadj- en Umrah-pelgrims, al zijn die twee steden alleen toegankelijk voor moslims. Vanaf Schiphol vlieg je rechtstreeks naar Riyadh of Jeddah. Het is een conservatief land met eigen omgangsregels, maar voor de voorbereide reiziger toegankelijker dan ooit.
Visum en inreisregels voor Saudi-Arabië
Sinds 2019 kunnen toeristen Saudi-Arabië bezoeken met een toeristen-e-visum: online aangevraagd, meestal binnen minuten tot uren goedgekeurd. Burgers van Nederland, België en zo'n zestig andere landen komen hiervoor in aanmerking — en dezelfde route (plus een visum bij aankomst op de luchthaven) staat ook open voor houders van een geldig Schengen-, Brits of Amerikaans visum en voor permanente ingezetenen van de VS, de EU of het VK. Het toeristenvisum is doorgaans een jaar geldig voor meervoudige inreis, met verblijven tot 90 dagen per keer, en geldt voor toerisme, familiebezoek, zakelijke afspraken en de Umrah (buiten het Hadj-seizoen) — de Umrah-vergunning wordt in dat geval apart online aangevraagd. In het visum zit een verplichte reisverzekering inbegrepen. Je paspoort moet bij aankomst nog minstens zes maanden geldig zijn. De Hadj valt niet onder het toeristenvisum en vereist een apart Hadj-visum, alleen tijdens het Hadj-seizoen. Let op: Mekka en Medina zijn uitsluitend toegankelijk voor moslims. Omdat tarieven en voorwaarden kunnen wijzigen, controleer je vóór je boekt de actuele eisen voor jouw nationaliteit op het officiële portaal.
Veelvoorkomende visumtypen
Toeristen-e-visum
De gangbare optie voor toerisme, familiebezoek, zakelijke afspraken en de Umrah (buiten het Hadj-seizoen) voor Nederlanders en Belgen. Vooraf online aan te vragen of als visum bij aankomst voor in aanmerking komende nationaliteiten, en ook voor houders van een geldig Schengen-, Brits of Amerikaans visum. Inclusief verplichte reisverzekering.
Umrah-visum
Voor moslimreizigers die de Umrah (de niet-verplichte bedevaart) willen verrichten, het hele jaar mogelijk buiten het Hadj-seizoen. De Umrah-vergunning wordt online aangevraagd; het toeristen-e-visum dekt de Umrah eveneens, zolang de vergunning apart geregeld is.
Hadj-visum
Een apart visum voor moslims die de Hadj verrichten, uitgegeven binnen nationale quota via het officiële Hadj-systeem, met een aanvraagperiode in het voorjaar.
Zaken- en werkvisum
Voor uitgebreidere zakelijke activiteiten of werk in Saudi-Arabië. Vereist doorgaans een uitnodiging of sponsoring van een Saudische organisatie of werkgever; voor structureel werk geldt een aparte verblijfsregeling.
Belangrijke reisinformatie
Reisgids
De klassieke Saudi-reis combineert drie regio's. Het noordwesten draait om AlUla: Hegra (Madain Salih), de Nabateese rotsgraven die de zustersite van Petra vormen en het eerste UNESCO-werelderfgoed van het land, plus de oude lemen stad AlUla, de spiegelende concertzaal Maraya en de woestijnformaties van Elephant Rock. De hoofdstad Riyadh, in het hart van het schiereiland, biedt het lemen Diriyah (UNESCO, de bakermat van de Saudische staat), het Nationaal Museum, de torens van het moderne centrum en de adembenemende Edge of the World — een woestijnklif op anderhalf tot twee uur rijden. De Rode Zee-kust draait om Jeddah: de UNESCO-oude stad Al-Balad met haar koraalstenen huizen, de 30 kilometer lange boulevard met de hoogste fontein ter wereld, een sterke kunstscene en uitstekend duiken in warme wateren. Wie meer tijd heeft, voegt de groene bergterrassen van Asir bij Abha toe, de koraalrijke Farasan-eilanden, of de luxe eilandresorts van het Red Sea-project. Het klimaat is overwegend heet en droog; de aangenaamste reisperiode is november tot maart, met warme dagen en koude woestijnnachten (in het bergland kan het 's winters zelfs vriezen). De zomer is extreem heet. Reizen gaat per binnenlandvlucht (de afstanden zijn enorm), de Haramain-hogesnelheidstrein tussen Jeddah, Mekka en Medina, of een huurauto. Houd rekening met de gebedstijden, de conservatieve kledingnormen en het algehele alcoholverbod.
Manieren om deze bestemming te ervaren
Mekka (de Masjid al-Haram rond de Kaaba) en Medina (de Profetenmoskee en de Rawdah, het gedeelte tussen graf en preekstoel dat geldt als 'een tuin uit de tuinen van het paradijs') vormen samen de kern van het islamitische geloofsleven. De Umrah is het hele jaar mogelijk — ook op het toeristen-e-visum, met een apart online aangevraagde vergunning — terwijl de Hadj, de grote bedevaart, alleen in het vaste Hadj-seizoen plaatsvindt met een eigen vergunning. De Haramain-hogesnelheidstrein verbindt Mekka, Medina en Jeddah in ruim een uur, wat een bezoek aan beide steden goed combineerbaar maakt. Beide steden zijn uitsluitend toegankelijk voor moslims.
Hegra (Madain Salih) en AlUla in het noordwesten, het lemen Diriyah bij Riyadh en de UNESCO-oude stad Al-Balad in Jeddah — Nabateese rotsgraven, koraalstenen huizen en de bakermat van de Saudische staat.
De Edge of the World bij Riyadh, de woestijnformaties van AlUla, de bergterrassen en koffievelden van Asir bij Abha en de uitgestrekte duinen van de Rub al-Khali (Lege Kwartier).
De boulevard en kunstscene van Jeddah, koraalriffen en wrakken voor warmwaterduiken het hele jaar, de Farasan-eilanden en de nieuwe luxe eilandresorts van het Red Sea-project.
De torens, restaurants en entertainmentwijken van Riyadh (Riyadh Season), de hogesnelheidstrein Haramain en de snel groeiende cultuur- en uitgaansscene sinds de hervormingen van Vision 2030.
Geld & valuta
Saoedische riyal (SAR)
Valutacode: SAR
Praktische geldtips
Valuta en geld wisselen in Saudi-Arabië
De munt is de Saudische riyal (SAR, ﷼), onderverdeeld in 100 halala. De riyal is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar, waardoor de koers stabiel is; de koers ten opzichte van de euro beweegt mee met de dollar, dus controleer hem kort voor vertrek. Wisselen kan bij banken en erkende wisselkantoren in de steden en op de luchthaven; voor grotere bedragen geeft pinnen bij een geldautomaat doorgaans een betere koers dan contant wisselen. Je hoeft niet veel vooraf te regelen: kaartbetaling is in de steden de norm. Neem wat contant geld in kleine coupures mee voor souks, fooien en kleine zaken.
Pinautomaten
Pinautomaten zijn er volop in Riyadh, Jeddah en de andere steden, bij banken als Al Rajhi, SNB (Saudi National Bank), Riyad Bank en SAB, en accepteren internationale Visa- en Mastercard-passen. De opnamelimieten zijn ruim en de automaten zijn betrouwbaar. Buiten de steden en bij afgelegen bezienswaardigheden (woestijntochten, kleinere plaatsen) zijn ze schaarser — neem dan voldoende contant geld mee. Kies bij de vraag om 'om te rekenen naar euro's' altijd voor afrekenen in riyal; dat is voordeliger.
Betalen met kaart en telefoon
Saudi-Arabië is sterk gedigitaliseerd: kaarten en contactloos betalen worden vrijwel overal in de steden geaccepteerd — hotels, restaurants, winkels, supermarkten en taxi-apps. Apple Pay en Google Pay werken breed, en het lokale mada-betaalnetwerk is overal aanwezig. Voor de souks van Al-Balad en Riyadh, marktkraampjes en sommige kleine zaken blijft contant geld handig. Het btw-tarief is 15 procent en is in de getoonde prijzen inbegrepen. Combineer dus een kaart of telefoon voor het meeste met wat contant geld voor de traditionele markten.
Contant geld en fooien
Contant geld is vooral handig op de traditionele markten en voor kleine uitgaven; in de moderne stad kom je met kaart of telefoon ver. Fooien is niet verplicht maar wordt gewaardeerd: in restaurants is zo'n 10 procent royaal (let op een eventuele servicetoeslag op de rekening), voor een chauffeur of gids een bedrag naar tevredenheid, en voor kruiers en kamerpersoneel een kleine attentie. Op de souks van Al-Balad en Riyadh is afdingen gebruikelijk; in moderne winkels en hotels niet. Houd wat kleine biljetten apart voor fooien en parkeerhulpen.
Let op: Controleer vóór vertrek altijd de actuele wisselkoersen. Geld wisselen kan op luchthavens, bij banken en bij erkende wisselkantoren.
Saoedi-Arabië — Ambassades wereldwijd
Populaire bestemmingen
Belangrijkste bestemmingen met geverifieerde vertegenwoordigingen
Burgers van Nederland, België en zo'n zestig andere landen kunnen online aanvragen. Daarnaast staat dezelfde route open voor houders van een geldig Schengen-, Brits of Amerikaans visum en voor permanente ingezetenen van de VS, de EU of het VK — voor beide groepen is ook een visum bij aankomst op de luchthaven mogelijk.
De Umrah is een kortere, niet-verplichte bedevaart die het hele jaar door mogelijk is, ook op het toeristen-e-visum met een apart online aangevraagde vergunning. De Hadj is de grote, verplichte bedevaart voor moslims die daartoe in staat zijn, vindt alleen plaats tijdens het vaste Hadj-seizoen en vereist een eigen Hadj-visum via het officiële quotasysteem.
Nee. Mekka en Medina zijn uitsluitend toegankelijk voor moslims; dit wordt bij controleposten gehandhaafd. De rest van Saudi-Arabië staat wel open voor niet-moslims.
Saoedi-Arabië op de planning? Bekijk je inreisopties en vraag online aan.
Vraag je e-visum aanVisaja houdt de contactgegevens en visuminformatie op deze pagina doorlopend bij; eisen veranderen echter zonder aankondiging — bevestig de belangrijkste punten vóór vertrek bij de missie of het officiële portaal.