Istanbul

Overzicht

Istanbul is de enige stad ter wereld die op twee continenten ligt — en zo gedraagt ze zich ook: 2.500 jaar Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse beschaving gestapeld op een moderne metropool van zo'n zestien miljoen mensen die nooit helemaal slaapt.

Geschiedenis

Gesticht als Byzantion (rond 657 v.Chr.) en door keizer Constantijn in 330 n.Chr. opnieuw gesticht als Constantinopel, de nieuwe hoofdstad van het Romeinse Rijk, was de stad ruim duizend jaar de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk voordat ze in 1453 in handen kwam van de Ottomaanse sultan Mehmed II. Als Ottomaanse hoofdstad gedurende bijna 500 jaar groeide ze uit tot een van de grootste en meest kosmopolitische steden ter wereld. De moderne Turkse Republiek verplaatste de hoofdstad in 1923 naar Ankara, maar Istanbul blijft het culturele, economische en demografische hart van Turkije.

Cultuur

De eetcultuur van Istanbul reikt van straatsimit tot meergangen-meyhanediners. Onmisbare ervaringen: een Turks ontbijt bij Van Kahvaltı Evi, balık ekmek aan Eminönü, Çiya Sofrası in Kadıköy voor regionale Turkse keuken, en rakı met meze in een willekeurige meyhane in Beyoğlu. De İskender-kebab komt oorspronkelijk uit Bursa, maar Kebapçı İskender in Istanbul serveert een uitstekende versie. Festivals: Istanbul Film Festival (april), Istanbul Music Festival (juni), Istanbul Biënnale (oneven jaren, september–november), Tulpenfestival (april — miljoenen tulpen door de hele stad geplant), Istanbul Shopping Festival (juni–juli). Musea: Istanbul Modern, Archeologische Musea van Istanbul, Pera-museum, Sakıp Sabancı-museum, Rahmi M. Koç-museum, Museum voor Turkse en Islamitische Kunst.

Praktische info

Veiligheid: Istanbul is naar Europese maatstaven veilig voor toeristen. Belangrijkste risico's: taxitrucs (sta op de meter of gebruik BiTaksi), bartrucs in Beyoğlu (sla uitnodigingen van vreemden af) en zakkenrollers in drukke toeristische gebieden en in de T1-tram. Rond het Taksimplein vinden af en toe demonstraties plaats. Er is aardbevingsrisico — Istanbul ligt bij de Noord-Anatolische breuk. Taal: Turks. Engels wordt gesproken in toeristische gebieden, in hotels en door jongere mensen in Beyoğlu en Kadıköy. Basis-Turks wordt gewaardeerd: 'merhaba' (hallo), 'teşekkür ederim' (dank u), 'hesap lütfen' (de rekening graag). Valuta: Turkse lira (TRY, ₺). De lira is de afgelopen jaren sterk in waarde gedaald en de inflatie is hoog, dus prijzen veranderen snel — controleer bedragen ter plaatse. Kaarten worden vrijwel overal geaccepteerd en pinautomaten zijn alomtegenwoordig; kies bij opname of betaling altijd voor afrekenen in lira (TRY), niet in je eigen valuta. Straateten en de bazaars zijn vaak alleen contant.

Reizen

Istanbul laat zich niet in een weekend vangen — de stad vraagt een week en beloont een maand. Ze ligt op beide oevers van de Bosporus: de Europese kant herbergt de historische kern (Sultanahmet, de Grote Bazaar, Beyoğlu), de Aziatische kant is rustiger en meer residentieel, een gezicht dat de meeste toeristen nooit zien. De skyline wordt bepaald door moskeekoepels en minaretten — de enorme koepel van de Hagia Sophia boven de Gouden Hoorn, de zes minaretten van de Blauwe Moskee, de keizerlijke symmetrie van de Süleymaniye — maar dit is geen museumstad. Istanbul is tegelijk de economische motor, culturele hoofdstad en gastronomische kern van Turkije. De Grote Bazaar draait al sinds 1461 met duizenden winkels. De Egyptische Bazaar (Specerijenbazaar) vult de lucht met sumak, saffraan en gedroogd fruit. Veerboten steken om de vijftien minuten de Bosporus over en brengen forenzen van het ene continent naar het andere voor de prijs van een buskaartje. En het eten — balık ekmek (visbroodjes) van de boten aan de Eminönü-kade, lahmacun uit kleine zaakjes in Fatih, meyhane-diners met twintig mezegerechten in Beyoğlu, en simitkarretjes op elke hoek — maakt Istanbul tot een van de grote eetsteden ter wereld. Het licht alleen al rechtvaardigt de reis: zonsondergangen over de Gouden Hoorn vanaf de Galatabrug, de Bosporus die bij dageraad glinstert tussen twee continenten, en de silhouetten van de moskeeën amberkleurig tegen een indigoblauwe hemel. De aangenaamste reisperioden zijn de lente (april–juni) en de herfst (september–november), met zachte temperaturen; de zomer is heet en vochtig, de winter koel en regenachtig maar rustiger en goedkoper.

Veelgestelde vragen

Diplomatieke vertegenwoordigingen in Istanbul

2 vertegenwoordigingen in deze stad, gegroepeerd per regio.