Pechino

La Città Proibita (Museo del Palazzo) è il più grande complesso palaziale del mondo — 980 edifici disposti lungo un asse nord-sud preciso che si estende dalla Porta Yongdingmen attraverso Tian'anmen fino alle Torri del Tamburo e della Campana. Si entra dalla Porta del Meridiano (Wumen), si attraversa il Ponte dell'Acqua d'Oro e la Sala dell'Armonia Suprema si erge davanti — la più grande struttura in legno della Cina, dove incoronazioni e udienze imperiali si svolgevano su una terrazza di marmo scolpita con motivi di drago. La corte interna ospita gli appartamenti dell'imperatore, il palazzo dell'imperatrice e le gallerie del tesoro con giada, ceramiche, dipinti e calligrafie millenarie. Dedicare almeno tre ore; i visitatori appassionati tornano più volte. Le collezioni del Museo del Palazzo ruotano costantemente — la galleria della ceramica e la galleria degli orologi (segnatempo europei donati agli imperatori Qing) sono punti fermi. Per il visitatore italiano c'è un legame diretto: il Museo del Palazzo conserva opere di Giuseppe Castiglione (Lang Shining), gesuita milanese pittore alla corte Qing — fra cui i rotoli «Cento Cavalli» e i ritratti dell'imperatore Qianlong. A circa dieci minuti a ovest, il Cimitero di Zhalan accoglie la tomba di Matteo Ricci (Macerata 1552 – Pechino 1610) e di altri gesuiti italiani vissuti alla corte Ming-Qing. Combinare con il Parco Jingshan subito dietro per il panorama sui tetti e il vicino Parco Zhongshan per un ambiente da giardino più tranquillo.

La Grande Muraglia non è un'unica struttura ma una rete di fortificazioni lunga oltre 21.000 chilometri — i tratti più visitati si raggruppano nel raggio di un'escursione giornaliera da Pechino. Badaling (70 km a nord-ovest), il tratto più sviluppato e accessibile, ha funivie e percorsi pavimentati ma attira folle enormi — arrivare prima delle 8 del mattino o visitare nei giorni feriali. Mutianyu (73 km a nord-est) è l'equilibrio consigliato: muratura Ming restaurata, funivia in salita e slittino in discesa, più tranquillo di Badaling. Jinshanling (130 km a nord-est) premia gli escursionisti con muraglia semi-restaurata che serpeggia lungo le creste montane — l'alba dalle torri di guardia orientali è una delle esperienze fotografiche iconiche della Cina. Simatai (120 km a nord-est), l'unico tratto aperto di notte, offre passeggiate sulla muraglia illuminata sotto le stelle. Huanghuacheng (65 km a nord) presenta un tratto parzialmente sommerso in un bacino — una singolare «muraglia d'acqua» che attira meno turisti. Primavera (aprile–maggio) e autunno (settembre–ottobre) offrono le condizioni migliori.

I quartieri hutong di Pechino — le fitte reti di vicoli stretti fiancheggiati da case a corte a un piano (siheyuan) — sono il tessuto superstite di una città ricostruita come capitale moderna. Il quartiere lacustre di Shichahai (Houhai, Qianhai, Xihai) conserva un'area interconnessa di hutong attorno a tre laghi dove terrazze di bar, case da tè e piccoli ristoranti costeggiano la riva e i risciò percorrono i vicoli residenziali. Nanluoguxiang, un hutong nord-sud trasformato in via pedonale, attira un pubblico giovane con boutique indipendenti, caffè sui tetti e studi creativi. Dashilar, il quartiere hutong commerciale a sud di Tian'anmen, conserva l'atmosfera dell'antico commercio pechinese — farmacie tradizionali, negozi di seta e Quanjude (l'istituzione dell'anatra laccata, fondata nel 1864). Per un'esperienza meno turistica: gli hutong a est della Torre del Tamburo o intorno a Baitasi (Tempio della Pagoda Bianca), dove progetti di ristrutturazione hanno inserito studi di architettura e spazi di design in strutture cortilizie tradizionali.

Il Tempio del Cielo (Tiantan), Patrimonio dell'Umanità, è il luogo dove gli imperatori Ming e Qing celebravano cerimonie annuali per invocare buoni raccolti. La Sala della Preghiera per il Buon Raccolto — un edificio circolare a tripla gronda montato su una terrazza di marmo a tre livelli — è una delle strutture più riconoscibili dell'architettura cinese. Il parco circostante (267 ettari, quattro volte la Città Proibita) è altrettanto affascinante: arrivare all'alba per unirsi ai pechinesi in pensione che praticano tai chi, cantano opera di Pechino, giocano a carte e lanciano aquiloni. Il Parco Beihai, uno dei più antichi giardini imperiali della Cina (X secolo), si sviluppa attorno a un lago con il Dagoba Bianco sull'Isolotto di Giada. Il Palazzo d'Estate (Yiheyuan) sul lago Kunming unisce i templi della Collina della Longevità a un vasto lago paesaggistico — il Lungo Corridoio di 728 metri, dipinto con oltre 14.000 scene della mitologia e storia cinese, è un'opera d'arte a sé.

L'anatra laccata è il piatto simbolo di Pechino e una delle grandi esperienze culinarie del mondo — l'intero volatile arrostito in un forno sospeso fino a quando la pelle diventa croccante come mogano laccato, poi trinciato al tavolo e avvolto in sottili crêpe con cipollotto, cetriolo e salsa di fagioli dolci. Quanjude (fondato nel 1864) e Da Dong sono i due ristoranti più famosi; Siji Minfu vicino alla Città Proibita offre l'esperienza a prezzi più accessibili. Oltre l'anatra, la cultura gastronomica pechinese comprende la cucina imperiale (fangshan cai), lo street food musulmano hui lungo Niujie (spiedini di agnello, pane al sesamo, noodle tirati a mano), i jianbing (la crêpe salata da colazione venduta ad ogni angolo), gli zhajiangmian (noodle spessi di grano in salsa di soia fermentata) e l'hotpot — la versione pechinese usa una pentola di rame con brodo chiaro di montone, fettine sottilissime di agnello e salsa al sesamo, radicalmente diversa dalla versione piccante del Sichuan.

Il Distretto d'Arte 798 (Dashanzi), ricavato in capannoni industriali degli anni '50 dall'architettura Bauhaus, è diventato uno dei poli di arte contemporanea più importanti dell'Asia. Gallerie come l'UCCA Center for Contemporary Art, la Pace Gallery Pechino e il Long March Space occupano ampie navate industriali. Street art, installazioni scultoree e librerie indipendenti riempiono i vicoli. Oltre 798, l'infrastruttura culturale di Pechino include il Centro Nazionale per le Arti Performative (l'«Uovo», una cupola di titanio e vetro che emerge da un lago artificiale vicino a Tian'anmen), il Museo della Capitale e la scena galeristica in rapida espansione nel vicino villaggio di Caochangdi. Il Parco Olimpico con il Nido d'Uccello e il Cubo d'Acqua dei Giochi del 2008 resta architettonicamente impressionante.

L'Aeroporto Internazionale di Pechino-Capital (PEK) gestisce la maggior parte dei voli internazionali — ITA Airways collega Roma Fiumicino a Pechino con voli diretti. Il più recente Aeroporto Internazionale di Daxing (PKX), un progetto di Zaha Hadid a forma di stella marina a sud della città, serve un numero crescente di rotte. La metropolitana (27 linee, oltre 800 chilometri) è efficiente e copre la maggior parte delle zone turistiche — la linea 1 collega Tian'anmen a Wangfujing, la linea 2 circonda il centro storico. I taxi sono abbondanti; il servizio via app Didi richiede un numero di telefono cinese e WeChat Pay o Alipay. Pechino è enorme — le distanze tra le attrazioni sono grandi; calcolare i tempi di spostamento con generosità. Qualità dell'aria: l'autunno (settembre–novembre) offre generalmente i cieli più limpidi, mentre la stagione del riscaldamento invernale (novembre–marzo) può portare smog intenso. Il mandarino è la lingua quotidiana; l'inglese e l'italiano sono poco diffusi al di fuori degli hotel internazionali. Un'app di traduzione con funzionalità offline è indispensabile.