ジョージア

トビリシの旧市街はナリカラ要塞のふもと、川沿いの谷に広がり、木造のバルコニー、隊商宿の中庭、アルメニア・ジョージア双方の教会、シナゴーグ、モスク、そしてソビエト時代の集合住宅が徒歩圏内に混在しています。硫黄温泉街アバノトゥバニは、レンガ造りのドームが自然の温泉を覆う地区で、トビリシ建都の伝説そのものと結びついたこの街の代表的な体験です。メテヒ高台、シオニ大聖堂、6世紀建立のアンチスハティ聖堂、旧市街とリケ公園を結ぶ現代建築の平和の橋などが主な見どころです。ソロラキ地区からチュグレティ地区まで、徒歩で回れる範囲でありながら地区ごとに異なる表情を見せてくれます。

トビリシからステパンツミンダへ向かうジョージア軍用道路は、アナヌリ要塞、グダウリを経て標高の高いジュヴァリ峠を越え、カズベク山へと下っていきます。標高2,170メートルの谷を見下ろす位置に建つゲルゲティ三位一体教会は、ジョージアを代表する山岳の風景です。夏にはゲルゲティ周辺やトゥルソ渓谷で複数日にわたるトレッキングが楽しめますが、冬は天候と道路封鎖で予定が急に変わることもあるため、日程には余裕を持たせてください。本格的な登山装備なしに劇的な山岳風景を求める旅行者に向いた地域です。

テラヴィとシグナギを中心とするカヘティは、ジョージアワイン文化の中心地であり、この国がなぜ「ワイン発祥の地」と呼ばれるのかを体感できる場所です。家族経営のワイナリーも大規模なワイナリーも、ユネスコ無形文化遺産に登録された素焼きの甕クヴェヴリによる発酵法を用いています。試飲だけでなく、アラヴェルディやイカルトの修道院、グレミの防御建築、コーカサスの丘陵を背にしたぶどう畑の景観も見どころです。村のゲストハウスに泊まり、長い夕食を楽しみながら巡るのが、このワイン街道の最良の楽しみ方です。

メスティアとウシュグリを拠点とする上スヴァネティは、ジョージアの中でもとりわけ独特な山岳文化を持つ地域です。中世の石造りの塔が家々の間にそびえ、もともとは防御と一族の保護のために築かれたこの塔は、今ではこの地域の象徴になっています。険しく氷河に削られた劇的な地形の中、チャラアディ氷河や谷あいの村々を結ぶ主要なトレッキングルートがあります。メスティアのスヴァネティ歴史民族博物館は、高地の谷へ向かう前に立ち寄ると理解が深まります。移動には時間がかかりますが、ゆったりとした旅程を組むほど報われる地域です。

ジョージアの歴史の幅は、洞窟都市ヴァルジアや岩窟遺跡ウプリスツィヘから、ジュヴァリ修道院とスヴェティツホヴェリ大聖堂を擁する世界遺産ムツヘタまで及びます。国の反対側では、黒海に面したバトゥミが亜熱帯の気候と海沿いの遊歩道、現代的なスカイラインを見せてくれ、内陸の山岳・修道院ルートとは対照的な表情です。この対比こそがジョージアの強みで、一つの旅程の中で考古学、宗教的な文化財、山岳文化、そして海辺のくつろぎまで組み合わせられます。