カンボジア

1,000を超える寺院が400平方kmに散らばるアンコールは、行き当たりばったりでは歩けません。定番はアンコールワット、バイヨン、タ・プロームを結ぶ「小回りコース」を1日目に、プリア・カーンや東メボンを巡る「大回りコース」を2日目に置く設計です。精緻なピンク砂岩のバンテアイ・スレイは市街から車で1時間近く離れているため、朝の涼しい時間に往復するのが定石。入場券は1日・3日・7日の3種類で、シェムリアップ近郊の公式チケット売り場で購入します（1日37米ドル、3日62米ドル、7日72米ドル）。3日券が7日間のうち好きな3日を選べる仕組みなのが、実は最重要の知識です。遺跡の間に休息日を挟むと、暑さに負けず細部を味わえます。

東南アジア最大の淡水湖トンレサップには、地理の教科書級の仕組みがあります。雨季にメコン川が増水するとトンレサップ川が逆流し、湖は乾季の数倍の面積へ膨張するのです。この伸縮に合わせて暮らすのが水上集落で、家も学校も店も水面に浮かび、水位とともに位置を変えます。シェムリアップからはコンポンプルックなどの集落へ半日で訪ねられます。一方、南部の海岸線はまったく別の顔です。シアヌークビル沖のコー・ロンとコー・ロン・サンレムには白砂と透明度の高い海が広がり、夜には波が青く光る夜光プランクトンが見られます。遺跡の土色と島の青を一つの旅で味わえるのが、この国の設計の妙です。

首都プノンペンは、メコン川とトンレサップ川の合流点に開けた川の街です。黄金の王宮とシルバーパゴダ、アールデコ様式のセントラルマーケット、夕暮れのリバーサイドの散歩道が観光の軸で、屋上バーから眺める合流点の夕日はこの街の特等席。20世紀の記憶を伝える追悼施設（トゥールスレン、キリングフィールド）は、静かな敬意を持って見学する場所として市内の主要な訪問先になっています。北西のバッタンバンは植民地時代の建築が残る落ち着いた地方都市で、線路の上を竹の台車で走る名物「バンブートレイン」と、周辺の田園・寺院巡りが半日の楽しみになります。観光地化の波がまだ緩やかな、素のカンボジアに会える町です。

アンコール遺跡と日本の関わりは、旅行者が思う以上に深いものです。日本国政府アンコール遺跡救済チーム（JASA）は1990年代から遺跡の保存修復に携わり、バイヨン寺院の塔やアンコールワットの経蔵の修復を手がけてきました。上智大学の調査団によるバンテアイ・クデイでの発掘・研究も長く続く協力の柱です。遺跡の外にも縁は続きます。メコン川に架かる「きずな橋」と「つばさ橋」は日本の無償資金協力で建設されたもので、500リエル紙幣には橋とともに日の丸が描かれています。財布の中の紙幣にまで刻まれた協力の歴史を知ってから遺跡に立つと、修復された石の一つ一つが少し違って見えるはずです。

クメール料理は、隣国タイ・ベトナムの陰に隠れがちですが、独自の完成度を持っています。国民食アモックは、ココナッツミルクとウコンで味を整えた魚のカレーをバナナの葉の器で蒸し上げる一品。ロックラックは黒胡椒ソースの牛肉炒めで、その胡椒こそカンボジアの誇りです。南部カンポット産の胡椒は産地呼称で保護され、世界のシェフから最高級と評されます。朝は米麺のクイティウをすする屋台文化があり、フランス統治の名残のバゲットサンド、ヌンパンも定番。シェムリアップでは市場の買い出しから始まる料理教室が半日で参加でき、アモックを自分の手で包んで蒸す体験は、この国の味の記憶を確実に持ち帰らせてくれます。

カンボジアの都市間移動はバスが主役です。プノンペンとシェムリアップの間は長距離バスで6〜7時間、夜行便や大手社の快適なコーチも選べます。時間を買うなら国内線で約1時間。雨季で水位が上がる時期には、シェムリアップとバッタンバンを結ぶボートが、水上集落の間を縫う移動そのものが観光になる名物ルートです。市内の足はトゥクトゥクで、配車アプリ（PassApp、Grab）を使えば料金交渉の煩わしさなく、地元価格で乗れます。道路事情は年々改善していますが、長距離の夜間移動は運転の粗さを考えて大手社を選ぶこと。移動を詰め込みすぎず、1日1移動を上限にするのがこの国の旅の快適さを決めます。