カタール

I.M.ペイは引退後に依頼を受けてイスラーム美術館を設計しました。地域各地のイスラーム建築様式を研究したうえで、幾何学的な階段状の形を選び、将来の開発によって周囲が囲まれないよう、あえて独立した半島の上に建てるという判断を下しています。ジャン・ヌーヴェルが手がけたカタール国立博物館の「砂漠のバラ」を思わせる外観は、大きさも角度も異なる巨大な曲面の円盤を無数に組み合わせて構成されており、砂漠の砂の中で石膏が結晶化する際に自然に生まれる鉱物の形を模した、前例のない建築上の挑戦でした。

スーク・ワキーフの現在の姿は2000年代の修復事業によるものです。伝統的な泥壁の建築技術と素材を使って市場を再建し、長年にわたって入り込んでいたコンクリートや近代的な増築によって薄れかけていた歴史的な趣を取り戻しました。市場内のファルコン・スークは観光向けだけの存在ではなく、鷹狩りは今も実際に行われているカタールの伝統で、商人たちは本物の買い手に向けて訓練された猟用の鷹を扱っており、隣接する病院では地域各地の飼い主から預かった傷病の鷹を治療しています。

コール・アル・アディードは独立した水域ではなく、湾の水が砂漠の奥深くまで入り込んでできた自然の潮の入り江です。一般的な湾のように開けた海岸線に面するのではなく、四方を砂丘に囲まれているため、実際には海と直接つながっているにもかかわらず、内陸の湖のように閉じた印象を与えることから「インランド・シー」と呼ばれています。この一帯の砂丘は特に急勾配で風によって絶えず形を変えるため、デューン・バッシングのツアーには自走式のレンタカーではなく経験豊富な4WDドライバーが必要とされます。ユネスコの評価は、砂漠が沿岸平野を挟まずに直接外洋と接する、地球上でも数少ない地形としての価値に対して与えられています。

ルサイルはドーハ北方の何もない砂漠から丸ごと建設された都市で、独自の住宅地区、マリーナ、エンターテインメント地区、そして2022年ワールドカップ決勝が行われたスタジアムまでを備える自己完結型の都市として計画されました。これほどの規模と速度での都市建設が実現したのは、カタールの液化天然ガス収入に支えられた国家投資力があってこそです。パール・カタールも同様に、埋め立てによって生まれた人工島と運河の上に丸ごと築かれています。2000年代に大規模な埋め立てと建設が始まる前は、どちらの土地もそもそも存在していませんでした。

カタールでは値札に表示された価格がそのまま支払う金額です。液化天然ガス輸出による国家の財源が豊かなため、政府はこれまで付加価値税や一般的な売上税を導入する必要がありませんでした。会計の際に何も上乗せされないというこの珍しさは、プラス・ヴァンドームのエルメスやシャネルの店舗でも、ヴィラッジオ・モールのヴェネツィア風屋内運河のそばでも、買い物客がすぐに気づく特徴です。スーク・ワキーフ内の金細工市場は重さで価格が決まり、この税制のおかげで多くの欧米の宝飾店より安く買えることから、ひやかしではなく本気の買い手にとっても定番の立ち寄り先になっています。イスラーム美術館や国立博物館の入館無料も、実は同じ財源構造の別の側面にすぎません。

ハマド国際空港は常に世界トップクラスの評価を受けており、乗り継ぎ客のために設計された空港として、本格的なプール、スパ、仮眠ポッド、入れ替わるアート展示を備え、フライトの間の数時間を有意義に過ごせるよう工夫されています。カタール航空のストップオーバー・プログラムはこの強みをさらに活かし、割引料金でホテル宿泊を旅程に組み込めるようにしています。そのため、ヨーロッパ、アジア、アフリカを結ぶ路線を利用する旅行者にとって、ドーハで長距離移動を1〜2日間中断することは特別な選択ではなく、ごく標準的なルート選びの一つになっています。