Geld in China

Koppel je kaart vóór vertrek aan Alipay of WeChat Pay

China heeft contant geld en de pinpas overgeslagen en is rechtstreeks een mobielbetaalsamenleving geworden. WeChat Pay en Alipay worden voor vrijwel alles gebruikt — van straatkraampjes en taxi's tot hotelrekeningen en museumkaartjes. Houders van een buitenlandse Visa of Mastercard kunnen hun kaart rechtstreeks aan beide apps koppelen zonder Chinese bankrekening. Installeer Alipay (de handigste van de twee als hoofdapp) en WeChat, koppel je kaart, doorloop de paspoortverificatie en stel een betaalpincode in vóórdat je van huis gaat. De naam op je kaart moet exact overeenkomen met die in je paspoort, en prepaid- en virtuele kaarten worden doorgaans geweigerd. Doe dit thuis en niet bij aankomst: de appwinkels en verificatiestappen zijn op je eigen netwerk veel beter bereikbaar.

De munt is de Chinese yuan (CNY)

De officiële munt is de renminbi (RMB), waarvan de yuan (CNY) de basiseenheid is. De yuan valt uiteen in jiao (een tiende) en fen (een honderdste, in de praktijk verdwenen). Bankbiljetten circuleren in 1, 5, 10, 20, 50 en 100 yuan. Wissel bij bankloketten of bij een wisselkantoor op de luchthaven, nooit bij een ongereguleerde straathandelaar. De koers beweegt: kijk hem vóór vertrek na voor een globaal idee, maar leer geen specifiek getal uit je hoofd, want dat schuift.

Pinnen kan in de steden, nauwelijks op het platteland

Automaten van de grote Chinese banken accepteren buitenlandse Visa-, Mastercard- en UnionPay-kaarten en geven yuan. In steden staan ze overal, in kleine plaatsen en op het platteland zijn ze ongewoon. Er gelden twee AFZONDERLIJKE limieten en het helpt te weten welke knelt: de Chinese automaat begrenst het bedrag per transactie, terwijl je eigen bank het dagtotaal begrenst. Loop je tegen de eerste aan, dan neem je simpelweg twee keer op. Van beide kanten worden kosten gerekend. Zorg altijd voor een plan B en vertrouw niet op pinnen alleen.

Een Nederlandse pas doet hier weinig op zichzelf

Ondanks de logo's op sommige terminals in hotels en warenhuizen blijft direct afrekenen met een buitenlandse pas onbetrouwbaar. Internationale kaarten werken het meest consequent bij duurdere hotels, luchthavenwinkels en sommige ketenrestaurants in de grote steden. Voor het dagelijkse leven — markten, taxi's, straatvoedsel, gemakswinkels, kleinere restaurants — is mobiel betalen via Alipay of WeChat Pay de enige praktische elektronische route. En één ding waar Nederlandse reizigers geregeld op stuklopen: een betaalpas zonder Visa- of Mastercard-logo, van het type dat thuis overal werkt, moet je hier als onbruikbaar beschouwen — en iDEAL bestaat buiten Nederland simpelweg niet.

Houd contant geld achter de hand

Ondanks de dominantie van mobiel betalen is een bescheiden hoeveelheid yuan op zak verstandig. Sommige taxichauffeurs, kleine verkopers en landelijke bedrijven willen of moeten contant. Contant redt je bovendien wanneer je telefoon leeg is, je app hapert of de QR-scanner van de verkoper offline is — dat overkomt iedereen een keer. Neem geld op in de stad, houd verschillende coupures aan (100, 50, 20, 10) en draag ze naast je gekoppelde betaalapps.