Salute e sicurezza in Cina: che cosa conta davvero

Criminalità: davvero bassa per gli standard internazionali

La Cina si colloca con costanza fra le destinazioni maggiori più sicure al mondo per criminalità violenta e di strada, e chi ci arriva se ne accorge presto: camminare da soli la sera in una grande città, prendere i mezzi pubblici a tarda ora o lasciare il telefono sul tavolo di un ristorante comporta un rischio sensibilmente minore che nella maggior parte dei Paesi di dimensioni e flusso turistico paragonabili.

Il rischio realistico per un visitatore è di tipo opportunistico e di basso valore, non violento: una borsa lasciata incustodita in un luogo turistico affollato, un telefono sul tavolo, l'ordinaria esposizione al borseggio di qualunque folla densa in un grande sito o in un nodo di trasporto durante un periodo di festa. Le abitudini di viaggio consuete — borsa chiusa e portata davanti sui mezzi affollati, oggetti di valore non in vista — coprono la larghissima parte del rischio concreto.

Salute, acqua e quota

L'acqua del rubinetto non è potabile da nessuna parte in Cina: acqua in bottiglia o bollita è la regola per l'intero viaggio, ed è economica e disponibile ovunque, treni ad alta velocità compresi. La qualità ospedaliera è ottima a Pechino, Shanghai, Canton e nelle altre grandi città, con cliniche internazionali pensate proprio per visitatori stranieri e viaggiatori d'affari; fuori dai grandi centri il livello si assottiglia, e un problema serio in una regione remota significa in genere trasporto verso un centro maggiore. È esattamente lo scenario per cui esiste un'assicurazione sanitaria di viaggio completa, con copertura per l'evacuazione medica e il rimpatrio: va trattata come una spesa obbligatoria, non facoltativa.

La quota merita un capitolo a sé per chiunque passi dalle zone più alte del Paese — il Tibet, le aree di altopiano tibetano del Sichuan e dello Yunnan e alcune rotte dell'estremo ovest salgono ben oltre i 3.000 metri, dove il mal di montagna è un rischio fisiologico reale a prescindere dall'allenamento. Salire per gradi dove l'itinerario lo consente, mantenersi ben idratati e trattare mal di testa persistente, nausea o affanno come un segnale per smettere di salire anziché per insistere sono le precauzioni standard; per qualsiasi indicazione più specifica su una rotta d'alta quota la fonte giusta è un ambulatorio di medicina dei viaggi prima della partenza.

Sulla qualità dell'aria conviene essere concreti senza allarmismi: in alcune grandi città, e soprattutto in certe stagioni, i valori possono salire parecchio, e chi soffre di asma o di problemi respiratori se ne accorge prima degli altri. La pratica sensata è la stessa dei residenti — controllare l'indice locale nei giorni in cui l'aria è visibilmente pesante, spostare all'aperto le attività nelle giornate migliori e tenere in valigia una mascherina filtrante, che occupa pochissimo spazio e certi giorni cambia la giornata.

Leggi locali: che cosa viene davvero applicato

Le norme cinesi sugli stupefacenti sono severissime e applicate senza eccezioni agli stranieri: il possesso anche di piccole quantità comporta pene pesanti, e le quantità da traffico possono comportare le pene più gravi previste dall'ordinamento cinese. Non esiste alcuna tolleranza informale su cui contare, indipendentemente da quanto possa valere altrove nella regione, e la regola pratica è semplice e assoluta fin dal momento dell'ingresso.

Fotografia e droni meritano un pensiero prima di partire, non perché sia insolito regolamentarli — lo fanno quasi tutti i Paesi — ma perché in Cina la restrizione viene applicata con costanza: meglio evitare di fotografare installazioni militari, valichi di frontiera e alcuni edifici governativi, e trattare i droni come materia che richiede una verifica specifica in anticipo, dato che le regole variano da regione a regione e in alcune aree sono vietati del tutto o richiedono un'autorizzazione. Nel dubbio davanti a un sito preciso, un cartello esposto o una domanda cortese al personale risolvono più in fretta di qualsiasi congettura.

Le truffe ricorrenti

Un piccolo numero di truffe si ripete abbastanza spesso nelle zone più turistiche di Pechino e Shanghai da meritare di essere riconosciuto per nome. La più nota è l'invito alla «cerimonia del tè»: una persona del posto, cordiale e con un inglese sciolto — spesso nei pressi di Piazza Tian'anmen, del Bund o di una via commerciale importante — attacca discorso e invita il visitatore in una sala da tè lì vicino per una «cerimonia tradizionale», che si chiude con un conto enormemente gonfiato e un gruppo di complici a garantirne il pagamento. Lo stesso schema si ripresenta con gli inviti a una mostra d'arte o da parte di «studenti che vogliono esercitare l'inglese»; il filo comune è sempre uno sconosciuto insolitamente cordiale che indirizza verso un locale preciso, e la difesa più semplice è declinare con garbo qualunque invito del genere da chi si è incontrato per strada pochi minuti prima.

Un secondo schema, meno costoso, è il taxi che sovrapprezza o ha il tassametro «rotto», più frequente vicino alle grandi stazioni e ai siti turistici: usare un'app ufficiale di chiamata al posto del taxi fermato al volo elimina del tutto l'ambiguità, perché la tariffa è fissata e mostrata prima della corsa. Nessuno dei due schemi è pericoloso, ed entrambi si evitano una volta riconosciuti.

Prepararsi: documenti e numeri di emergenza

I numeri di emergenza nazionali cinesi sono 110 per la polizia, 120 per l'ambulanza e 119 per i vigili del fuoco: conviene salvarli prima di partire invece di cercarli sotto stress, perché l'assistenza in inglese non è scontata al telefono fuori dalle grandi città, e in una città minore la reception dell'hotel o il posto di polizia più vicino sono spesso la via pratica più rapida per ottenere aiuto in un'emergenza vera.

La preparazione pratica costa poco qui come altrove: tenere sul telefono una foto della pagina dei dati del passaporto e del visto, dato quanto abitualmente vengono richiesti i documenti in hotel, in stazione e in alcuni siti, e dividere contanti e carte fra borsa e persona invece di tenerli in un posto solo. Sapere più o meno dove si trovi la rappresentanza diplomatica del proprio Paese nella città in cui ci si trova — Pechino e Shanghai ne concentrano la maggior parte — è una verifica che conviene fare prima di averne bisogno, non dopo.